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41.平波

冬日的严酷,促使脚踏式小洗衣机火速铺开, 不独君山岛, 连带巴州城都出现了各种山寨。木质的洗衣机, 物美价廉。窦向东笑眯眯的做了上千只,献与了程知州,好让他拿去“体恤孤寡”。洗衣机卜一入衙门, 即被分去了一半。留下五百,又被跟风的豪强当做体面拿走了一些。最终留下两百余只, 随意分派给城中孤寡, 当做政绩。

窦向东不以为意,东西是程知州分派的, 可谁人不知是窦大善人所献?比起外乡的、陌生的程知州, 巴州城内的人更愿记窦家的好。窦家的粥里,放了薄盐, 那一点点珍贵的咸味, 在寒风刺骨的季节里无比珍贵。的确有许多人,依靠着每日的一碗粥活下命来。但更多的人, 死在了这个异常寒冷的冬天。

冻雨过后是鹅毛大雪。百姓的屋内没有足够的温暖, 积雪压在瓦背上, 越来越厚,越来越厚。房子一间间的塌,人一个个的死。在残酷的农业时代, 灾荒降临时, 尸体成为极为奢侈的蛋白质来源。幸而还没恶化到易子而食。终究吃的不是活人, 在此时算不得惨烈。

与贫寒人家的绝望形成鲜明对比的,是富户的惬意。巴州极少如此下雪,一望无际的素白中,花园里的红梅竞相绽放。冰雪琉璃中,一点点的红痕,美的让人心醉。新近的官宦窦家几位太太,赏梅的帖子应接不暇。

窦家外出的船一艘艘的回港,不独君山岛上,连带巴州城内外,都有一种异样的繁华。陆观颐抱着一盅热茶,望着窗外嘻嘻哈哈踩洗衣机的丫头,陷入了回忆。就在前不久,她溃烂的双手浸泡在冰冷的水中,洗不完的衣裳压的她喘不过气。而此刻手上的冻疮,在最冷的时刻,已渐渐愈合。她有一双极漂亮的手,十指笔直修长。幼时配着碧绿的翡翠镯子,更显精致。然而落到了洪太太手里后,这双手不复往日的柔嫩细白,细细碎碎的疤痕布满了手背。远了或许看不出,凑近了却是无论如何也掩盖不住。

看这双手便知,她再也回不到过去的圈子。即便此刻姑母不计前嫌大慈悲,也不过是一所空院,了却余生。抬头看向窗外的天空,阴沉的令人压抑。什么时候,才能不任人摆布呢?

门帘轻响,是管平波。她抱着一个大包袱进来道:“妈妈给你做的狐狸皮披风,还有一双粉底羊皮靴,我才在正院习武,顺手带回来了。”

陆观颐回过神,问道:“你今日怎地回来的这么早?”

管平波道:“今日初十,按例旬休,我放了孩子们的假,只自己练了一回。才在门口就听说姐姐出去吃酒了,今日正经主子没一个在家的,晚上咱们吃什么?”

陆观颐看了眼刻漏,道:“才申时,你就想着晚饭了。”

管平波笑道:“不趁早吩咐,他们一准躲懒。与其到点了再吵闹,不如先想在头里,省的他们抱着侥幸。”

陆观颐道:“你这便是善战者无赫赫之功了。”

提起战,管平波就能散思维,遂笑道:“无赫赫之功是文官的手段,武将哪里有那么多心眼子。便是早先春秋战国,远交近攻也是纵横家的尾。武将上了战场,眼里便只有战争。若论打仗,真善战者,非擅胜,而是擅败。”

陆观颐不通军事,好奇的问:“何解?”

管平波分说道:“譬如流寇,只能打胜仗。一路高歌挺进,遇神杀神,遇佛杀佛。但为何流寇不足为惧?盖因他们不能败。一次颓势,立刻土崩瓦解。遇上正规军,轻骑兵冲过去便解决了。这便是不擅败了。”

陆观颐道:“可流寇常常剿之不尽。”

“此乃你方才所说的无赫赫之功。”管平波笑道,“文官的活,百姓安居乐业,哪来的杀之不尽的流寇?但凡太平盛世,都是文武互相扶持,而非如今只管打压武将。自宋以降,倒是没有了军阀割据,却也无抵御外族之力了。”这个世界,亦有唐宋,往后才不尽相同。可一样被异族蹂.躏。在宋以前,游牧再张狂,南北对峙便是极致。

而宋朝以后,短短几百年时间,便出现了元清两个异族大一统。不得不说是国民武力值衰退的缘故。否则以他们对中原的劫掠所引的仇恨,真是巷战都能打死他们了。尤其是山川林立的南方,地形复杂百变,休说此时的骑兵,便是科技卓有成效的后世,越战时,美军拿着N个代差的武器,也奈何不得全民皆兵的越南。可惜大一统的宋朝后,大家都向往弹琴绣花去了,连倭寇浪人都敢在沿海肆虐嚣张,简直耻辱!

陆观颐对军事两眼一抹黑,摇摇头道:“我可弄不明白。”

管平波见她不感兴趣,换了个话题道:“你的夹板已拆了,合该多走动。外头梅花开的正好,我陪你看花去。”

陆观颐道:“梅花种在池塘那一头,我走过去容易,未必走的回来。”

“怕什么,有我呢。”说毕,拉着陆观颐就往外走。

于妙手的接骨技术果然了得,陆观颐此时走动虽十分疼痛,却不似以往那么跛了。走快了难免显行,可慢慢挪动,不仔细盯着,倒不明显。只若想走出往日的风华气度,是再不能了。

好容易走到梅花树下,一阵阵的清香扑鼻而来。家中少了多半的人,显得异常安静。管平波立在梅树下,指着前方道:“那日我便是在此处唱歌时,瞧见的你们。”

陆观颐吸了一口梅花香气,笑道:“我要给梅树烧几刀纸,没有它开花,引不来你瞧。”

“那会儿还没开呢,小小的花骨朵。”管平波跳起来拍了下梅花的枝干,“我就是这么玩的。你们可真行,这么大动静,竟都没瞧见我。”

陆观颐后退几步,躲着砸下来的雪花。

管平波就喜欢捣蛋,晃树引的大雪,看着就爽。一面抓住另一丛枝条摇动,一面笑道:“你别躲呀!我把雪摇落了,更显的梅花灿烂。你站在底下,才看得分明。”

如此歪理,陆观颐无言以对。

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