他计议已定，准备开口说话，却听上座的姜父说道：“坪北里？三郎，你兄认不认识他们里中的人？”虽才短短几天，但诸人聚餐已成习惯。

周澈今儿回来后，第一件做的事就是去后院给姜父问安，姜父问起他一整天都干什么去了，他如实回答，是以姜父也知道“招人备寇”的事儿。

姜俏放下椀箸，恭谨地避席答道：“兄长交往的人，儿熟悉得不多，大部分只知其人，不知其名，更不知籍贯何处。其中是否有坪北里的人，儿子实在不知。”

“你兄长在家时，整日人来客往，半刻不得闲息。说不定其中就有坪北里的人。”

韦强机灵，转脸瞧了下周澈面色，见他沉静安详、静静聆听，当下插口笑道：“好教老丈知晓，仲兄还真是认得坪北里的人。那晚，来亭舍拜见老丈的人中，有昆仲两人，一个唤作铁哲、一个唤作铁溯，便是他们里的。”

姜父欢喜说道：“那就太好了！……，三郎，你现在就去坪北里，好好央求人家，请他们帮澈郎说句话。”

“诺。”

姜父说让他“现在去”，姜俏就真的“现在去”，饭也不吃了，从席上坐直身，就去穿鞋。

“这怎么使得！阿翁，我的事情，怎能让俊杰去办？”周澈忙不迭也从席子上起来，一把拉住姜俏，不让他动。

“阿澈，你既然叫我‘阿翁’，便就是我的儿子了，三郎也就是你的幼弟。兄长有事，幼弟帮忙，有什么不可以的么？”看见周澈阻拦，姜父很不高兴。

“话虽如此说，俊杰年岁尚小。阿翁你刚才也听到了，坪北里的里长是个不讲理的人，……。”

姜父打断了他的话：“好，你不让三郎去，老夫也不吃饭了。你的屋子老夫也不住了。阿强，你去把犴狱的门打开，老夫住那里去！”他推开木椀，颤巍巍地就要起身。

周澈无可奈何，上前把他搀住，只得答应，说道：“暮色深重，快要入夜了，就算让俊杰去，也不急在一时！阿翁，你先坐下，等吃完了饭，咱们再好好商议，明日再说。如何？”

“不行！”老人家一固执起来，谁也劝不住。

姜俏穿上了鞋子，对诸人一揖，向周澈说道：“兄长放心，我认得路，不会丢的！”

“且慢，我随你一起！”

姜父反手拉住周澈，不让他动，嗔道：“饭还没吃完，你哪里去？”

周澈万般无法，只好对韦强使了个眼色。

韦强跳起身，穿上鞋，笑道：“这么着吧，俺陪三郎去！骑着马，来回也快。”不等姜父再说话，他麻利地去到马厩边，转头问姜俏，“俊杰，会骑马么？”

姜俏摇了摇头。

“那行，咱骑一匹马，俺带着你去。”

韦强牵马出厩，拉了姜俏的手。两人自出亭舍，踏着暮色，往坪北里而去。