刘表病故，庶子刘琮继任荆州，不出一月曹操果真南入。刘备率军屯兵樊城，可他却不知道刘琮已经命人向曹操投降。直到曹操的军马到了宛城，刘备才收到了刘琮派人传来的消息。

有口却难言胸中积郁，愤慨之下，一剑斩了刘琮派来的使人，率军到了襄阳城下质问。却只看到一面冰冷冷的城墙，和拉开了弓箭的士卒，刘琮根本就不来见他。

刘备茫然地看着那城墙上的士卒，那些士卒的弓箭对着他，似乎他如果不走，下一刻就会万箭齐。

他还记得刘表对他说的话，若是你愿意，望你助琮儿一把，但如今已经不是他愿不愿意的事了。

城下，刘备点了点头，小声地，像是自己同自己解释了一句：“这是乱世。”

说完拉过了自己的马，领军撤走。

刘备撤走之时，荆州人士多有弃刘琮相随，到了最后相随的百姓足有十万余人。

“刘备领百姓东去？”曹操坐在自己的帐下，听到骁骑的来报，低下眼睛，看着桌面上的地图。

沉吟了半响，说道：“虎牢关时，我就知他不是池中之物，在徐州未能留下他，实在是失策。”

帐坐着众人，曹操将手中的地图收起，又笑了笑：“不过领着十万百姓，他以为他能走多远？”

确实如此，如果刘备只是带和军马撤走，要追上他是不容易。

然而现在带着十万百姓，日行恐怕也就十余里，轻骑一两日就能赶上他们。

一旦被追上，十万百姓不成战力反而会成了拖累，一冲就会溃散，军阵都不能成，必败无疑。

刘备明知如此，还带着百姓撤走，这般做法也不知道是仁是智。

可这也是让曹操对他另眼相待的原因，如此魄力不是寻常人能够有的。

曹操坐直了身子，抬起了眼睛。

“那便追，这次定不会再叫这刘备走了。”

夜里。

刘备令军马停下，在路边修整。百姓之中多有妇孺，行了一天的路已经走不动了，也没有办法继续赶路。而这一天，他们也只行了不过十余里而已。

一堆篝火被点起，刘备皱着眉头坐在篝火边，从襄阳撤到此处已经是七日了，可他们根本没有走出多远。曹军或许早已经抵达襄阳，若是来追，快的话几日应该就能赶上他们。

他抬起头去，借着火光，看向远处路上星星点点的篝火，和正缩在篝火边的百姓，无奈地叹了口气。

叹气声中，一个人在刘备的身边坐下：“主公在叹息什么？”

刘备看去，是一个身穿着白色衣袍的青年，面色松开了一些，但还是带着愁容说道。

“孔明，我在想，此去是否真的能够安然带着他们抵达江夏。”

被叫做孔明的青年人微微一笑，答道。

“如果主公觉得事不可为，弃他们而去不就好了？”

刘备一怔，苦笑着摆了摆手：“孔明，你知我不会如此。”

蜿蜒着的道路上，一簇簇篝火延伸向远处，一簇的火焰虽不明亮，但是连成一线，却照亮了整条道路。

望着绵延远去的火光，刘备说道。

“他们既然信我，敢举迁相随，我为何不敢同他们走一遭？”

······

曹操东追刘备，同时又担心刘备会先一步直取江陵，特让顾楠同郭嘉带着数千骑军奔袭江陵，若是刘备攻城就在其之前将其拦下。

临走前，顾楠特地找到了曹操帐下领虎豹骑一军的曹纯，同他说了一句话。

若曹操让他去追刘备，勿信疑军。

曹纯似懂非懂，但是也全先应了下来。

黄昏将至，风声猎猎，席卷在道路上就像是一阵阵哭嚎一般。荆州的百姓跟在刘备的军马之后，脚步缓慢，多日赶路已经让他们精疲力竭。

走在前面的刘备突然听到了一阵声响，还没有等他反应过来，周围的山道上出现了一面面旗帜。旗帜在风中扯动得作响，一个曹字遮住远处昏沉的天光。一同而来的，是震耳欲聋的行军之声，此来至少万余人。

曹操坐在一架车驾上，看向下面的荆州百姓和刘备兵马，站起了身，披在背后的红色披风随风而动。

平定了这荆州，剿灭了这刘备，天下不远矣。

他抬起了自己的手，风声里，出了号令：“入阵！”

战鼓一瞬间敲响，刘备还没有来得及号令兵马列阵，身后的百姓就已经乱了起来，兵马分散在百姓之中一时间根本无法布阵。

奔马声如雷动，战鼓声似在天中沉沉，曹军一举冲了下来，见到身披军甲之人就挥刀斩落。

而百姓则是乱做一团，四下奔逃。