沉沉的暮色下，荀攸、田丰等人目送周澈三人步入沈家。沈家宅院前后三进，深邃幽窅。惊鸿一瞥间，他们看见前院有十几个蓬头垢面、凶气毕露的勇汉，各执兵器，虎视眈眈地守在门内，他们都心头一跳，皆知，这些人必就是以亡命出名的铁官矿徒了。

“吱呀”闷响声中，沈家高大的院门被徐徐关上，似一只巨兽的嘴，吞没了周澈等人的身影，也把荀攸等人隔绝在了外边。

里巷悄寂，晚风炙人。留在宅外的七八十人没有一个开口说话的，夕阳拉长了他们身影，站在沈宅对面的，紧盯沈家院门；攀在树上、屋顶的，探出身子，往沈宅里看，紧张地寻找周澈三人。

有人在树上看见了，叫道：“主公他们从铁官矿徒的中间走过去了，进了中院！”

趴在沈宅西边一处人家屋顶上的另一人紧接着叫道：“我看见了！看见了！中院有二十多人，各执兵器，像是沈家的宾客、奴仆……他们没有阻拦周君，让到两边，让他们过去了！……周君他们走得不快……进了后院了。”

又一个离得后院较近的轻侠从东边房顶上站起身，不顾危险，翘足极目，尽力往后院看，叫道：“主公他们进后院了……哎呀，被屋檐挡住，看不到了。后院挺大，院中有棵大枣树，门西有个堂。院里站了不少人，看不太清楚，不知具体数目，影影绰绰地大概十几个人，都穿着轻甲，拿着刀剑，还有一个拿弩的！应该是沈汛的族人……又看见主公他们了！他们正在西边的堂外脱鞋……他们进了西边的堂内了。”

田丰大声问道：“怎么不说了？还能看到周君么？”

“……他们进了堂内，堂里好像有五六个人跪坐在地……堂门关上了，看不到了。”

“唉，唉！”田丰急得团团转，越急越热，浑身是汗，头上裹的帻巾被汗水溻得通透，一转身间，蓦然觉此次随周澈出行的那几个太守府的小吏躲在远处，交头耳语。

他横眉立目，嗔怒喝道：“你们在说什么？周君进了院内，你们身为下吏，一点都不担心？”“嘡啷”一声，抽出了佩剑。随着他的举动，诸多焦急忧虑的轻侠也纷纷怒目相对，刀剑出鞘。顿时，里中、树上、屋顶刀剑出鞘之声此起彼伏，绵绵不绝。

那几个小吏被吓得魂不附体，齐刷刷跪倒伏地。

一人叫道：“主辱臣死。巡察入院，小人等身为下吏，怎么会不担心呢？”

“那你们在嘀咕什么！”

“小人等佩服巡察的胆勇，刚在说：巡察英武绝伦，此入院内，必定太平无事。”

“哼！说得好听，刚才也不见你们主动求随周君入院！”

“小人等文懦，哪里能与巡察和诸位英雄豪桀相比！明知是刀山，也敢闯一闯。”

田丰怒是因为担忧周澈，这小吏能言善道，说话好听，稍稍将他的焦躁安抚下了些许。他“哼”了声，回剑入鞘。别的诸人也知，这些小吏是太守府的僚属，不好迁怒，便也随之收起刀剑。里中、树上、屋顶又是一阵的刀剑归鞘之声，此起彼伏，绵绵不绝。

刀剑一出一归间，给这里中的夕阳暮色，给这远近的赤色红霞，平添上了几分杀气，几分肃冷。小吏们悄悄地爬起来，退到墙边，噤若寒蝉，一声也不敢出了，再有风吹来时，只觉得那熏人的热浪似也被这杀气给冲得凉了。

里巷重归沉寂。

暮色越来越深，光线越来越暗。

渐渐的，远处的屋舍楼阁看不清了。再渐渐的，近处的沈宅阁楼、挑出墙外的大树也变得昏浊起来。再渐渐的，暮霭消散，夕阳无声无息地沉沦地下。夜幕降临，星月黯淡，归巢的鸟儿扇着柔软的翅膀，低掠飞过，牵来了墨黑和沉穆。

沈家的宅门虽离诸人不远，在夜中，也已是朦朦胧胧的了。

田丰实在忍不住，有话没话地找话，低声问道：“周君进去多久了？”

荀攸也同样有话没话地找话回答他：“快半个时辰了。”

“怎么还不出来？天都黑了。”

田丰小心翼翼地偷觑盯视沈家宅门的荀攸。周澈进院前，荀攸威胁沈纳，说：如果等半个时辰，周澈还不出来，他就要放火烧宅。田丰忐忑地想道：“他不会真的放火吧？”不是怕沈宅遭火，而是怕周澈受累。他着急万分，往前走了两步，想去沈宅门外听院内动静，荀攸拉住了他。

沈家宅内一直都很静，入夜后更安静，直到这时，——隐隐约约地，诸人似听到了一声短促地惊叫。

“什么声音？”

较远处屋顶上的轻侠叫道：“后院有动静了，后院有动静了！”

田丰闻声仰，急追问道：“什么动静？”

“……堂门开了！”

“堂门开了？”

“哎呀不好！”

“怎么了？”

“院子里的那些沈家族人都扔了火把，提着刀往堂里跑！”

“往堂里跑？堂上生了什么事儿？”