周仓接住包袱，打开一看，又将瓷瓶打开，里面是十颗朱红色的丹药，大如葡萄，气味芬芳：“这是易筋丹，我们周氏一脉的独门秘药，我之前也在吃，嘻嘻！不过一天只能吃一颗，有一次我偷吃了两颗，差把我热死。”

“三叔，我父亲说，你不用沮丧，你有这么高的身材，这么健壮的体格，筋脉也不亚于我，这就是天资，你只要能引出丹田之力，我相信你的成就会远远超过我，你是大器晚成。”周仓把包袱还给周澈。

周澈心中涌起一股豪情，开始又有了信心，他走进亭舍，周仓随后。

周澈在案台上打开包袱，拾起卷轴缓缓展开，他的心顿时怦怦地跳了起来，只见卷轴内黄的绢布上是一幅幅人物画，一人在练剑，栩栩如生，一共有十八幅图，每一幅图旁边还有几行明文字。

翻到最后，看见一张纸条，应该是周鼎专门写给他。

‘此乃周氏易筋武学，易筋之法种类繁多，各有千秋，周家以剑法入门，辅以丹药，一年可成，贤弟虽过最佳之年，但资质天生，或许和常人不同.....’

周澈从瓶中倒出一颗药，托在手心凝视，朱红色的药丸在光线下映出一种奇异的光泽，他毫不犹豫地将药丸送入口中，嚼碎咽下。

周澈久久注视着第一幅图，又闭目冥思片刻，这时他忽然感觉到胸腹之间涌起一股热气，他轻轻低喝一声，手中雪亮的长剑霍地劈出。

........

周澈筋疲力尽地在台阶前坐下，浑身大汗，在此之前一个时辰，他像疯了一样练习周鼎送来的剑法。

那颗丹药使他的五脏六腑都仿佛燃烧起来，用井水浇身也没有用，只有练习周鼎教他的剑法，他才仿佛找到一个宣泄的口子，把体内的热量宣泄殆尽，他也累得筋疲力尽了。

周澈重重喘着粗气，他浑身酸软，连拿剑的力量都没有了，这时，不知道从哪里冒出来的周仓坐到他身边，同情地望着他，“很难受，对吧！”

周澈苦笑一声，“你怎么受得了？”

“我都是脱去衣服，如果实在热得受不了，就喝上几口药，马上就舒服了很多。”周仓嘻嘻道。

“三叔，你且练着，我已经让阿强去买酒食了。”周仓说完就去院子里舞刀了。

忽然舍外奔进一人，叫道：“不好了，不好了！”

周仓迎上去，问道：“怎么了？生了何事？不要着急，你且慢慢说来。……，你叫什么名字？”

“卖肉的老胡被人杀了！”

“小人卫伯文。……，刚才小人去买肉，咱们横路亭里，老胡卖的羊肉最好，便去寻他。刚到他的肉摊前，就见姜枫将他杀了。”

自称叫“卫伯文”的这人大概是路上跑得急了，说话时不时喘着粗气，三言两语将目睹的杀人过程讲完，兴奋地称叹：“大仓、阿庆，这姜枫真是大丈夫，言出必行！”

周澈听得一头雾水，“这老胡怎么就被人杀了”，尚未听得明白，庆锋已附和卫伯文的话，大声称赞。周仓虽口不言说，但观其神色，亦是一副十分钦佩的模样。

他越奇怪，心知“姜枫”必是关键，当下问道：“姜枫是谁？”

卫伯文像是听到了多大个怪事一样，撑大了眼睛，反问道：“澈君不知姜枫是谁？”

庆锋说道：“澈君才来，又好几年不在家乡，当然不知此人。”

“怎么？这个‘姜枫’很有名气么？”

“远的不敢说，只周边乡亭，没有不知道他的。”

周澈登时了然，心道：“必是又一个乡间轻侠。”问卫伯文，“案何处？”

“市集。”

“姜枫人呢？”

“跑了！”

周澈看了看周仓，周仓深呼吸一口，稳住心神，进入角色，从容不迫地说道：“按照律法，亭部内有盗贼，而亭部不知情，或者没有作为的，都会受到处罚。一年出现三次以上，上至县君、县丞、县尉都得被悉数免职。光天化日之下，有杀人案，咱们得快点过去现场。……，庆锋，你帮我将行李拿来。三叔你也帮帮忙，我人手不够。”

“固所愿也。”周澈道。

庆锋将行李中放的有亭长的袍服、执法工具，都是从县里领来的。时间紧迫，来不及换衣服，只将帻巾取下，换上代表“亭长”职位的赤色帻巾，又拿了木板和绳索，递于周仓，

周仓问道：“市集离得远么？”木板上刻有律法，绳索用来捆人，这两样是亭长执法的必备物品。

“不远，出了亭舍向南走，不到两里地。”

“既然如此，诸君，咱们便去案现场看一看吧？”

庆锋等人齐齐应诺。

卫伯文前头带路，周澈、庆锋等追随马后。周仓按刀跨马，奔往案的现场，——市集。