这个可怕的念头在心中一闪而逝，史知县怒喝道：“你这说的是什么胡话，身为一方掌印官，怎么能够盼望辖地百姓受灾？”

正要作时，门口就传来周楠的声音：“大老爷，虽然咱们不能盼望县里遭灾，但还是可以搞点事情的。天灾大老爷等不到，不妨尽尽人事。”

“什么人，是你，你这混蛋东西，本官正在议事，你偷听什么？”

周楠苦着脸：“县尊罚我站一个时辰，大老爷刚才一番话高屋建瓴振聋聩，在下想不听到也难。”

史知县一阵语塞，又继续骂道：“什么人事，你这个卑贱的胥吏又有什么高论？”

他骂周楠是胥吏，屋中的三个师爷大觉尴尬。他们都是本地人，虽然现在已经混成了典吏，成为大明朝体制能的吏员，可当年谁不是从身份低微的衙役混出头来的？

周楠：“小的虽然读过几年书，也行过万里路，不敢说有什么高论，可有的事情还是明白些。是的，就现在看来，县里的亏空一时也填不了。再说，大老爷为官清廉自然不肯横征暴敛加政。依小的看来，现在咱们无论怎么做都毫无用处，索性别管。干脆想一想，如何一劳永逸地将往年的积欠一笔给抹杀了永除后患。”

“你这厮又懂得什么？”史知县正要继续呵斥，心中突然一动，这周楠以前也是个读书人，还入了县学，也是个聪慧之人。他做了十年囚徒，在底层厮混，没准还有什么鬼名堂，他伙同岳丈搞掉展中成那手就玩得很漂亮：“有话快说，本官今日且听听你胡言乱语。”

“大老爷，小的以前也没在衙门里做过事，这其中的关节未必就明了。不过，当年读书的时候也上过几次考场，遇到过有考官专门出生僻的题目来刁难考生。碰到这样的题目，你就算怎么做也讨不了好，索性将卷子给撕了倒也清爽。嘉靖三十年那场大水，就好象是直接撕卷子。咱们只要做出些事来，让上司无法也无暇考核就成。”

史知县：“怎么说？”

周楠一吸气，运动穿越者先知大法，回答说：“小的这几日入衙当差，闲着无事就将往年的邸报翻出来通读了一遍，恰好看到朝廷上个月刚颁布了一个奖励农桑的旨意，上面说是地方官要鼓励百姓多种桑树多养蚕。”

史知县：“弄桑乃是国本，朝廷又有拿半年不颁布政令督促地方官勤于政务，与民休息，你这厮说的都是废话。”

“大老爷说的是，每年朝廷都会鼓励农桑，可这道政令据小的看来却不寻常。”周楠继续说道：“江浙本是赋税重地，天下财富尽出东南。江苏、浙江两地本就是粮食和蚕丝的主产地，根本就不需要特意颁布一道政令议论此事，难道县尊就不觉得奇怪吗？还有，也是在上个月，今上下了一道诏书，更改了今年六部的拨款，所拨的款项只有往年的五成，这其中就值得人玩味了。”

史知县虽然懒政，可这年头能个科举做官的人都没有笨蛋，基本的政治嗅觉还是有的，顿一楞：“这一道政令和陛下的圣旨又有什么关联？”

“先说今上的那道圣旨，六部的财政拨款比起往年少了五成，这说明什么，说明国库已经空虚了。不然，国家每年的财政计划都会在春节会内阁阁员计划好了，怎么能够轻易更改。国家没钱了怎么办，怎么从别的地方想辙。”周楠运用穿越者对历史的的预知跟周知县分析道：“这个辙怎么想，有一句话是这么说的，天下财富自有定数，地里每年能打多少粮基本都差不了多少。节流之后自然要开源，去年我朝不是开海禁吗？天子这是想效法永乐先帝的办法，以生丝和红毛互市充实国库。这海禁一开，就需要大量的生丝出口。江浙靠海，这才有朝廷下旨鼓励农桑，让百姓多种桑树。”

他这么一说，史知县恍然大悟。开海禁也就罢了，反正这海开不开和大家关系不大。至于削减国家财政预算和鼓励江浙两省农桑，他当初也就看看作罢，没让在心里去。如今听周楠这一分析，这三道看似不相干的政令竟然互有联系护为因果。

这个周楠倒有几分才干，倒不是只懂得赋诗做词的落魄书生。

“你说这事和本官今次岁考又有什么关系……滚进来说话。”

“是，大老爷。”周楠走进屋去，低声道：“朝廷所下的那道鼓励农桑的事情其中的深意是让百姓改农为桑，县尊你想啊，上好水田半年下来也就四五石粮食，朝廷所收赋税也不过五六斗，根本就值不了几个钱。若是改农为桑，光蚕丝产出却是种粮的十倍以上。只顾虑的是，百姓不种粮食了，一旦粮价飞涨，却要伤民。所以，这才颁布了一道政令看看各方的反应。”

他不待史知县说话，用飞快的语速道：“改农为桑一事的成败得失姑且不论，大老爷正好借这个东风敢为天下先，就上一道奏折，说我县今年已经初步完成了桑田改造。因为桑树刚下苗，一时未有产出，求免去进明两年的赋税。如此，大老爷这个积欠的窟窿不就按下不表了。只要过了此关，回到安东之后，大老爷可火速派人去江宁府、苏州府一带购买桑苗补种，也好对上头有个交代。”

“妙啊，此事大妙，县尊，不妨试上一试。”王师爷击节叫好：“周代班头此议甚好，倒是个好对策。”

史知县也是眼睛一亮，觉得这法子倒是可行。不过，他还是有顾虑：“这一关倒是过去了，可一但桑树成活，朝廷的赋税也逃不掉。在夏秋两税的基础上，又加一道桑丝，百姓的负担岂不更重，到时候本官又从什么地方变出生丝来完税？”

周楠禁不住想翻白眼：“桑苗从下种到成树，到喂蚕吐丝怎么也得三五年，到时候大老爷说不好已经高升了。”是的，这问题大可留给下一任知县。我死后哪怕洪水滔天，你还是先顾着自己吧！

史知县想了想：“你先下去，此事我再和几位典吏商议。”说罢，他厉声喝道：“这几日你且住在驿馆，梅家媳妇失踪一案继续查。依本官看来，她无论是被人拐带还是离家出走，估计都会藏在淮安城中。你要实心用事，本官估计还会在府城三五日。到时候你若破不了案，本官绝不容情。”

“是是是，大老爷，在下一定勇于任事争取早日破案。”周楠擦了擦汗，这一关总算是过去了。