消失在黑暗里，不代表就已经死了。

事实上，这片宇宙里的恒星没有一颗已经真正死去，只不过像857星系的那颗恒星一样，表面或者稍近的外层空间被灰尘般的黑暗孢子挡住了光线。那些光与热在密闭的空间里逐渐积蕴，不知道何时会喷涌而出。

“这是一个缓慢的过程，短时间内不需要担心恒星坍塌之类的事情。另外就是恒星光照不够，会导致星系内温度降低，对低等文明来说会是麻烦，好在人类现在不需要担心这些问题。”沈云埋的声音在战舰里响了起来。

这时候焦尾号战舰在数百万公里外，依靠微型扭率空洞通讯技术，对话不会有任何延迟。

“只是孢子？”井九问道。

宇宙里有机物的数量相对很少，为何会生出如此多的孢子，足以把857恒星以及前方那些恒星都挡住？

他觉得那些黑色微尘有别些的古怪。

沈云埋说道：”暗物之海的浓度暂时无法降低恒星的温度，却把光子与别的粒子速度降慢了很多，所以才会变暗。”

这个解释有一定道理，但不足以说服井九，他准备继续问些什么，烈阳号战舰微微一震，开始减速。

远方宇宙里如点般的焦尾号战舰同时开始减速，然后向着某个方向改变航道。

“绕过大牡羊黑洞，就会到海边，做好准备。”沈云埋说完这句话关闭了通话器。

经过扭率空洞，绕过影响范围极其广阔的、在星河联盟已经变成神话的大牡羊黑洞，便来到了本星系群的一角。

宇宙依然黑暗无比，远方的恒星在无尽的虚空海洋里很难看见。

两艘战舰面前却多了一片灿烂的星空。

星链舰队的侦察舰队正在这里执行任务。

七千多艘战舰在宇宙里，远远对着那片黑暗的世界，看着就像无数个抱着冲浪板准备冲海的人。

没有被浸染的生命喷洒的孢子为媒介，暗物之海自行的扩散速度与宇宙天体的速度相比可以称得上极其缓慢，而且没有浪花。那么这些战舰所在的位置就是岸边，只是不知道离最前方的海岸线有多远。

可见军方非常清楚暗物之海的范围。

星河联盟的科技水平直到今天也无法观测到暗物质的存在，更谈不上捕捉，那人类是怎么判断出来的？

无形的光幕从落地窗上方垂落，以很快的速度增厚，形成一个极其复杂的立体星图。

那些微暗的点是恒星，那些密密麻麻的亮点是战舰，那些黑暗的空间便是暗物之海。

井九静静看着星图，没有被这个问题困扰，因为在基地的时候他便知道了答案。

人类无法观察到暗物质，便无法知道暗物之海的边界在哪里，但他们可以通过被浸染的生命体进行间接观察。

那些生命体会被释放到宇宙里，在何处开始被浸染，就说明暗物之海已经淹到了哪里。

从某种意义上来说，这种方法很像远古人类所用的声纳，而那些生命体就是声波。

当然，这些生命也可以被理解为侦察兵，只不过执行的是有去无回的任务。

被浸染的生命体都会变成怪物，所以对这种生命体类型的挑选条件非常严格，既要保证它们能在真空里存活足够长的一段时间，还要保证它们变成怪物后不会过于强大，不然暗物之海会凭借这些生命越来越快的扩张。

那些生命侦察兵自然不能是人——再次重申这与人道主义无关，只是不能够。

这些条件还直接排除了野兽飞禽。

那些微生物与病毒体积太小，而且容易被宇宙射线灭杀，变成血拇后也很难清除干净，也不可能被选择。

于是按道理来说，植物便成了最好的选择。人类早期很多次试验证明活着的植物在宇宙里存活一段时间，苔藓以及某些藻类的存活时间更长，问题是植物被暗物之海浸染需要的时间也最长……这完全不符合“侦察兵”的需要。死亡的有机物、比如脂肪之类的单独存在也会被暗物之海浸染，也没有什么威胁，但与植物有个相似的问题，那就是难以在短时间里观察到其变化。等人类观察到它们被浸染时，暗物之海已经包围了战舰，那还有什么意义？

为了寻找到最合适探测暗物之海边界的生命侦察兵，历代科学家以至普通民众充分地挥想象力，提出了无数种方案，有的方案极其诡异而且不知其由来，比如大肠杆菌，有的方案听着很有道理实则只是刻板印象，比如小白鼠，有的方案则确实很有操作性，比如蛆虫，但在实验里还是遭遇了失败，哪怕是生命力最强的蛆虫也无法承受低温与高热之间的转换。

最终人类被迫选择了一个大多数人类都厌恶至极、不愿意打交道的生命品种，那就是大蠊。

也就是蟑螂。

蟑螂这种生命的顽强性与奇特性在此不用赘述。

科学家用多轮实验证明再也找不到更好的候选者，军方最终选定了某颗星球上特产的蟑螂作为侦察兵。

遗憾的是，就算得到了官方认证、开始在人类历史上扮演比过往无数万年更加重要的角色，蟑螂的形象依然没有好转。就连星际舰队上的官兵也不愿意提及这位“战友”，被调往侦察战舰释放大蠊，成为了军纪处罚里最严的一种。

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