正感慨间，先前的那两个县吏回来了，听见了他的话，一人问道：“周君为何慨叹？”

他两人过来时，周澈正背对着听事堂，没有看见，此时闻言，转过身来。他肯定不会将心事说出，答道：“……，见落叶萧萧，有感而。”

那县吏说道：“周澈君方才弱冠，正如红日东升，就像那青青的园中葵一样，大好的日子在后头等着呢，何必学垂暮老年，做如此慨叹！”

说话的这个县吏年有四旬了，语气显得有点老气横秋，周澈没生气，恭谨应道：“是。”

另一个县吏较为圆滑，岔开话题，笑道：“二君，不要感慨了，还是先去面见县君吧。”

周澈与先前那位谈谈说说的县吏，在另一个县吏的带领下，绕过听事堂。

听事堂后是户、法、决、仓、贼等等诸曹办公的地方，又从中穿过，来到后边。

前边是办公的所在，后边分为两个部分，一个是“寺舍”，官吏们居住的地方，一个是牢狱，囚系罪犯的地方。因所谓“廷者，阳也，阳尚生长；狱者，阴也，阴主刑杀”，所以，牢狱在“县廷”的北边。“寺舍”与牢狱遥遥相对，其间有高墙、过道、庭院相隔。

县吏引着周澈进入“寺舍”，最先是普通吏员的住院，一间一间的单人房。

后边是县丞等长吏或亲近吏的住院，有的独居一院，有的两三人合住一院。

再后边，即县君的住所了，一个三进院落，收拾得十分整齐，院中有树、有菜畦，房屋略显陈旧，但很干净。院门口有门卒守卫，入内有家奴伺候。

进了头层院落，站在二院门外，那位有点老气的县吏笑道：“县君自任本县，除君家名士与袁、刘氏贤人外，从不在居所见客。特别是对本县的吏员们，若有公事，皆在听事堂接见；若为私事，俱闭门不纳，周君可谓是第一个被县君请来住处相见的了！”

“县君厚爱，澈实惶恐。”

“哈哈。……，周君，请进吧。”

进了二院门，经走廊，来到右侧堂外。周澈随着他们两人在门口脱下鞋子，垂恭谨入内。只听得圆滑县吏说道：“禀县君，横路亭周澈到。”

一个温和的声音随即响起，应道：“请入座。”

紧接着，周澈听到了“啪啦、啪啦”的声响。他微抬头，见正榻上跽坐了一个三十多岁的长须男子，未着官袍，穿着黑色的便衣，头上戴高冠，手中拿了一卷竹简，刚放到案几上。——那“啪啦、啪啦”的清脆响动，便是竹简落在案几上出的。

周澈不急着入座，先拜倒在地：“横路亭父周澈，拜见县君。”

这个三旬男子便是本县的县令，江夏安陆人，（今湖北安陆）姓黄名琰。

……

汝南郡贤士辈出，能来此地当县令的非名士不行。如孝安朝的王堂，汉安帝出巡时，朝廷一些权贵秘密谋反，欲拉拢王堂。王堂拒绝，称自己蒙受国恩，不可为权贵所屈，于是弃官返乡以死相守。他以“守正”为人所称道。

前几年去世的范滂，桓帝朝年间在郡府中担任功曹，与大名士郭林宗亲善，无一不是当时俊杰。

现在的这位县令，家世衣冠，亦为一时之选，族中有先辈任过三公。---他的族祖父黄琼，拜议郎，迁尚书仆射，又外任魏郡太守，生性至孝刚直，尊德重道，延熹七年卒，时年七十九，追赠车骑将军，谥忠侯。

虽说如今朝政被宦官把持，大兴“党锢”，但是黄琰不是黄琼的嫡系，是庶出。所以不在党锢之列。

周澈这不是第一次见他了。黄琰早在来任之始，就去岐兴里拜见过周家的长辈、名贤，在周乘家与周澈见过面。其后，周澈求为任职亭部，两人又见过一次。这一回乃是第三次见面。

黄琰把案几上的竹简往外边推了推，笑道：“又不是初次相见，周君何必多礼？快快请起。”吩咐随从把周澈引到右侧的坐塌上入座，上下打量片刻，说道，“比起上次相见，周君似有清减，也晒黑了。……，怎么样？在横路亭还适应么？是不是累坏了？”

“食君之禄，为君分忧。澈之心愿，只求百姓安康，虽然累，乐在其中。”

他说的很老实，的确累，但累得高兴。黄琰为之一笑，说道：“‘百姓若能安康，累亦乐在其中’，说得好！周君在横路不足三月，而美名已屡次传入县中。最近我又听闻，周君自家出钱，资助里民买桑苗、修里墙，抚慰孤寡。若天下为吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平？”

周澈老老实实地说道：“买桑、修墙、抚慰孤寡诸事，我虽出了点钱，但大部分费用都是乡亭许阳所出。澈不敢掠人之美。”