周澈从周乘家出来后就去了他仲兄家--就是周仓家，一到院门口，周仓就笑嘻嘻道：“恭喜三叔！贺喜三叔啊！”

“元福！怎么连你也....”

“快快进来，三叔。我父亲在堂上等你。”周仓挽着周澈去拜见其父。

众人互相见礼后，周鼎把袁家嫁女的缘由说了个遍，接着他说了两件事：一是，过几天他和周乘作为周澈长辈，要去回访袁家，讨论嫁娶之礼。二是，让周澈去平舆拜访太守王赫。因为王赫举荐周澈，是周澈的举主，兼之又曾做过他麾下乡长，所以周澈是王赫的“门生故吏”。去拜见王赫是感激人情。

次日下午，周澈带着周仓、孙信、郭强到达郡治平舆。

太守府大院深宅，峻宇雕墙。周澈把周仓等人留在道边，独自步行上前。府门外有持戟的甲士站岗，周澈上前，通报了姓名，将拜帖、名刺取出。甲士初倨傲不为礼，在他报完名后，连忙从席上起身，请他上座、奉汤，陪笑说道：“原来君即安成周皓粼，下吏失礼！请君稍候，我这就前去府内通报。”

瞧着他打躬作揖地出去，周澈颇是感叹。

“昨天族父周乘说：没想到我会有今日。两年前我洛阳归来自求亭部时，又何曾想过会有今日！”前年他任职亭部，县中的吏员们对他虽然客气，如陈松、黄祖，但却绝无恭敬之说，而如今莫说县吏，便连在太守府里的监门甲士对他也毕恭毕敬。人生际遇，真是奇妙。

周澈在门口观望路上行人，暮色渐浓，行人渐少，附近的里坊中炊烟袅袅。晚风拂面，熏人欲醉。正看间，忽有一人拍了拍他的肩膀。他没留意，唬了一跳，下意识地按刀闪开，转看去，身后两人，袁耀、周涌。拍他肩膀的是袁耀。

“皓粼，君绰潜龙，也这般胆小？”袁耀笑吟吟地说道。周涌立在旁侧，微笑不语。他两人皆穿官袍，佩戴印绶。袁耀年长，气度沉稳。周涌年轻，清美俊雅。周澈忙行礼：“袁君，伯涛。”

周涌在年初提拔为郡文学橼，类似于现在的文化局局长。

“府君叫我们来迎你。跟我们走吧？”袁耀拉住周澈，不让他把礼行下去，拍了拍他的手，说道，“都快成一家人了，无须多礼，快快进去。”他语气里透着亲热，看似埋怨，令人感到亲近。

步入府内，过了前院正堂，再走过几个诸曹办公的院落，即是后宅。

后宅很大，粉墙朱户，门外有几个持戟的卫士，袁耀说了几句，就放了他们进去。墙外看只见飞檐屋瓦，入得宅内，只见宅分数进，每一进都有月门隔开，循廊向内，沿途层台累榭，曲水凉亭，树木阴阴，姹紫嫣红。整个太守府内芬芳馥郁。

袁耀当前引路，直入后院堂上。

虽未入夜，堂上已点起火烛，将堂内映得通亮如昼。袁耀叫他先坐下，自与周涌去请王赫。不多时，王赫到来，穿着家常便服，腰束革带，足穿麻鞋，挺朴素。周澈至堂门迎拜。

“快起来，快起来。”

王赫脱鞋登堂，将他扶起，因个子比周澈低，不方便打量，退了几步，上下观瞧，拈须笑道：“粗服布帻，难掩英气。”问他，“没拿到洛阳的印绶袍服么？”

“拿到了，和除书、遣书一块儿拿到的。只是因尚未曾拜谒府君，故此不敢穿戴。”

“有什么敢不敢的？到洛阳是穿，在这里也是穿。给你，你就穿嘛。坐，坐。”王赫入座，示意周澈三人也入座，待他们坐下后，又问周澈，“安成到平舆几十里地说不远不远，说近不近，累了没有？”

“本该早点来的，和继任的乡长交接办得有点晚了。”周澈诚惶诚恐地说道：“澈惶恐！澈予末小子，德薄能鲜，何德何能竟劳明府相慰？明府不以澈卑鄙，荐澈入朝历练，已令澈被宠若惊。不瞒明府，从拜领印绶至今，澈没有睡过一个好觉。”

王赫笑道：“卿有志边关，威折强豪，‘周家潜龙’之名，郡人尽知。竟然辗转反侧睡不着。不知道以为你和袁家......哈哈。那袁家女娃我见过，贤惠温柔，知书达理。不愧是袁家女，足为周家妇。”

周澈明白王赫的意思：“府君莫要调笑了，八字还没一撇呢。”旋即不以王赫调笑为意，严肃庄重地答道：“澈德薄才疏，见识短浅。以澈之能，入朝历练，正所谓‘绠短汲深’。明府举荐澈，澈深恐有负明府所托，若因澈故，使朝廷讥明府所荐非人，以致有损府君令名，澈罪大矣！每思及此，转侧难眠。”

王赫听他为自己的名声考虑，甚是欢喜，笑道：“卿自谦过甚。皓粼，我知你好兵事，有勇略，原本是想除你为郡兵曹椽的。不过转念一想，而今海内晏清，郡县太平，郡兵曹只管些征集、输送兵丁的杂事，把你放在这个位置上，未免大材小用。

“刚好朝廷下了诏书，命郡国举荐人才，充实省台。伯淳对我说：‘周皓粼通晓法律，明察内敏，公廉果勇，行法不避豪强；又怀家学，质性淳良，爱民如子，行仁泽及童子。《诗》曰：不侮矜寡，不畏强御。这样的人可称至德。何不应朝廷‘贤良方正科’举荐呢’？我听了后，深以为然，因将你举荐入朝。”

“明府厚爱，袁君美誉。澈惭愧无地。”原来这个举荐入朝是得自袁耀的建议，周澈谢过王赫，再又谢他。袁耀含笑还礼。

星月朦胧，夜色悄临，夜风吹动院中树叶，簌簌飒飒。风入堂上，温香宜人。案几上的蜡烛随风曳动，满堂摇红。王赫眯着眼往堂外瞧了言，说道：“只顾与卿说话，不觉夜色已至。皓粼，饿了吧？便在我府里吃些酒食罢。”

周澈应诺。

自有在堂外候着的侍女接命，吩咐厨中上饭。须臾，热腾腾的酒饭端上。王赫为主，周澈为客，袁耀、周涌两人作陪，在丝竹歌舞的相伴下，一顿饭吃了两个时辰。待周澈告辞拜别时，夜已深沉。

第二天，周澈本欲一早归去，但是觉得难得来一次平舆，还是买点东西回去，就众人说，各自去逛街，午饭会和。

周澈逛着逛着，被一家书斋所吸引，这个还是用竹简，知识掌控在士族手里的时代，竟然有卖书的地方。当然这里的书是指写在竹简上的。

周澈进入那书斋，‘吱嘎！’一声门推开了，一股清新的油墨书香扑面而来，但是里面冷冷清清，果然是一个人没有，高高的书架上竹简码得整整齐齐，不像一家书店，倒像一座私人藏书室。

他一楼喊了几声，没人回应，就本能地向二楼望去，耳朵竖了起来，果然，周澈听见里面有悉悉索索的声音，旋即轻手轻脚走上了楼梯，一眼便看见了放在小屋门口的篮子，正好，一只雪白柔软的手从门内伸出，将一卷竹简放进了篮子里。

周澈看篮子至少有十几卷竹简了，他走上前拎起篮子试试重量，分量不轻啊！

他眼一瞥，看见了小房间里淘书的女孩，她蹲在竹简堆里，穿了一件淡紫色的长裙，头梳了个髻，露出她那如天鹅般秀美白皙的玉颈，周澈觉得这小娘气质很温婉典雅。