夏侯功将任务完成后，不敢耽搁，即刻启程就赶往阳城了。等到夏侯功赶到阳城时，祝成也从楚都回到了阳城。

孟胜见人都到了，于是赶紧把大家召到了钜子室。

“祝成从京城带来消息，吴令尹已被群臣射杀，并中王尸，太子马上就会下令诛杀群臣。祝成来时已经通知过阳城君。太子的军队估计这几日就要到了。所以，我们接下来，就要做好两手准备。一则等待那半块玉璜的到来，如果没有人拿玉璜来接收城池，那么我们就要拼死一战了。”孟胜看看大家都目不转睛地盯着自己，慢慢说道。

“是我们守城呢，还是和阳城官兵一起守城呢？”常芸轻声问道。

“即便加上阳城的官兵，我们也是寡不敌众。虽然我们有一整套守城的战术，可终究难以抵挡楚王军队的进攻，城池是迟早要被攻下的。”祝成平静地分析道。

“如果我们硬是守城的话，倒是能坚守一段时间，可是触怒了官军，那他们攻下城池，会不会拿百姓出气啊？”夏侯功这时反而静静地坐着，在认真思索。

“我何尝没有想过这些问题。我墨家自创立以来，世人皆知我们信奉‘兼爱、非攻’，墨子曰；‘仁人之所以为事者，必兴天下之利，除天下之害，以此为事者也’。如今，若我们守阳城而抗楚兵，必定兵祸连结，使阳城百姓限于水深火热之中。那我们先前在阳城所做的一切不仅化为乌有，还会遭来天下人的非议。故徐弱深明大义，走在我们的前边了。”孟胜说完之后，闭口不言了。钜子室里异常的安静。大家都知道该怎么做了。

楚悼王葬礼的消息已经通告了全国，阳城自然也得到了消息。孟胜把阳城的政权移交给了当地官员，然后率领墨家弟子撤出了城，在城门边搭起草棚，作为临时住所。百姓多有不解，多有来问询的，墨家支支吾吾，只是不说实情。傅余仓和傅蓉听说了这件事，也弄不清是怎么回事，他们又不肯听信传言，于是亲自来到草棚边，他们的邻居也跟着来了。一行人从城中走过，虽然不是招摇，却也引人注目，况且古往今来好事者颇多，所以有些人闲来无事，就跟着傅余仓来了。

“夏壮士？”来到草棚边，傅余仓激动地拉住夏侯功的手，关切地问道：“你们这是干什么呀？好好的房子不住，怎么跑到城边睡这草棚子呢？你们对百姓这么好，如果有什么困难，一定要开口，我们能帮的尽量帮。”

“是呀，夏大哥。”傅蓉抬头紧紧盯着夏侯功，眼圈红红的。她接着说：“要不是你们救我祖孙二人，我们现在还不知道在哪里呢？我如今也嫁人了，和夫君一起侍奉爷爷，一家人过得快快乐乐，这都是因为你们的帮助啊。听说楚王要派兵来抓你们？那你们为什么不跑呢？”周围的百姓听到，都侧耳倾听，看看有没有什么新闻。

听到这里，夏侯功气得两眼都瞪圆了，大声道：“哪个孙子说楚王要抓我们？我们做事光明磊落，从来奉公守法，他们凭什么抓我们？”夏侯功扫视四周，周围的百姓哪里敢看这瘟神一般的黑脸，都低着头，或者扭着头，仿佛做错了事一般。

“我也是听街头老百姓说的。”傅蓉看到夏侯功生气了，微微低着头，小声说着。

“哎！”祝成在旁边听到，既生气又无奈地叹了口气，“真是‘众口铄金，积毁销骨’，如此赴死，死不瞑目呀。”

“到底是谁传这些谣言，败坏我墨家名声，实在可恶至极。”戴行也恨得两眼冒火。

“街头百姓真是这么议论的？”孟胜正从旁边经过，恰巧听到了他们的谈话。

“有的百姓是这么说的，有的百姓也不这么说，可是大家议论纷的，也不知道究竟是怎么回事。要不，您就告诉我们实情，或许我老汉能帮上你们忙呢。”傅余仓看到孟胜气度不凡，猜想他一定是个管事的，所以笑着对他讲，并看看周围的百姓。

孟胜一看傅余仓的动作，心里已知是怎么回事。于是他提高了声音，大声说道：“我墨家做事，不为争名逐利，但为‘兼爱’‘非攻’，不求人人信奉，只求无愧天地。我墨家在阳城数年来，所作所为，大家都看在眼里，谁是谁非，心中自然有杆准称。俗话讲‘一言既出，驷马难追’。我墨家同样如此，既然承诺于人，就一定会信守诺言，刀山火海也毅然前往。阳城君将城池交与我墨家守卫，我等万死不辞。今阳城君不幸身犯国法，封地被收。楚王之兵，顷刻即到。若来者手持阳城君兵符，则交城无事，无，则墨家定尽力守城。然，墨家提倡‘兼爱’‘非攻’，绝不会使百姓陷于战火，遭受城破家亡之痛。故我等搬出城池，以免大家受到牵连。”

“壮士啊！这是何苦啊！”说着，傅余仓满面泪痕地跪在了地上，后面的百姓也都感动地跪在了地上。

“我们也不是贪生怕死之辈，要死，算我一个！”说着，人群中站出一个年轻人来，衣着虽然褴褛，可眉宇间透着不俗的英气。

孟胜走到年轻人跟前，见他瘦骨嶙峋，两眼却很精神，忍不住拍着他的肩膀说：“我知道大家都是英雄好汉。但是，我们不能做无谓的牺牲。我们是墨家弟子，守城是我们信守诺言，大家如果也挺身赴难，那岂不是违背了我墨家‘非攻’‘兼爱’的主旨，那我墨家岂不成了怂恿百姓殉葬的罪魁祸？今后天下苍生会如何看我墨家，我墨家今后还如何存立于世？”孟胜一个挨着一个地扶着大家，其他的墨家弟子也扶起百姓。百姓们都站了起来。

“大家都回去吧。一定要听从县公大人领导。”孟胜作揖道。

傅余仓和傅蓉知道了事情的原委，也无可奈何，只好依依不舍地离开了草棚。

第二日清晨，楚王派的兵马果然到了。阳城守卫的士兵急忙去通知县公，并在城楼上戒备着。墨家弟子早有人通知了孟胜。于是孟胜率领众墨家弟子走出草棚。只见一百八十人排成一个方阵，第一排十一人，孟胜站在中间，以后十三排各十三个人。横竖都是整齐的，比士兵的方阵还整齐划一。墨家弟子个个身着缁衣，脚蹬草履，手持利剑，面带笑容，精神抖擞。一边走，一边整齐地大声念道：

“天下兼爱，世上非攻！君主尚贤，百姓尚同！

天志为驭，明鬼承宗！万事非命，非乐去庸！

开源节用，节葬念生！唯我墨家，彪炳汗青！”