“你们江南，还有什么过节的习惯？”

星河说：“喝冬阳酒，桂花开时酿造，冬至那天挖出来大家共饮。”当然江南过节并不只有喝酒这一项，不过她爱喝，印象就特别深而已。

太子爷一听有门儿，“你会喝酒？”

星河说当然，不过没忘记谦虚一下，“就是不能多喝，我母亲不让，说姑娘家喝多了不成样。”

太子会心笑起来，“倒也是，女孩儿不像男孩儿，喝多了不雅观。不过那是在家的规矩，到了宫里不一样。明儿过节，没这些忌讳，我请你喝酒好么？桂花酿，让他们赶早预备上，是在东宫还是上角楼，你说了算。”

星河忽然想起来，近两年滴酒不沾，几乎忘了酒的味道了。她一时馋虫作祟，腼腆地颔说好，“我少喝一点儿，怕喝了闹头，第二天起不来。”

太子爷笑得那么无害，“不怕的，起不来就睡，我自己收拾上朝，不要你送。”

这么好的主子，真是世间难寻。喝酒怕误事么，现在没什么差事等着要办，可以喝个尽兴。

于是星河惦记她的酒，太子爷惦记明晚佳人有约。夜里的大宴得少喝两盅，回头好拿出本事来灌醉她……

什么样的姿势举杯最好看呢，太子忽然现自己从来没有研究过这个。他和星河之间，目前只能保持这样的关系，因为自己没法和她谈将来，谈了只会让她刻意疏远。但是关系浅表，不妨碍他释放自己的魅力，如果让她迷恋上，甚至再出一点小小的纰漏……他自顾自想着，简直要笑出声来了。

德全进门的时候，看见的是这样一幅温馨美好的画卷。书房里槛窗半开，窗屉子里泄进数尺阳光，把南炕照得一片透亮。杏黄色万字不到头的引枕和锁子锦靠垫，烘托出熏灼的气象。珠玉似的贵胄，兰花儿样的女官，一个坐着，一个柔顺半倚在腿旁，当那鸡猫子鬼叫式的二胡曲儿戛然而止时，东宫还原出祥和鼎盛的辉煌。这样的情境儿，这样的岁月无波，在里头当差，都透着舒称和圆满。

德全脚步轻快，停在落地罩外，心里涌动着温情，声儿也显得和软。他说：“主子爷，宿大人，北门上接了个名牌，是枢密院宿星海大人的。他陈奏主子，想见一见宿大人。”

太子听见是宿家人，倒也没什么特别的表示，只问：“是宿大人单独递的牌子？还有没有别人，比如楼将军什么的？”

星河顿时要翻白眼，又来了，他对楼越亭的反感简直是情不知所起。要说楼越亭，他一直在星海手下当差，为人沉稳，也不爱拔尖冒头，所以让太子注意到的机会并不多。归根结底，坏就坏在了“小”这个名头上。太子爷的霸道实在让人叹为观止，他不能容忍她还有他以外的朋友。可是人的际遇不可能停在入宫后的几年，她总有儿时的记忆，伴随一生，甚至会带到黄土里去。

德全看星河脸色，也不明白太子爷究竟是什么用意。他据实回答：“禁军就收着枢密副使一个人的牙牌，料想宿大人是单独来的。”

星河站起身，整了整衣衫道：“主子准我去见见我哥子吧！想是昨天闹出这么大的动静来，家里不放心了。我去报个平安，让他带话给我娘，免得她担心。”

太子说好，“正巧我也有话交代。”

这人有时候就是这么不招人待见，上回见了她娘，这回又要跟着见星海。可是她不能拒绝，反正他不去，眼线也无处不在。与其通过别人学舌，还不如干脆让他在场。

出了丽正殿，一路向北。穿过宜春宫门，绕过八风殿，宫城的每一所宫门都设两道门禁，北门在玄德门外，宫眷或是宫人的家里头来人，都要在那里递牌子，再一级一级向上请示。

宿家兄妹的身份虽不一般，但该守的规矩还是要守的。他们打南边过来，远远看见一个卸了兵甲，只着绛袍的人在宫门上徘徊。宿寓今平平常常的人，倒是生了一对人中龙凤的儿女，造化。太子正感慨，身边的星河脚下加紧，最后跑动起来。他轻轻嗳了一声，本想跟上去的，最后碍于身份还是作罢了。心里嘟囔，就算她见的是她哥哥，他还是忍不住有些捻酸。

星河碍于后面还跟着个人，行动难免受限制。她叫了声哥哥，星海回头看过来，见了妹妹自然是高兴的，但乍然现太子随行，再热络的劲头都只能收敛起来。

他迎上前，先审视妹妹的脸颊，所幸没什么要紧，心里总算暗松一口气。兄妹间说话得容后，眼前有个大人物亟需参拜。星海扫袖向他行礼，太子终于到了门上，一派温文尔雅的做派，伸手虚扶了一把，“宿大人不必多礼。”

太子对将来的大舅哥还算客气，但宿家男人在他眼里个个天生反骨，和星河是不能一概而论的，他掖着手道：“我不放心妞妞，陪着一道来，不必忌讳我在场，只管聊你们的。”

结果他的那声妞妞，让宿家兄妹面面相觑。星河不知道他是从哪儿打听到了她的乳名，星海呢，也闹不清太子和她之间的关系。心下怀疑是不是小儿女长期厮混，真混出感情来了，想问星河，碍于太子在场不便说话，只得把精力集中在她脸上，皱着眉说：“娘得了消息，急成了热锅上的蚂蚁。这会儿怎么样？要紧吗？”

要紧肯定是没什么要紧的，星河道：“让娘放心，我好着呢，不过折损点儿面子。宫里当差的，哪个不吃暗亏，没要了我的命就好。”

星海听后凉凉一笑，真要她的命，量左昭仪也不敢。

“有了这回，往后长点儿记性。你在东宫当值，又不是北宫的宫女，用不着随传随到。”说着冲太子揖手，“星河有时候毛躁，官场上也好，宫中也好，哪处都不容易立足，所幸殿下护着她，让她到今儿还能囫囵个儿。”

太子摆手，“我身边的人，谁敢轻易下手，都是和我做对。她在我跟前你放心，这种事绝没有下次，也请带话给家里太太，请她安心。”

星海道好，谢之再三，有些话原本想和星河私下交代的，既然太子在场，便换了个说法道：“简郡王和暇龄公主为高少卿的案子，找到我衙门里来了，大意还是要我想辙，请你通融。这事我没应，人也打了，气也出了，他们还想怎么样！”转头对太子道，“请控戎司早早了结此案，尘埃落定了，各自都太平。”

这算是借机站边儿，不论是真是假，好歹说了两句立场不显冲突的话。太子和颜笑道：“文书已经到了妞妞手里，等挑个时候送至御前就是了。”

接下来谈什么呢？谈谈过节？谈谈饺子？都不合适，星海道：“臣也没旁的事儿，就是来瞧瞧星河的伤。看样子没什么大碍，臣回去也好交代了。”说罢要行礼告退，被太子叫住了。

“楼将军在宿大人麾下任职？”

星河恐惧地看向他，不知他又要下什么绊子。星海见妹妹这眼神，料着总有说头，因此回话分外留神，拱手道是，“楼将军是睦公之后，十七岁从军戍边，两年前才调回京畿，现在臣手下，任右卫将军。”

“你们两家通好，祖辈里就有交情？”

星海愈躬下身去，“是。”

太子嗯了声，慢慢点头，“他和妞妞是小，我呢，是小的小，关系虽远了点儿，中间好歹有根线牵着。我瞧妞儿近来老说起他，说当初交情怎么好，越亭又是怎么照应她，如今他年纪老大不小了，身边也没个知冷热的人……”

星河干瞪眼，仔细回忆了下，从来没在他面前说过这些话。她急着澄清：“主子，我没有……”

太子转过头来，脸上笑着，眼睛里却透着凶悍，“你忘了，再想想？恰好我最近动了当媒人的瘾儿，等冬至过后替他踅摸个好姑娘，给他指门婚，叫他候着我的好信儿吧。”

这下星河被气得血不归心了，好好的，又要作怪！

星海看妹妹急赤白脸，愈迷惘，但太子既然这么说，他只得领命：“臣也常说他办差勤勉，把终身大事都耽误了。如今太子爷保媒，准错不了的，臣这就回去，把这个好信儿……”

话还没说完，星河拉着脸子转身就走，太子匆匆追了上去，星海怔在那里，不明白他们究竟唱的哪出。

长街那么宽绰，空空荡荡一目了然，他的视线跟随出去老远。星河走得一身风雷，太子垂着两手边追边理论，结果那丫头抡起拳头给了他一下……远眺的星海心头猛地一抽，只怕她惹恼太子，又要出事。可太子挨那一下，打在棉花包上似的，没起半点水花。最后拉拉扯扯走远，进了承恩门，再看不见了。