萧红钰眼中的镇北侯府，已经彻底物是人非了。
这个曾经承载了她所有单纯与快乐，所有美好童年记忆的地方，如今却变得如此陌生。
没有阿娘，连侯府的主人都换了一个——侯府世子，她族谱上的兄长，她父亲名正言顺的继承人，萧维。
起初，侯府里外的人，只是待她稍稍冷落却不至于怠慢，就是相对于如今那位真正的侯府世子，不可同日而语罢了。
后来，北越以五王子金城身死之名，向大云宣战，打着的旗号正是与镇北侯之女萧红钰下的狠手。当战争来临的消息传遍整个北地的时候，除了萧红钰亲近的身边人，她从所有人眼里都看到了埋怨。
他们不懂北越冠冕堂皇理由下的狼子野心；
他们不懂就算交出萧红钰北越也不会撤兵；
他们不懂萧红钰其实也是被无辜算计的那个人。
他们只知道，带来这场战争的是萧红钰，北越人说交出她的性命便可，偏偏镇北侯疼惜爱女，宁愿顶撞景元帝斥责的旨意也不想交出女儿。
那个曾让镇北侯府疼爱，让庆州百姓喜欢，性烈如火的萧大娘子，如今已经变成了众人眼里的灾祸之源。
相反，他们将希望寄托在新世子萧维身上，相信他能够跟镇北侯一样，带领北地撑过难关，也让萧维在庆州与侯府内的威望与日俱增。
亲眼目睹这一切的萧红钰，很想问问身埋黄泉的阿娘——
兜兜转转还是这样的结果，阿娘你见了，可曾后悔？
若不是吃了那生子药，若阿娘还在我身边，这世上就有人是站在我这边的……
此时此刻，萧红钰无比想念离开的尹九娘，她身上隐约的熟悉感，还有发自肺腑的理解与关心，都是萧红钰现在最渴求的东西。
身在自家中，却难得温暖。
真是讽刺啊。
“大娘子！”原本随侍在赵夫人身边的老嬷嬷，赵夫人去后就跟了萧红钰，这会儿她脚步匆匆地走进来，脸上似有忧色。
“去祭拜的东西准备好了？”萧红钰看见嬷嬷面有难色，便问，“怎么了？是不是出什么事情了？”
嬷嬷支吾道：“是世子，世子说……”
“是我说的，你不能出城。”一袭华贵锦袍的萧维款款而来，头戴金冠，玉簪绾发，周身俨然是与刚入府时的温和谦逊，截然不同的气派威严。
不知是不是因为那身衣冠，瞧上去竟然与镇北侯有几分轮廓相似。
“为什么？”萧红钰平静地起身相问。
“听说你是想出城去祭拜母亲？这固然是体现你孝心的好事，但你也该知道，如今北地有多少人在怨你恨你，你以为走出这座侯府，还能保障你的安全？”
萧红钰蹙起眉，虽不喜萧维说辞，也不得不承认他说得对。
就连九娘子临走之前也告诉她，不管在镇北侯府过得多艰难，也最好不要走出这里。
“我知道了。”她压下情绪，冷淡道，“我不会出城，你可以放心了。”
萧维没有就此心满意足地离去，而是居高临下的看着她，指责道：“萧红钰，身为你的兄长，我希望你能够好好反思一下，你的胡作非为给整个北地带来了多大的麻烦！那些边关的将士，庆州的百姓，多少人因为你而被无辜牵连，甚至可能就此丢掉性命！”
乃至于他！
就算萧维按照预想地成为了镇北侯世子，他也没感觉到半点兴奋，因为大伯父临走前对他语重心长说的那番话，已经变相说明了——他，萧维，时时刻刻都可能会走上战场！
为此，他不仅安排他打理庆州事务，也让他每天都要练习萧家烈焰枪！熟读兵书！
要知道，烈焰枪自他十岁后就再也没碰过了。
如今十多年后，他就要靠着这手半生不熟的烈焰枪去战场拼命吗？
这可不是他想要的世子生活！
而这一切的始作俑者，都是萧红钰！
尽管萧维掩饰得很好，萧红钰仍从他眼中捕捉到一纵即逝的仇恨。
“你觉得这一切都是因为我？”
“难道不是？”
“别人就算了，可你是镇北侯世子，难道你看不出，这根本就是北越的一个借口，是他们想要出兵寻的理由？若是被轻易蒙蔽，就只会被北越牵着鼻子走！”
“萧红钰，你这是在推卸自己的责任吗？”
萧红钰深深吸了口气：“我从来没有这么想过！是，是我失手杀了那北越五王子，不管当时状况如何，都是我杀了他。其他所有人都可以指责我，但你不行！你是镇北侯世子，你所在的位置举足轻重，你更不应该被这些表面的东西迷惑！我简直不敢想象，一个只认为战争起因在于小娘子身上的镇北侯世子，会对北越与大云之间的战局带来怎样愚昧无知的影响！”
萧红钰简直是刀刀见血，字字诛心。
萧维听得面红耳赤，他听不到萧红钰对他的真诚建言，他只听到萧红钰话里话外都在鄙夷他根本担不起这个镇北侯世子！
“你简直是不知悔改！”萧维磨着牙，叫来人，“接下来日子里，让大娘子好好在屋里反省！每日只需准备清粥小菜，为大云祈福即可！没有我的命令，任何人都不准放她出来！”
仆从们想也不想就答应了。
在他们看来，大娘子犯了滔天大罪，被关几天怎么了？清粥小菜几天怎么了？
再说了，将军不在，长兄如父，大娘子一切都该听从世子的才是！世子才是这座侯府的主人！
随后，萧红钰面无表情地看着仆从们在她的院落外落了锁。
还派了里三层外三层的人守着，防止她逃脱。
身边的婢女嬷嬷哭声连天，只有萧红钰神情淡定。
反正她要为阿娘守孝，吃淡点没什么不好。
至于关禁闭，那也无所谓。
这座侯府，早已经不是她熟悉的样子了。
跪在赵夫人灵牌前的萧红钰，闭着眼睛，落泪滚滚。
而为了处理庆州事务而骑马出府的萧维，在落单时被人拦住了。
“谁！”萧维瞪大警惕眼睛。
神秘男子掀开斗篷，微笑而道：“镇北侯世子？我来自北越，我们做个交易如何？”
萧维面色阴沉不定：“既然知道我是镇北侯世子，你一个北越人，也敢在我面前现身？你不知道，只要我一声令下，这庆州里里外外的将士，就会把你剁成肉泥吗？”
萧维色厉内荏呵斥着的时候，掩饰了自己握着缰绳悄悄颤抖的手。
可男子还是看见了，笑意越深。
“世子可知，若不是五王子母族态度激烈，我北越也并不想掀起这场战争，天下谁人不爱太平？只是五王子之死，北越内外都认为是奇耻大辱，区区一个小女子竟然杀了我北越王子，传出去实在是天下笑话！”
萧维自然也是认可这番话的，但他不会当着北越人的面承认。
“你到底想说些什么！”
“世子，我都说了，我是为交易而来。这交易的目标，就是您的妹妹，侯府大娘子萧红钰。”
“你什么意思？”
“世子把萧大娘子交给我，只要五王子身死一事有了交代，北越人就此退兵，如何？”
“……我凭什么相信你，只要我交出妹妹，你们就一定会退兵？”
“这是狼头令牌，世子应该认得，这上面镶嵌的宝石，在我北越内，属于大王子的象征，大王子是五王子的亲哥哥，也是北越王名正言顺的继承人。这块令牌我可以交给世子，这样还不能取得世子的信任吗？”
萧维沉默了。
天边斜阳拉长了偏僻巷子里两人的身影，落在地上轮廓模糊的影子，乍看像是两头狰狞野兽的模样。
……
大黑林巫匠村内，姜羲为新晋的巫匠大长老戈青，举行了简单的仪式。
巫史大长老南桑念诵戈青生平；
巫卜大长老兰颂为戈青筮占运势；
巫医大长老楼尘为戈青撒上圣水；
巫乐大长老宋鹤清为戈青奏响庄重乐曲；