“慢着。”闵清则急忙说道。

君兰回头看他，“九爷还有事？”

闵清则静静地看了她片刻，见她双眸清亮透彻毫无半点眷恋，最终语气平淡地道：“无事。你且去吧。”

旁人也叫九爷，她也叫九爷。

不知为何，从她口中听闻这个称呼，总觉得特别疏离也特别淡漠。

……很不习惯。

王妈妈走到池边。

那儿的垂柳下躺了一位浑身湿透的绿衣姑娘，约莫十二三岁的年纪，容貌清丽。不过她现在口唇青白眼睛紧闭，瞧着没有一丝生气。

王妈妈去探她鼻息，只一瞬就快速缩回了手。

“不成了。”王妈妈摇摇头。

高氏忍不住轻呼，“死了？”

两个字刚刚出口，她身边就传来了鞋子踩踏枯叶的窸窣声。

高氏忙侧身望向僵立在右方的粉衫少女。见她在瑟瑟抖，高氏就解下斗篷给她披上。

“君兰，没事的。你冷静些，别什么事儿都还没就自己乱了阵脚。”高氏道。

听了高氏的声音，少女似是被吓到了，浑身剧烈晃动了下，接连后退数步。而后望向池塘边，双眼不错开地紧盯着那个没有了气息的绿衣姑娘，抖着声音问道：“那是、那是——”

在这般寒凉的清早，她本是刚从刺骨的河中出来，身上犹在颤，鼻尖却冒出了细细密密的一层汗。

高氏正在暗中盘算着，倘若老夫人知道了这事儿后，五房往后怕是再无出头之日了。

因想得太过专注，高氏没有留意到少女此刻的异状。随手给她把刚披上的斗篷裹紧了些，低声告诉她：“你只记住，今天你没来过小花园，更没到过池塘边。至于表姑娘怎么出了事，无论谁问，你一概都说不知道。”

生怕女儿紧张下记不住这么多，高氏悄悄吩咐跟来的青玉：“赶紧带姑娘回屋换身衣裳，别让人看到。如果旁人问起来，就说姑娘才刚起身，根本不知外面生了什么。”

青玉不似王妈妈那般沉稳，自打看到河边表姑娘的尸身后就开始紧张得不停搓手，不过论衷心倒是与王妈妈一般无二，闻言后认真应了下来。

裹着斗篷的少女呼吸急促脑中空白一片，她什么也来不及多想，被青玉搀着踉踉跄跄离开。

高氏唤来王妈妈，低声道：“你去把躺着的那个给处理一下。老爷如果问了，就说大早晨的都还没起，不知怎么掉下水淹死的。”

这时传来青玉的惊呼声：“姑娘！”

高氏抬眼去看，却见少女已经昏倒在地，忙让人把她抬进屋去歇着。

*

全身忽冷忽热，难受得紧。半睡半醒间，觉得自己好似在趟过一条条河，不停地走啊走，走到河岸却还是另外的河，怎么也到不了平地，怎么也看不到尽头。

她的心如坠冰窟。不顾一切拼命往前跑，拼命往前逃，最后一不小心，掉下了万丈深渊。

心瞬间提起，吓得她忍不住想要大叫。就在这将要叫出声的一刻，忽地全身一颤。

她醒了。

粗粗喘.息许久让心情平复下来，她抬起右手放到眼前。

因为刚泡过水不久，所以皮肤有些皱。即便这样，也不难看出这手很漂亮，手指纤细，肌肤白皙细腻，指甲淡粉，隐隐透着莹润的光。

……这不是她的手。

分明是闵君兰的。

她的尸身还在河边。不对。现在应该已经被高氏挪走了。

想到清晨的那一幕幕，她的心难以平静。

不过是想早起读书罢了，白日里高氏总是让她不停地做事，根本没时间读书。谁知道今天闵君兰起得也早。看她读书，闵君兰就把她的书丢在了池塘里。

那可是她攒了好久，好不容易存了钱买的。

她趴在池塘边想去捞书。谁知闵君兰把她给推了下去，还把她的头不住往水里按。在按的时候，闵君兰自己一个没站稳也跌进了池塘中。

两人都是不会水的，在里面不住挣扎。可是池塘水真的是太冰了，没多久就彻底没了意识。

再醒来，她成了闵君兰。这个害死她的罪魁祸。

想到过往种种，她慢慢阖上双眼，泪流满面。

*

芙蓉院的暖阁里，火盆烧得正旺。

高氏刚才把斗篷解下来给女儿披上了，自己在外头冻了一会儿，有些受不住。让人又加了些碳把火烧得更旺一些，坐了好半晌才缓过劲儿来。

“姑娘怎么样了？”高氏刚一恢复就唤来了青玉细问：“睡得可还好？”

刚才她也是无奈下打晕了女儿。不然那丫头嚷嚷开了被旁人知道，到时候名声可就完了。三房那边还盯着呢。

青玉躬身道：“姑娘睡得不踏实，刚才醒了，听着像在哭，婢子没敢进去打扰。”

“哭！就知道哭！”说到这个，高氏气愤至极，拍案道：“跟她说了多少回了，没事儿别没个轻重的乱惹事。添双筷子添个碗罢了，又花费不了多少，而且也帮着做了不少事。她怎么就看不得人好呢！”

青玉嘴唇动了动，没敢吱声。

她倒是知道八姑娘为什么一直看不惯表姑娘。表姑娘的家人死得早，孤身一人被收养在闵家，所以表姑娘很懂事也很努力。

八姑娘最漂亮，是全京城最好看的姑娘，受惯了夸赞。偏偏除了相貌外，她做什么事儿都比不上表姑娘，所以看到表姑娘就格外生气。

青玉沉默了很久。

眼前的夫人还在脾气，外头却响起了脚步声。那脚步声到门口就停住了。

“谁！”高氏扬声喝问。

“是我。”

话音还未落下，儒雅男子步入屋中，脱下披风交给青玉，只着藏青色宝相花刻丝夹袍。他身材高瘦唇边蓄须，虽已至而立之年，却依然风流倜傥不逊于少时。

高氏没料到老爷会这个时候过来，生怕自己刚才说的那些话被闵广正听见，就去看刚进门的大丫鬟青叶。

青叶摇了摇头示意不打紧。

高氏撑起一个笑迎过去，亲手给闵广正斟了杯茶，“老爷怎么起那么早。”

“笑！亏你还笑得出来！”闵广正烦躁地一把推开茶盏。茶杯晃荡，洒出一滩水来，“说说看，到底是怎么一回事。”

高氏就把先前商议好的那番说辞讲给他听。

闵广正低叹一声靠在了椅背上，仰头看着天花板喃喃自语：“若是母亲知道了这事儿，怕是要几棍子打死我。”

高氏眼神闪烁了下，侧头看着旁边博古架，“谁知道她会那么不小心。看书就看书吧，非要大清早就去看。天寒地冻的池子边上结了霜，说不定就脚下打滑……”

“还不是你！”闵广正猛地出声怒喝：“你也知道她喜欢读书，白天还一直让她做事。如果不是没办法了，谁愿意大冷天里起那么早去看书？”

高氏心说这事儿持续了也不是一天两天了，都好几年了。原先不见他脾气，现在倒是理直气壮来指责她。

高氏扭过头不理他。

在这沉默和静寂中，闵广正心头怒火越来越旺。他一拍扶手站起身来，大跨着步子朝外走去。

看着这情形不对，高氏急忙上前去拉他，“你这是怎么着？”

“我去母亲那儿负荆请罪去！求她老人家多打我几下！”

高氏看闵广正这语气不对，哪里还敢让他在气头上离开？赶紧手中用力使劲儿拽住他，又眼神示意青叶去到外头守住门。

青叶刚刚打开门，外头响起了红莲的声音：“夫人，姑娘换下的湿衣裳破开了一个口子，是让针线上的给修补一下还是送到锦绣阁去补？”

闵广正先前还想要挣脱高氏的拉扯，听闻这话动作滞了下，扭头去看高氏，“湿衣裳？君兰？”

高氏心里咯噔一声暗道坏了，强笑着道：“没什么，可能是昨儿洗澡时候不小心……”

“昨儿晚上的衣裳怎么可能现在才换下来！”闵广正砰地一下把屋门合上，转过身来怒视高氏。

“你和我说说。这究竟是怎么一回事！”

高氏不太想把女儿做的事情告诉老爷。如果老爷知道了，再告诉老夫人的话，老夫人怕是会彻底恼了五房的人。那她们往后的日子岂不是愈艰难？

但到了这个份上，越是遮掩，恐怕越是麻烦。高氏只能支支吾吾大体讲了下。