再说灵儿顺着官道走走歇歇不停的向南走去，不知走了多少路，也不知走了多长时间，只觉得又累又饿又渴，头也有点昏沉沉的，正好看到路边有个村庄，他晃晃悠悠朝庄上走去。他走到一个背风的草堆头前，朝草堆头一靠就歪了下去，迷迷糊糊就睡着了。
第二天一早，一个年轻的妇女到草堆头前扯草烧锅，她忽见一个小孩睡在草堆前，灰头土脸穿着破棉衣裤，主要那个膝盖的地方破损最很，棉花都要露出来了。看小孩睡在那里一动不动，也不知是死是活，她也没敢上前去看就赶忙跑回屋里喊道：‘孩子他爹，你快起来看看，我们家草堆头睡着个孩子也不知是死是活，我也没敢看。’一个年轻男子急忙穿好衣服和娘子一起来到草堆头前，年轻男子到灵儿跟前蹲下伸手一探鼻息，对娘子道：‘这孩子没有死只是睡着了，外边太冷要不要叫醒他。’他娘子道：‘还是叫醒他让他到屋里睡吧，你看他这样子好象是困急了。’
这年轻男子叫牛要，他娘子叫尤福娘，牛要听娘子这么说便用手推一推灵儿道：‘喂，孩子你醒一醒。’牛要刚一推话音未落，就见灵儿忽然就爬站起来，睁大双眼望着面前两人有些惊恐的道：‘你们是什么人，想干什么。’他夫妻俩都笑了，牛要道：‘你问我们是什么人，我还要问你是什么人，为什么睡在我家草堆头想干什么。’
灵儿镇定一下情绪，心想：‘这里离青州应该很远了，该不会是范知府的家人吧。’想到此便答道：‘我昨天赶路错过了宿头，就只好在这草堆头将就一夜，没想倒打搅了大叔大娘，真是对不起。’尤福娘道：‘你说赶路是要到哪里去，为什么不找个人家住一晚，不管怎么说屋里总比外头暖和。’灵儿道：‘不想太麻烦人家，我是要到青州城去，不知还有多远路途。’牛要道：‘可能要在百里开外。’就在这时，灵儿的肚子叽哩咕噜响了几声，只见他干裂的嘴唇抿了两下咽下一口唾液。尤福娘看着笑道：‘孩子，你一定是昨天晚上没有吃饭，现在饿的慌吧。’灵儿想道：‘现在离青州这么远，一时半会该不会有人追来，还是要给肚子吃饱再说。’于是便点头道：‘是的，连水都没喝上。’尤福娘道：‘那赶紧到屋里暖和暖和，我来扯草马上就做饭，你也跟着吃点，他爹，你快把孩子领倒屋里去，叫柱子和小草都起来吧。’说完就自去扯草，灵儿跟随牛要朝屋里这去。
灵儿和牛要来到堂屋里坐着等饭吃，牛要到里屋道：‘柱子，小草都快起来吧，一会就要吃饭了。’柱子和小草都答应马上就起来，牛要回来坐在灵儿对面道：‘孩子，你叫什么名字，从哪里来要到青州这么远的路，怎么叫你一个小孩子家赶路。’灵儿道：‘我叫灵儿，父母都去世了，家里没什么亲人，父亲临终前叫我去投奔在青州的一个表叔家。’牛要叹口气道：‘嗨，原来如此，好可怜的孩子。’
牛要又问灵儿的详细情况，灵儿还是不敢说真话，为了安全只好胡编乱造说了一通。柱子和小草早以穿好衣服起来了，尤福娘也把早饭做好，烧的是玉米稀饭，贴的是玉米饼子，炒的是咸菜。牛要一家四口再加上灵儿围坐在一个小桌边吃了起来。灵儿吃了一大块饼喝了两碗稀饭。小草笑道：‘娘，你看这个哥哥好能吃哦。’尤福娘笑道：‘人家昨晚都没吃饭能不多吃吗。’灵儿吃饱喝足了，开口道：‘多谢大叔大娘施饭之恩，今后定当相报，敢问大叔贵姓大名。’牛要道：‘报恩就不必了，要是以后找不着亲戚无处安身，你就再回到大叔这儿，只要有大叔吃的就有你灵儿吃的，到时你就来找牛要就行了。’灵儿道：‘牛大叔，这儿叫什么村庄。’牛要道：‘我们村东有个牛头山，我们这个村庄正好在牛头山的头前面，所以就叫牛头村。’灵儿道：‘多谢大叔好意，假如真的没处去我一定回来，我就此告辞。’尤福娘道：‘灵儿你别忙走，我再做几块饼给你带着路上吃。’说着便朝厨房去了。灵儿道：‘那怎么好意思。’牛要道：‘灵儿你就别客气了，让你大娘去做吧。’
尤福娘做好了几块玉米饼拿过来，她用块布包好交给灵儿，嘱咐道：‘孩子，走路要小心点，天黑了就找个人家住一宿，别把身体冻坏了。’牛要夫妻俩嘱咐着把灵儿送出门外，灵儿是千恩万谢的辞别上路了。
灵儿离开牛头村上了大路继续向南走，走了一段路见前面出现一个叉路，这个叉路是朝西南方向去的，灵儿站在叉路口思量一会，最后决定朝西南叉路走去。这条路却是不太好走，越来越多起伏的山岭，人烟也渐稀少，走到中午也没见到村庄，灵儿只好吃点干饼喝些溪水。一直走到下午三点多才看到一个村庄，灵儿想道：‘这里村庄稀少，估计不会有人马上追来，就不用那么急着赶路，如果错过这个村可能要在外面露宿，还是到村上找点水喝顺便也好好休歇一下。’灵儿想着便朝村上走去。
灵儿来到村上，他找一个平常人家讨了碗茶喝，又央求那家人让他在此借宿一晚，那家人很不情愿的答应了，叫他到放柴草的破草屋里歇宿。灵儿也顾不了人家情不情愿，能答应就好，好歹也能避点寒风。晚上就在那家喝了两碗稀饭，到柴房吃点干饼就睡下了。第二天一早又喝了人家两碗稀饭，喝完稀饭就和人家告辞上路了。
灵儿就这样不紧不慢的走着，晓行夜宿一路乞讨，记不清翻过多少山岭趟过多少溪河，只记得已过了三个县城，他每到一个县城都要到官府喜欢贴告示的地方看一下，看是否有捉拿他的海捕文告，结果都没有任何现，他也就放心多了。他想范家兄弟可能都没有死，此事可能不再追究了。
这一天灵儿走在两个大山之间峡谷里，峡谷里是一条滚滚的江水，江岸上是一条官道，走到傍晚时分拐过一个山口，忽然现出一座城池，这座城池坐落在山脚下一片平坦开阔地上。灵儿看天色将晚急忙加快脚步直奔城门，紧赶着到了城门口，看守城门的正在关城门，灵儿跑着喊道：‘慢着，我要进城。’他跑着喊着又朝城门楼一看，只见上面有三个字《万山县》。他刚到门前，城门就只能容一个人的空隙，他赶忙挤了进去，进到门里已是气喘嘘嘘，他赶忙蹲下喘吸了一会才朝城里街上走去。