洪武二十五年五月,皇太子朱标薨逝于东宫,年三十七岁。
朱元璋为他举行了盛大而隆重的葬礼,谥号懿文皇太子,命举国凭吊,丧期之内停一切丝竹声乐,关掉所有大小享乐场所。
朱允炆作为朱标的长子,开始主理丧礼的大部分事务。
而悲恸难忍的朱元璋,则在太子薨逝之后的第三天,病倒在坤宁宫内。
怜香这些日子一直守在朱元璋身边,日夜不离的照顾着始终沉浸在病中的老父亲。
朱元璋这次的病来的异常凶猛,御药局的御医们也是竭尽全力,希望皇帝陛下能早日醒来。
俗话说国不可一日无君,如今皇帝缠绵病榻,虽说是在太子丧期,但一些政务还需要适时处理。
陈景每日挡在皇城外,应付那些急着要见皇上的官员,他虽长久伴于太子左右,但如今要凭一己之力阻拦那些上奏的官员,也实在是不容易。
“九公主,您看看,陛下这都病了这么多日了,每日想要面圣的大人们数不胜数,老奴实在有些应付不过来了。”一向圆滑的陈景如今也不禁露出为难之色了。
朱元璋这次生病与往日大不相同,之前无论他病倒多久,总算还有太子监国暂理朝政。如今太子薨逝,皇帝缠绵病榻,这才真是变成了群龙无的状态。
最主要的是,朱元璋在洪武十三年处死胡惟庸后便废除了丞相制度,罢黜中书省,将权力四散分配到六部之中,加强了皇帝的集权。而这也导致,如今遇到这也的情况,朝中已没有可以代替皇帝拿主意的官员了。
怜香盯着龙榻上的父亲,难以抑制自己心里的难过。她身为平素除了太子之外与朱元璋走的最近的人,如今出了大事儿,其他人都拿不定主意,反而都要询问她的意见。
怜香敛起难过又疲惫的神情,她也只不过是一个女子而已,如今却要让她去安抚和决定一些事情,谁又能知道她心里的恐惧呢?
如果他在就好了,怜香更加思念叶羽。她深知,如果叶羽此时在,一定会帮自己承担所有的事,自己一定不会像现在这样狼狈。
可惜,在太子朱标突然薨逝之前,朱元璋都没有来得及传召叶羽回京。
直到朱标薨逝后,朱元璋在自己病倒之前终于下了一道明诏,命人快马连夜送往辽东,传召九驸马叶羽火速回京。
怜香知道,他一定已经在路上了,自己无论如何,都要撑到他回来。
“陈公公,替本宫叫锦衣卫指挥使蒋大人来一趟。”怜香站起身,用无比镇定的语气对陈景说道。
蒋瓛得到宫中通传时正在自己府中,听说是九公主传自己入宫,一时间还有些诧异。
“公公可知,九公主殿下传我去,所为何事?”
蒋瓛心里有点儿不安定,虽然如今确如李景隆所说的尘埃落定,但他也不知道为什么,一颗心就是不能完全踏实下来。
那传召的公公是陈景的徒弟,跟陈景学了一身宫中生存的本事,懂得如何跟官员和稀泥。
“这个九公主可没告诉奴才呢,蒋大人还是到了坤宁宫,自己问吧。”他拒绝的倒是干脆,之后也不再理会蒋瓛。
蒋瓛心里十分忐忑,颇有点儿做贼心虚的感觉在里面。毕竟他知晓太子的死与李景隆脱不了干系,虽然他并不知道李景隆究竟做了什么手脚,但他深怕李景隆露出了什么马脚,如今再牵连到自己。
就这样怀揣着忐忑的心情,蒋瓛来到了坤宁宫。
如今,坤宁宫的正殿内只有怜香和陈景两个人,显然是皇帝的病还没有好转。
蒋瓛快步走过去跪下,向怜香叩拜行礼:“微臣参见九公主殿下,千岁千岁千千岁。”
此时的怜香一身素色的宫装立在殿中,她用异常平静的语气说道:“蒋大人不用行这样的大礼,本宫毕竟不是父皇,叫你来也只是请你帮个忙。”
蒋瓛微微一愣,问道:“公主说哪里的话。只是,不知公主需要微臣做什么?”
怜香缓步走至他身前,道:“请大人和你手下的锦衣卫,暂时接手皇城的防卫。确保皇城秩序,不允许任何人在皇城内喧闹。大人可做得到?”
蒋瓛听到公主的这个命令,先是一愣,随即便明白了其中的意思,然后就不禁从新审视起了这位高贵的公主殿下。
皇城的守卫本应是禁军的责任,如今公主让自己暂时接手,无非是为了挡住那些日日吵闹着要见陛下的官员。
大明的这些文官们一张嘴十分厉害,基本属于人见人怕的主儿,这也就是陈景拿他们没辙的原因。