潘阆(～1009年)，字梦空，一说字逍遥，又说自号“逍遥子”。大名(今属河北)人，一说是扬州(今属江苏)人。不屑于参加科举考试，以卖药为生。王禹偁《寄潘阆处士》描写他说：“烂醉狂歌出上都，秋风时节忆鲈鱼。江城卖药长将鹤，古寺看碑不下驴。一片野心云出岫，几茎吟雪侵梳。算应冷笑文场客，岁岁求人荐《子虚》。”至道元年(995)，潘阆因宦官王继恩的推荐，得到宋太宗的召见，赐进士及第，做国子助教。不久王继恩犯罪下狱，潘阆怕受牵连，逃进今山西省南部黄河北岸的中条山。宋真宗曾过问逮捕审讯，不久获宽释，寓居皖南一带，任滁州(今属安徽)参军。晚年遨游于大江南北，放怀湖山，有记载说他曾寓居钱塘(今浙江杭州)，最后死于泗上(今江苏省淮阴市一带)。
潘阆以性格疏狂闻名于时，宋代流传了许多关于他的掌故。其诗才也不俗，当时苏州才子许洞，恃才傲物，常把僧人、隐士一类不放在眼中，但《赠潘阆》一诗却说：“潘逍遥，平生才气如天高。”太宗朝的翰林学士宋白写给潘阆的诗甚至说：“宋朝归圣主，潘阆是诗人”，简直视他为诗歌方面的国宝。潘阆有《叙吟》一诗，说自己：“高吟见太平，不耻老无成。任茎茎白，诗须字字清。搜疑沧海竭，得恐鬼神惊。此外非头念，人间万事轻。”表明了对诗歌的执着，对诗才的自负，同时也表明他的创作是遵循贾岛以来的“苦吟”传统的。不过在他身上似乎传统的影响远不若个性的力量，他的诗风不像贾岛等诗僧以清奇僻苦为主，而是倾向于自然真率，闲逸疏放。
潘阆为人狂放不羁，他自己作诗说：“散拽禅师来蹴踘，乱拖游女上秋千”！关于潘阆，最有趣的当属他与柳开之间的一件事。柳开，宋初文学大家，一惯尚气自任，常被潘阆所嘲笑。端拱年间，柳开出知全州，途经扬州，做为朋友的潘阆自然要迎送一番。二人来到馆驿，见一堂门窗严闭，十分诡秘。吏曰：凡宿者多不自安，无人居已数十年。柳开一听，来了精神，“吾文章可以惊鬼神，胆气可以讋夷夏，有何畏哉？当下命人打扫，住了进去，潘阆见状暗笑不已，顿时心生一计。当夜，潘阆“以黛涂身，衣豹文犊鼻，吐兽牙，披执金箠，由外垣入，正据厅脊，俯视堂庑。”月明星朗，细微可见，那柳开正持剑四处游走，忽闻一声巨吼，如狮如虎，不禁心惊胆寒，担头却见一妖怪正居厅上！正欲仔细相看，又闻一声巨吼，柳开心胆皆碎，惶恐万分，只得道：“某假道赴任，暂憩此馆，非意干忏，幸赐恕之。”潘阆把柳开平日胡做非为之事一一道来，厉声道：“阴府以汝积戾如此，俾吾持符追摄，便须急行。”柳开急忙拜倒，“事诚有之，其如官序未达，家事未了。傥垂恩庇，诚有厚报。”说完再拜，痛哭流涕。阆缓缓道：“汝识吾否？”柳开战战兢兢：“尘土下下，不识圣者。”阆大笑，曰：“只吾便是潘阆也！”柳开气急败坏，连呼阆下。潘阆知柳开生性暴躁，当夜远远逃遁去了。
潘逍遥既然名气这么大，自然词一定不错，可惜他大多数的词作，我们都见不到了。到如今，他的《逍遥集》中流传下来的只有10半。那十词牌都是《酒泉子》。先看这一：长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空，万面鼓声中。弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。
这一写得是他回忆钱塘江潮的情景。据宋人吴自牧《梦梁录》记载，每到阴历八月十五六日时候，杭州人倾城而出，开着自家的私家车前去观看，到十八日时最为壮观，人也最众，二十日时方稍稀。“来疑沧海尽成空，万面鼓声中”这两句，气势豪纵，读之感觉鼓声如雷，响彻天外，颇有气势。 “弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”，不谙旧事者，往往不一定知这“弄潮儿”说得是什么，据周密《武林旧事》记载，“吴儿善泅者数百，皆披文身，手持十幅彩旗，争先鼓勇，泝迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身万变，而旗略不沾湿，以此夸能”。长忆西湖，湖上春来无限景。吴姬个个是神仙，竞泛木兰船。楼台簇簇疑蓬岛，野人只合其中老。别来已是二十年，东望眼将穿。 这一仍是回忆，潘逍遥回忆的闸门一打开，为我们奉献了一千年前西湖的美景与美人。韦庄《菩萨蛮》词云：“游人只合江南老”，潘逍遥也说“野人只合江南老”，看来，江南之地，的确是人间天堂，美景、吴姬让人忘忧，也让人永远怀念。
长忆孤山，山在湖心如黛簇。僧房四面向湖开，轻棹去还来。芰荷香喷连云阁，阁上清声檐下铎。别来尘土污人衣，空役梦魂飞。
这也是潘逍遥十《酒泉子》中著名的一。西湖，不止有水，还有山，有寺，有僧，有一种别样心情。“山在湖心如黛簇”，真恰如其份！“僧房四面向湖开，轻棹去还来”，此二句于隐隐中略有禅味。“芰荷香喷连云阁，阁上清声檐下铎”这样的白描，平心而论，只是凡笔而已，但接下来“别来尘土污人衣，空役梦魂飞”便让人一梦惊醒，直从虚幻的空中跌下来，顿生人生困苦之叹。除这三，还有一，也常为人称道：长忆西湖，尽日凭栏楼上望。三三两两钓鱼舟，岛屿正清秋。笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起。别来闲整钓鱼竿，思入水云寒。如果说以上几，感慨之情盛于回忆，那这则是纯粹的白描式的回忆了。“三三两两钓鱼舟，笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起”，此三句于恬淡之中略有悲凉之意；“别来闲整钓鱼竿，思入水云寒”，一个“闲”字，当真用得极妙，“思入水云寒”，当真是淡得看不到人了。潘阆的这几《酒泉子》极受人推崇，连大文豪苏轼都亲笔题他的这些词于玉堂屏风之上，石曼卿使画师为之绘图。
潘先生为人豪放，欲成大事，与参知政事卢多逊来往密切。卢多逊与重臣赵普交恶，被奏与秦王赵廷美密谋起事，潘阆亦受到牵连。是时，潘阆正如地下党一般，在京师讲堂巷开了家药铺做掩护，秘谋其事。只是潘阆不太懂得找掩护，他使刘少逸、鲍少卿做药童，唐巾韦带，气貌爽秀，为一时所瞩目。卢多逊事败后，潘阆闻之有诗曰：“不信先生语，刚来帝里游，清宵无好梦，白日有闲愁。”潘逍遥刚哀叹完，就听说朝廷派人来捕自己，忙跑到邻居家，说：吾谋逆事彰，吾如就诛，止一身，奈并邻皆知吾谋，编窜屠戮者，不下数十人。今若匿得吾一身中，则脱汝辈数家之祸。然万无搜近之理，所谓弩下逃箭也。吾出门则擒，汝辈自度宜如何？”一番威逼，街坊无奈，只能将他藏匿于壁。捕者无获，只得别处寻找去了。待到风声刚过，潘阆穿了件僧袍，剃了须，手持佛磬，五更时分化妆出城，算是暂时脱离了虎口。此后，潘阆又化妆成箍桶匠，马不停蹄地逃到朋友阮思道家中。阮思道假装不识，只让下人领潘阆在庭中箍桶，自己拿了三锾钱放在桌案上，乘马出门去了。潘阆何等聪明，当时就明白了，看四下无人，拿了钱就跑。过不多时，阮思道归来，问仆人：案上三锾及桶匠何在？仆人答不知，被思道痛揍一顿，并命他四处寻找。如此一来，阮思道也算脱了干系。只是这下可苦了潘阆，他一路狂奔，直跑到中条山里，才放下心来。心想不如索性装到底，便重新穿带起僧袍，找了个寺庙，藏了起来。他的好友许洞听闻，为他写了诗：“潘逍遥，平生才气如天高，仰天大笑无所惧，天公嗔尔口呶呶，罚教临老补投衲，归中条。我愿中条山神镇长在，驱雷叱电依前赶出这老妖。”阮思道找机会向曹彬进言：“闻阆亦豪迈之士，窜伏既久，欲逭死地。稍裂网他逸，则何所不至？公大臣也，可奏朝廷，少宽捕典，或聊以一小官召出，亦羁縻之一端也。”曹彬信之，向上进言，上赦免其罪，以“四门助教”招之，潘阆听闻当然乐得坦白自去了。此后，赦送信州安置，所谓“安置”实际上是宋代朝廷对于政治犯的一种手段，类似于软禁。潘阆生活得归安逸，遂旧病复，在工作之余不忘作点药材生意什么的，生意谈成了，还来了词：“出砒霜，价钱可。赢得拨灰兼弄火，畅杀我。”公元1009年，被士大夫们瞧不起的潘大药商兼诗人死在了安徽滁州参军的任上。