周澈问泰坪里的那几人：“怎么了？”

“啊？”

“获了胜得了奖赏本该高兴，我看你们却有些心不在焉？”

那几个人你看我、我看你，似乎有点吃惊周澈的观察力，吞吞吐吐了会儿，一人说道：“获得奖赏当然高兴，小人等只是为……。”

“为什么？”

“为本里的事情犯愁。”

“何事？”

“小人里中准备立桑苗僤，集全里之力，效仿安文里，在里中内外种下桑树。”

“我听你们的里长、里父老和盼师说过此事。怎么了？可是有了难处？”

“依盼师的章程，以每户出钱之多少来定将来桑苗之归属。小人里中不比安文里，大多数的民户都很贫困，虽倾尽所有，凑得的钱还不够买苗百株。”

“噢？”

“以此计算，出钱多的可分桑苗三五株，出钱少的则不足一株，实在不够分配。——小人家贫，出的钱少，分不到一株，故而愁闷。”

周澈了然颔：“……，原来你是为此愁。”

早在前汉时，种植千亩桑麻，每年的收益就可达二十万钱，如今虽不致翻番，但也早超出了这个数字。一株桑树差不多“值绢十匹”，也就是一株长成的桑树值钱两千左右。虽说桑树苗会便宜点，但对泰坪里大部分的民户来言仍是个不能接受的高价。

周澈沉吟片刻，说道：“你说你们里中凑得的钱总共只够买百株桑苗？”

“是的。”

“分不到一株的有多少户？”

“这，……。”说话这人没有留意过，与旁边那几个本里的人推算了会儿，估摸出个大概的数字，答道，“二十户上下。”

“这二十户出的钱共有多少？”

说话之人更不知道了，又与本里的那几人低声估算了多时，不确定地说道：“可能有万五六千钱。”

一万五六千钱最多够买十来株桑苗，换而言之，也就是还差一半左右。

周澈心道：“若差的钱少，我倒是可以给他们补上。如今差一万多钱，……。”他家也只是中人之家，没有这么多的闲钱，现在能动用的除了早前借给邢刚的那五千钱之外，最多还能再拿出三四千钱。总不能为了帮助泰坪里把自家的积蓄悉数拿出。他倒不是可惜钱，而是一下把钱拿完，以后怎么办？他既有意交接豪杰，立足当地，总有要用钱的时候。

他看了看泰坪里的那几人，转念又想道：“我自来亭中后，不论是善待姜父、还是结交南凌诸人，功夫大都用在了轻侠诸辈的身上，对普通里民并无太多的投入。要细说起来，这倒是个机会。……，并且，这泰坪里与别的里不同，里中居民多是太平道信徒。若能借此机会市恩于他等，对日后也许会有些好处。家中闲钱虽不多，但还有几百亩田地，大不了以后需要用钱的时候，将田地卖了就是。反正天下即将大乱，田地留在手中也无用处。……，前时还劝说许阳‘市义’，换到自己，怎么就忘了借此‘市恩’呢？”

思及此处，他哑然失笑，立刻做出了决定，笑道：“‘一文钱难倒英雄汉’。我见你在场上蹴鞠时辗转腾挪、勇往直前，是一个好男儿，今日居然也为些许钱财犯愁了？不足之处，我来替你补上就是。”

泰坪那人不敢相信自己的耳朵，以为听错了：“什么？替小人补上？”

“不但替你补上。……，你们几个呢？是不是也分不够一株桑苗？”

另外的那几人中，有两人点了点头。

“也替你们补上！……，还有你们里中别的住民，凡分不够一株桑苗者，我都替他们补上。总共差多少钱，你们算个数字过来，……。”吩咐韦强，“先去将那五千钱拿来。”

韦强已经养成了一个“良好”的习惯，周澈怎么吩咐他就怎么去做，大声应了诺，回去亭舍。

周围的里民被他们说话吸引了过来，得知周澈将要替泰坪里的民户出钱补足桑苗后，无不惊奇。从小到大，听说过“好官儿”，但从没听说过这样的“好官儿”！不收取贿赂已是难得“青天”，而这位居然还肯自掏腰包拿钱给辖下民户？窃窃私语，频频目注周澈。

周澈若无其事，只与泰坪里那几人微笑谈话，话题不外乎桑苗、里中的收成等等内容。泰坪里那几人不敢相信周澈的话，对谈之际，神思不属的，回话常风马牛不相及，周澈也不介意。

直等到韦强将钱拿来，周澈递交过去，那几人尚且如在梦中，不敢置信。

最先说话那人惶恐推辞。

周澈说道：“严格来说，这五千钱也不是我的，实是阿刚欠乡亭许阳的钱。许阳因念及乡里之情，将债券焚烧掉了，把钱还给了阿刚。阿刚因此也愿如许阳，把这些钱也用于乡里。我代替他做主，就用在你们泰坪里吧！余下不够的，等你们算好数目，再由我来出！”

周澈说这五千钱是邢刚的，但里民们都知道实际是他借给邢刚的，也就是说，这钱是他自己的。

南凌在旁边，听他先说许阳、又说邢刚，心中想道：“澈君可谓‘善则称人，过则称己’了！……，邢刚暂且不说，只说那许阳，在听闻此事后肯定会欢喜非常，对澈君必倾心相待了。”周澈此举，既“市恩”又“推善”，不但自己得了好处，而且还得了别人感激，一举两得，加在一块儿，得到的好处就更大了。

那几人推辞不得，只得收下，彼此对视了一眼，跪拜在地，将钱高高捧起，叩说道：“生我者父母，养我者澈君！”旁观的其它诸里的里民也纷纷拜倒在地，齐声称颂。

一时间，操练场上人人拜倒，独周澈与南凌、韦强寥寥数人站立。在感受到了里民们的敬畏后，周澈很快又感受到了受人爱戴的滋味。他脸上含笑，顾盼左右。

韦强侍立在侧，偷窥他的表情，心道：“早前问澈君之志，他说县吏非其所愿。今观其举止，不是‘县吏非其所愿’，而是县吏根本不能包容他啊！”对周澈为何来任职亭部更加好奇了，不过他忍着不问。

有了之前给自己的提醒，周澈牢牢记着来亭部的目的，里民们的敬畏不能使他得意，同样里民们的爱戴也不能使他忘乎所以。他承认这种感觉很让人享受，但依然保持着清醒，谦虚地请里民们起来，笑道：“休息得也差不多了，准备开始下一次蹴鞠罢！”

……

南凌的猜测一点儿没错，周澈“善则称人”的举动被在场的里民们传播开来，第二天下午就传到了乡亭。许阳听说后，欢喜非常，不住口地问报讯的宾客：“乡人如何说我？”

宾客凑趣，夸大其辞地说道：“少君的恩义传遍乡中，乡人都说：便连安城的周氏听说了也夸赞少君呢！都以与少君同乡为荣。”

在周澈来找他的时候，许阳没把安城周氏放在眼里，但这会儿听了宾客的话，却欢喜得手舞足蹈，说道：“周氏也夸我了！周氏也夸我了！”想那本郡周氏天下知名，是党人中的党人、清流中的清流，便是士子儒生也会为因他们的一句夸赞而兴奋异常，何况许阳呢？他没把周氏放在眼里是一回事，但得到周氏的夸赞是另一回事。

许阳坐立不安，搓着手，喜笑颜开地说道：“那五千钱是邢刚的欠债，我既已不肯收，就不能算我出的。澈君以厚实待我，我不能坐受虚名。”

“少君此话怎讲？”

“我要实打实地出钱！”

“出多少？”