仓促举办婚礼，难免一场风波。
田媒婆随后来到张家，如此如此，这般这般，述说一遍，吕秀媛和张清明觉得事情来得突然，都愣住了，张桂林也呆在那里半晌没说话。田媒婆笑着道：“既然生米都做成了熟饭，就赶快把婚事办了，你们别作难，这样也许是好事哩，彩礼不够只好屈就罗家，是她们要提前结婚的。”吕秀媛道：“那就劳烦你去说说，彩礼已经给了三万，现在只能再给一万，因为儿子结婚也需要钱。我决定把原来娘家陪嫁的一些首饰变卖，为儿子结婚用。”张桂林道：“没钱婚事可以简办，不做酒席，只请内亲就可以。”张清明道：“也只好这样了。”田媒婆又颠着一双老腿来到罗家，把来意说明，说张家同意年前办婚事，但是彩礼只能再拿出一万，他们实在没办法了。罗东山一听这话，脸顿时拉得老长：“怎么回事，这是在耍我吗？”田媒婆道：“要知道，是你家闺女要提前结婚的，这可不怪别人。”王美英道：“事到如今，还能怎样，就按他们说的办吧。”“不行。”罗东山不甘心，“已经说好的事，怎么能左变右变？我给他再少一些，要他结婚那天拿一万五来吧。”田媒婆想，只差五千块，可能没什么问题，就答应帮助去说。
吕秀媛听说罗家提出一万五，只好说：“先应承下来吧，到时候看能不能在借一点。”就这样，两家随后定好了结婚的日子，腊月初八。张桂林结婚的家具已经打好，婚房也布置一新，通知亲戚到时来喝喜酒。俗话，人生得意事，莫过洞房花烛，金榜题名，马上要做新郎了，张桂林本应该高兴，但他的心里好像压着一块石头，就是因为剩下的彩礼，到时如果拿不出怎么办？
长话短说，转眼到了腊月初八，正是个好天气，太阳暖暖地照着，驱散了冬日的寒气。两家都忙碌起来，张家是娶亲，罗家是嫁女，都自办酒席宴请亲朋。罗秋梅很高兴，吃过早饭，就梳妆打扮起来。春梅也为姐姐高兴，帮助她打扮。但是，但是这喜庆的气氛，很快就被突如其来的祸变所吞噬。在上午九点多钟，张家派人送来了彩礼，罗东山见是一万元，立刻变了脸，大骂张清明是个骗子。张家派来的使者说，张家已经没处筹借，就担待些吧。罗东山大怒：“放什么狗屁，拿我当猴耍吗？就是不行，不再拿五千块，休想结婚。”罗秋梅听到嚷叫，就劝爹算了，被他一个耳光打过去，把半边脸都打青了。罗东山骂道：“都是你做的好事，还没结婚就怀上孩子，如今让张家欺负。”罗秋梅没想到爹当着亲戚的面揭她的短，顿时又羞又恼，哭着跑回房里去了。
王美英见状，指责老伴不该在客人面前胡说，担心闺女气坏了身子，忙去叫她开门，想劝劝她。可是秋梅就是不开，她说要清静一会。罗东山越想越气，他认为这是张家故意使坏，就态度坚决，让张家再送五千块，一分也不能少。张家派来的使者只好回去交差。可张家就是拿不出了，全家都愁眉苦脸的。一边是坚决按规定付彩礼，一边实在是拿不出来，事情就这样僵持下来。本来张桂林在中午前要把新娘迎接门，可是因为拿不出彩礼，不敢上岳父家去。
罗家也等得心焦，到了中午，还没有见张家来迎娶，眼看要过了吉时，罗东山还在那里骂骂咧咧的，王美英火烧火燎地大叫，让一个客到张家去催。过了一个时辰，那客人回来了，说张家真的没有能力再付彩礼，只好不结婚了。罗东山一听，把鼻子都气歪了，他认为张家是在故意耍赖，非常后悔当初不该答应这门亲。王美英一个劲儿哀求他：“你就是我的亲爹，我求你了，快改改口吧！”罗东山千不该，万不该固执己见。他黑着脸道：“我就是这样子，怎么了，不行就是不行，我宁可不嫁女。”王美英气得和他打了起来。客人都上前劝解。这里正乱成一团，只听有人叫道：“不好了，秋梅寻了短见。”王美英听到人喊，魂都吓掉了，丢下老伴就往屋里跑，但看到是闺女冰冷的尸体。原来几个客人见房门紧闭，叫喊不应，担心有什么事，就把门撬开，看到秋梅悬梁自尽，都手忙脚乱解救，但是为时已晚，秋梅已经停止了呼吸。
王美英抱住闺女放声大哭。罗东山见出了大事，顿时后悔不迭，他这时脑子清醒了一些，他蹲在地上，不停地捶打着自己的脑袋，发出嗷嗷的哀号。有好事的村民，赶快去告诉张桂林家里，张桂林和父母都惊呆了。张桂林拔脚就往罗家跑。看到秋梅果真走了绝路，悲痛欲绝，抱着秋梅的尸体泣不成声。罗家本来是高高兴兴办喜事，现在却要变成办丧事。两家的客人都被眼前的变故弄得晕头转向，许多村民知道了，都说多好的一个闺女，可惜了。说罗东山是财迷心窍，逼死了闺女，应该去坐牢。也有的说，张桂林真够倒运的，花了这么的钱，到头来却是一场空。
一连几天，罗家和张家都沉浸在巨大的悲痛之中。在安葬了秋梅后，罗东山好像是老了几岁，整天萎靡不振，王美英也没气力骂老伴了，只是常常暗自流泪。春梅见姐姐遭遇这样的不幸，虽然心里也很难过，但她却不停地劝娘要节哀。现在面临的问题是彩礼的纠纷。张家共付了四万元彩礼，现在罗家既然不能让闺女重生，那就得将彩礼退还。但关键是罗家已经把彩礼基本上用光了。原来的三万用作翻修房屋，和秋梅娘治病，王美英有风湿病，经常买药治疗。要退也只能退后来的一万。可是张清明不肯，他气得想发疯，要不是残了一条腿，他会去找罗东山打架，真是太欺负人了，如今儿媳妇没娶到，还不退彩礼，天理何在？他请田媒婆来家里协商解决此事。
田媒婆这回可是栽了，她为人做了半世的媒，没想到这回是大大的失败。她垂头丧气，阴郁着脸来到张家，开口就说：“给你们家做的这个媒，可把我的名声坏了，你们的事我不想再管。”吕秀媛拉着她的手：“他婶子，这不怪你呀，是我家孩子命不好。这是特意为你煮的红糖鸡蛋，你先吃了吧。”田媒婆也不客气，三下两下把红糖鸡蛋吃完，然后抹抹嘴：“有什么事说吧。”张清明道：“是这样，原先共给罗家四万彩礼，劳烦你去帮助说一声，让他们退还。”田媒婆听了感到头疼：“这事难办，我已经提过一次，他们说，那三万确实花费了，拿不出来。”张清明道：“话不能这样说，拿不出就不退吗，他可以借呀，当初我家也是借来的啊。”吕秀媛接口：“他婶子，你就好事做到底，先帮助把彩礼退回，再帮我儿说一门亲。我拜托你了。”田媒婆叹口气：“好吧，我再去罗家走一趟，估计没什么用，如果不行，我也没办法了。”说完就起身告辞。