尽管山本挖空心思，把“Z”计划修订到了他认为最完美的程度，但与赌桌上的游戏相比，战争中不可预料的因素和环节实在太多，所以自南云舰队出后，他的心就一直悬在半空中。

很多人认为北航线危险，先提及的就是海上气候。过去十年的统计资料显示，每到12月份，北太平洋的天气就特别恶劣，一个月里面，只有七天是好天气，余下的全有暴风雨。

幸运的是，南云舰队沿途没有遇到任何大风大浪，山本喜不自禁：“天助我也！”

山本不顾种种不利条件，执意选择北航线的一个重要原因，是美国巡逻机不会对这一带进行巡逻，就像完全敞开一样，而且很少有商船会经过北航线，便于南云舰队悄悄地接近珍珠港。

可万一有商船经过，且现了舰队呢？那就会是各种无趣了。

山本为此制订的预案是，不准主动攻击，只有在受到攻击时，才予以还击。

俗话说得好，怕什么就可能来什么。1941年12月5日，南云舰队还是与一艘商船迎面相遇。

南云十分紧张，虽然他遵照山本的预案，未向商船主动攻击，但仍密切监视着对方，并做好了准备，一旦现商船用无线电报告舰队的行踪，便马上在三分钟内将其击沉。

不知道商船是怎么想的，反正它过了一会儿，就不声不响地开走了，这也使南云去了一块心病。

由于路途较远，南云舰队必须进行中途补给。当天，舰队完成了最后一次加油，整个舰队升至一级警戒状态，并接到山本的训令：“皇国兴废，在此一举，望全体将士努力奋战。”

这是山本模仿东乡平八郎的口吻，向南云舰队出的战争动员令。南云立即将电文用灯光信号的方式通报全舰队，然后在旗舰“赤城”号航母的桅杆上升起了“Z”字旗。

在36年前的对马海战中，东乡在旗舰上升起的也是“Z”字旗，这已成为日本海军胜利的标志。山本没有重复东乡的打法，但他一心期盼的，是要重演东乡的辉煌。

1941年12月6日，经过长达11天的航程，南云舰队终于抵达珍珠港以北的预定海域。

第二天就要动手了，山本彻夜难眠，便找来一个参谋陪他下棋。山本的棋术和他的赌技一样高超，通常情况下都是只赢不输，可那天晚上却臭招迭出。参谋现不妙，急忙偷偷让棋，但山本还是一副坐卧不安、神不守舍的样子。

无独有偶，战后据东条的夫人回忆，当天深夜，从她丈夫的卧室里传来了哭声。她起身打开走廊的门，窥视丈夫的房间，只见东条坐在被褥上面，面向皇宫哭泣。

没办法，珍珠港的这个赌局实在是太大了。作为策划者和总指挥，不管是山本还是东条，他们都输不起，这个时候，想做到不失态都很难。

自始至终，这两个人最为关心的是，美国人究竟在想些什么，南云舰队的行踪会被现吗？