公元390年，十一月底，朔方大捷之后，朔州刺史崔浩、都督段业、大将王仲德，连同六千步骑进驻代来城，开始履行刺史府、都督府职责。

安置好朔州事宜，卫朔则在康龙、沮渠男成陪同下，北上巡视河套。

这是自汉末丢失朔方郡后，汉军次大规模出巡塞外。

借着河西军击破数万北魏铁骑之威名，使此次出巡声势极为浩大。

沿途各部领纷纷献上宝马、美女以示臣服。

卫朔出巡朔方，一方面是为了震慑朔方诸胡，另一方面是为了考察秦直道。

当年秦始皇为了抵御北方匈奴，修筑了一条军事交通大道即秦直道。

直道的开凿工程十分浩繁，南起云阳林光宫，北至塞上九原郡，全长一千八百里。

这是当时由秦国都城——咸阳，直通北方河套最为便捷之路。

秦军从林光宫（今淳化）屯兵地出，沿途经秦直道北上，只需三天三夜，就可直达阴山脚下。

秦始皇下令修筑直道和建造长城，二者互为依托，构成了一个既能直接阻挡匈奴南下，又能为前线输送军需后备品和武力的防御整体。

此后数十年内，匈奴“人不敢南下牧马，士不敢弯弓报怨”。

且先不提秦始皇如何不恤民力，总之秦直道建成后，大大加强了中原王朝对河套的掌控力度。

在汉武帝出击匈奴的军事行动中，更是挥了极其重要的作用。

正是有了这条秦直道，汉王朝的大军才会突然出现在匈奴骑兵面前，让他们措手不及。

公元前127年，汉骠骑大将军卫青兵分几路，齐头并进，重创匈奴，从此解除匈奴对北部边界的威胁。

汉武帝刘彻也曾多次沿直道北击匈奴，巡视朔方，炫耀武力。

数百年来，秦直道虽历经风雨，但大部分路面仍保存完好。

多处坚硬的路基上只有杂草衍生，竟未长乔木，跨河引桥依然存在，夯土层十分清晰。

卫朔一行从今鄂尔多斯市出，沿秦直道一路北上，直达今达拉特旗，这段直道全长约一百六十公里。

纵观鄂尔多斯地貌，以及秦直道走向不难现，秦直道路线显然是经过极为缜密的勘查后选定的。

直道不偏不倚修在低丘陵地带，再往东一些，就是高丘陵的大沟地带，而再往西一些，就是沼泽地带了，在洪水季节路很有可能被冲垮。

哪怕以现代技术而言，也是一项浩大工程。

真不知当时仅仅依靠刚明不久的罗盘定位技术，秦人如何就具备了在如此辽阔地域内的大地测绘技能。

即便是按照现代人的思路，如果没有特定的技术支持，要在两年半的时间内，在一个无论是地理方位，还是地质条件都十分陌生的区域内，完成这么大的一项工程是绝难想象的。

行走在秦直道上，卫朔不住地为这条古代工程送上赞美之言。

他深知有了这条现有交通，今后河西无需大动干戈，就可轻易掌控朔方。

……

十二月初十，卫朔一行抵达黄河南岸，再往北过了大河就是汉稒阳县。

稒阳县原是西汉五原郡（秦九原郡）下辖县之一，后来被拓跋鲜卑占据，直到今天才被河西收复。

得知大都护北上巡视河套平原，王镇恶、李暠两人早早南下稒阳县迎接。

与之同行者，尚有数十名朔方诸胡部落领。

“臣王镇恶、末将李暠奉命北上经营河套，幸赖主上威名、三军将士用命，今已成功收复前汉五原故地，并收降胡虏近十数万之众。”

“按照河西惯例，部落中头人、领、贵族已被统统杀掉，将其草场以均田制名义授予那些普通牧民。”

“臣等幸不辱使命，特来向主公复命。”

“好，两位果然不负在下所望！”卫朔十分兴奋，上前一把搀起王镇恶、李暠。

他当然有理由高兴，北上偏师战果完全超乎他想象，不但收复了后套平原这个既定目标，还额外拿下了五原郡（前套平原西部即今包头一带），真是意外之喜。