嘉芙已经三天没有见到儿子的面了, 人亦如同软禁，出不了蕉园一步，虽然有宫人每天给她带来慈儿的消息, 说他和万岁同吃同住，一切安好, 但嘉芙还是焦急万分, 并非担心儿子的安全, 而是她不知道皇帝此举，究竟是什么意图。

终于，廿六万寿日的前夜，李元贵亲自来了，说是代皇帝传话, 明日，皇帝要带慈儿同登午门城楼，一道现身于献俘礼上, 礼毕, 便会将慈儿送回蕉园, 叫嘉芙不必担心。

嘉芙惊骇万分, 当场愣怔。

李元贵传完话, 便退了出去。

嘉芙盯着他渐渐离去的身影，不顾一切地追了上去，拦住了他：“李公公, 我要见万岁！”

李元贵躬身道：“夫人稍等, 奴婢这就去给夫人传话。”

御书房里, 慈儿坐在一张特制的高脚椅上，萧列站于他的身后，弯腰，手握着慈儿的手，慢慢地在一页奏折面上，写下了“朕已阅，照准”五个朱砂大字，随即放下笔，端详了下，抚须笑道：“此便为批阅奏折。若合意，便如此批复大臣，若不合意，写上不合之言，回六部各科命重制。慈儿可懂了？”

慈儿似懂非懂，点了点头。

“慈儿可是困了？”

慈儿揉了揉眼睛：“皇爷爷，我想娘亲了，我想回娘亲那里。”

萧列柔声道：“慈儿今夜再在皇爷爷这里过一晚，待明日，献俘之礼完毕，皇爷爷便送你回你娘亲那里，可好？”

慈儿迟疑了下，终于点头。

萧列便牵了慈儿，正要亲自带他回寝宫，李元贵入内，附耳低声说了句话，皇帝便召崔银水，崔银水忙上前，抱了慈儿，低声哄着出去了。

嘉芙入内，萧列坐在案后，批着奏折，命平身。

嘉芙跪地不起：“万岁，方才李公公传话，称万岁明早要带慈儿同去献俘之礼，可是当真？”

“自然。慈儿此刻已睡了。明日礼毕，朕便让他回蕉园。你不必担心。”

“万岁！此事万万不可！慈儿当不起万岁如此厚待！”

萧列抬起头，看了眼嘉芙，慢慢放下了笔。

御书房里的气氛，一下沉凝了下去。

嘉芙对上萧列投来的两道视线，丝毫没有避让：“万岁此次将慈儿接入京中，倘若只叙天伦，臣妇无命不遵。只是明日的献俘之礼，事关重大，慈儿年幼不知事，臣妇身为人母，不得不声，请万岁收回成命，容臣妇将慈儿带回！”

萧列盯着嘉芙，沉默了片刻。

“甄氏，当年之事，朕料你当也知晓了。朕实话告诉你，慈儿乃是我大魏之储君。此事，非但朕心意早决，亦为天意使然。”

嘉芙心脏一阵狂跳：“蒙万岁错爱，本是慈儿莫大之福分，然慈儿名不正，言不顺，如何当得大魏储君？请万岁三思！”

萧列道：“这些无须你顾虑。朕自有定夺。”

嘉芙勉强定下了心绪，望着萧列：“臣妇人轻言微，却斗胆再说一句，此事关系重大，慈儿父亲迟早亦会知晓，到时怕也是不敢欣然应承的！”

她这一话，犹如质问，又隐含提醒，话虽简短，实则冒犯至极。

萧列却神色淡淡：“朕等着他来便是了。”说完重提毛笔，新取了本奏折，打开，低头下去，口中道：“你退下吧。”

嘉芙如何肯退？

萧列要将皇位传给自己的儿子，让慈儿做皇帝，纵然旁人眼中，这是贵不可言的齐天福分，但只要丈夫不愿，她便不会退让。

而丈夫是必定不会愿意的。再没有人比她更清楚这一点了。

“万岁！慈儿父亲乃是为了大魏而去戍边的，临行之前，将孩儿交托给我。倘是别的寻常之事，臣妇万万不敢忤逆万岁。但此事，关系实在重大！臣妇不敢不争！恳请万岁，明日之事，无论如何，要等慈儿父亲到来之后，再行决定！”

她朝坐上的萧列叩头。

萧列面露诧色，仿佛第一回认识她似的，盯着嘉芙瞧了片刻，竟也没有怒，只眉头蹙了蹙，抛下朱砂笔，站了起来：“罢了，你不走，朕走便是了。”说罢双手背后，朝外而去。

嘉芙心乱如麻。

她终于明白了皇帝的意图。

先将慈儿带到京城，等过了明日的献俘大礼，便如同是向天下人宣告了他储君的身份。在那之后，即便裴右安再赶来，也已是事成定局，覆水难收。

嘉芙咬紧牙关，瞬间，也不知哪里来的勇气，从地上爬了起来，来到那张御案之前，一把抓起笔架之上的一柄锋利裁刀，对准了自己的脖颈。

“臣妇只有一求，万岁便是有此打算，也须得先叫我夫知晓！否则，臣妇便自裁于此！”

萧列猛地回头，盯着嘉芙，面上渐渐露出怒气：“大胆！还不放下！”

“臣妇死不足惜，但臣妇若死，万岁从今往后，便再无裴右安这个儿子，更无裴翊渊这个孙子！臣妇此话，绝非恐吓！孰轻孰重，请万岁自己定夺！”

李元贵闻声，从外冲了进来，大惊失色：“夫人，切莫冲动，快放下刀具！”

嘉芙丝毫不惧，手腕微微一收，刀尖便扎进了娇嫩的肌肤里，立刻出现了一道血痕。

萧列怒目圆睁，死死盯着嘉芙，慢慢地抬起手，指着嘉芙：“你……你……”话音颤抖，一时竟说不出话，只见他脸色越来越青，越来越青，突然，身子一歪，人便往后，咕咚一声，仰倒在了地上。

“万岁！”

李元贵大叫，纵身扑了上去，见皇帝双目紧闭，气若游丝，惊惧万分，高声大呼：“太医——”

嘉芙也是被这突然一幕给惊呆了。