那年夏天中考过后，谢美心不负众望以优异的成绩考取了罗城一中。

虽然家里的条件不好，可是谢秀贤从没亏待过孩子们，日子过得再苦再累也尽力把儿女送到最好的学校。因此除了保安的工作以外，他每天闲下来的时间会接一些简单的手工活做，每天几乎做到深夜才休息。

谢美心也很懂事，父亲的用心都看在眼中，每逢假期都会带着弟弟帮忙做手工活。她在学校里从不攀比，把所有时间和精力都放在学业上。

可是天公不作美，暑假结束的前几天谢秀贤因为疲劳过度晕倒了。被送到医院的时候，医生对他进行了全身检查，不幸现患上了糖尿病。这个消息对于谢美心来说犹豫晴天霹雳，父亲虽然心动不便，却一直以来都是女儿心中的依靠，以及家中唯一的经济支柱。

刚获知患病的那段时间，谢秀贤整个人都变了，不仅脾气暴躁而且动不动就会拿谢美心出气。他时常抱怨上天的不公平，慢慢地整个人变得神经兮兮的，总是躲在房间里自言自语。

可是谢秀贤心里的无奈与痛苦，作为女儿再清楚不过了。谢美心一边照顾患病的父亲，一边默默承受压力，曾经也生出过辍学打工的念头。

可是，弟弟谢志峰的支持却给了她最大的鼓励。

他说：“姐，如果要辍学打工，也该我去。你的成绩那么好，以后一定能出人头地的。”

自从犯病以后，谢秀贤失去了工作，整个人再次变得低迷不振，就像回到了很久以前车祸以后的状态。他经常会独自躲在房间里，看着谢妈妈的照片呆就是一整天。高中第一个学期的学费，也是东凑西拼过来的。

那时候谢美心虽然只有十六岁，却不再是从前那个只懂得躲在一旁哭泣的小女孩。她知道命运不公平，却从不屈服于现实。她固执地把从亲戚那里借来的钱做了记录，暗自誓以后赚到了一定要还回去。

终于在新学期开学后不久，某天下午当谢美心放学回家以后，现客厅里坐着一抹陌生的身影。谢秀贤与陌生男人喝着茶，笑着解释说：“这是爸的小，叫梁民生。他刚从英国回来，还准备给乡里的学校捐钱建图书馆呢。”

谢美心仔细打量梁民生，现他是个温文尔雅的中年男人，穿着整洁的西装，带着金丝眼镜。跟谢秀贤的粗壮不同，一眼就能看出来他是那种有文化和素质的知识分子，顿时生了好感。

打过招呼以后，谢美心搬了张小板凳在谢秀贤身旁坐下来，为两人斟茶递水果。

原来梁民生也是罗城人，很小的时候去了海市然后靠着打拼出国留学，最后衣锦还乡。可是他唯一的女儿去年因为溺水离世了，原本身体就不好的梁太太因为受不住打击，不久以后也因为病重跟随女儿而去。

说到动情之处梁民生忍不住红了双眼，看待谢美心的目光却含着一丝她读不懂的情绪。

如今事业有成的梁民生，膝下却没有儿女，所以想着回老家做点儿善事，打算把部分存款捐出去。他听说了谢秀贤的遭遇表示同情，沉思许久然后提出了一个足以改变谢美心一生的决定。

“美心读书的成绩这么好，有没有想过到海市上高中？如果不介意，我真希望你能当我的干女儿。”看得出来梁民生对谢美心很有好感，尤其得知她刚赢了全国性的奥数竞赛以后，更是刮目相看。

谢秀贤叹了口气说：“美心读书很用功，很可惜我帮不上忙。这个学期的学费还是亲戚凑起来的。”

想了想，梁民生直接说出了心中所想：“要不这样，如果你想到海市上高中，欢迎随时打电话给我。反正我也打算把生意转回海市，以后要是毕业了留在公司帮我也不错。”

直到不久以后的将来，谢美心才最终明白梁民生的最终目的。天下间没有免费的午餐，轻易得来的东西，总要付出相应的代价。

刚开始的时候，谢美心是决绝的；可是谢秀贤好言相劝，她的心也开始动摇了。毕竟海市是南方数一数二的大城市，以后要是在那里上高中，她还可以在空余时间找些兼职帮补家计。至少，还能给弟弟存点儿生活费。

最终，谢美心决定前往海市投靠梁民生是一时的冲动。在很久以后，每次当她重新回想起当日的决定，总会有种无可奈何的后悔。可是，人生永远无法重来。

***

经过深思熟虑，谢美心在完成第一学期的学业以后，收拾了简单的行李独自踏上前往海市的路途。那时候她很傻很天真，以为梁民生只是单纯想要资助她，日后大学毕业了可以再想办法回报恩人。

只是她万万没有想到，表面越是善良简单的男人，内里越可怕。

梁民生成功把谢美心安排进入全海市最好的私立学校，并且让她住进了学校的宿舍。可是那段时间梁民生很忙，除了周末偶尔见上一面以外，两人的交集并不多。