“禀告老爷，昨天是刘举人岳母的寿辰，刘举人去拜寿喝得烂醉，晌午才醒；赵老爷昨天有一个同年的侄儿路过，去了怡红楼闹到了两更天，听说夫人了火，连脸都打破了”那家仆的声音越说越小，到了最后已经与蚊子一般。

“竖子不足与谋”马子怡顿足骂道：“现在是什么时候，还放不下酒色二字我马子怡居然与这等人物为伍，当真是瞎了眼了”

马子怡正指天骂地的时候，一个黑胖子气喘吁吁的进了院子，距离马子怡还有十几米远便拱手笑道：“马老先生，我昨天替岳母做寿，便多饮了几杯，不想竟然睡过头了，海涵，海涵“马子怡见状更是气不打一处来，也不说话一甩袖子便转身进屋去了。那刘举人见状脸色微变，看到那贴身仆人向自己使了个眼色，赶忙腆着脸跟着进了屋里，向马子怡唱了个肥诺：”马老先生，俺也实在是没想到您今天一大早就来找，您也知道我平日里也就这点嗜好了。“

“不要说了“马子怡强压下胸中的怒气：”你可知道我们现在的处境私派家奴，夜焚卫所，这是什么罪名一个不小心就是要抄家灭族的呀“

“老先生”刘举人打了个哈哈：“您也未必太小心了，刘某说句托大的话，在这鄜州一亩三分地上，还不是我们的天下那个狗屁都司还敢丈量屯田，不要说放火，就是让家奴们一涌而上打杀了他又如何最多大伙破费几百两银子，买几条性命去抵了便是。”

马子怡看到刘举人那副自信满满的模样，胸中的怒气反倒一下子没了，他冷笑了一声：“那若是事情不成反倒让人家抓到把柄了呢”

那刘举人依旧是一副满不在乎的模样：“把柄能有什么把柄难道还能把我们都抓去过堂那吕知州可是咱们用银子喂饱了，这官司咱们还能输了”

“是吗”马子怡闻言不怒反笑，对外间喝道：“将那齐九喊来”片刻之后他指着迷惑不解的刘举人对齐九说“你把昨天晚上所生的那些事情说给刘老爷听听”

“怎么会这样”几分钟后，神情惨淡的刘举人转过头对马子怡问道：“贺千户不是都安排好了吗怎么会变成这样对了，马管家与贺千户呢这两个人到哪儿去了”

“还能去哪儿了”马子怡冷笑了一声：“千户所城离这儿也有七八里路，这厮夜里连滚带爬今天早上都已经跑回来了，现在午时已过，就算爬也爬回来了吧。要么死在乱兵之中，要么就是落到那些丘八手里了。”

“阿弥陀佛，佛祖保佑这两人都死了，千万别落到那些丘八手里“马举人闭目祈祷起来，这时外间传来一阵急促的脚步声，原来是那位昨夜里在怡红楼折腾了晚上的赵老爷总算是来了，只见其身上穿了件拷绸袍子，右边腮帮子上贴了好大一块膏药，一进门就做了个团揖，陪笑道：”让二位久等了，我昨夜也不知道吃了什么不该吃的，了风团，请了大夫贴了膏药，也不知啥时候才能好“

马子怡此时已经懒得和这些厌物争吵，只是把脑袋偏到一旁只当没看见，倒是那刘举人如蒙大赦一般跳了起来，指着赵老爷的鼻子破口大骂道：“好你个赵老三，出了这等事情昨夜里还敢去怡红楼喝花酒，还说什么风团，分明是夫人抓花了脸，还来诓骗我等，你以为我们好骗吗“

那赵老爷却是个好脾气的，被刘举人指着鼻子大骂也不着恼，只是不住的讨饶：“刘老爷，不是昨晚有远客来吗，不得已呀饶过了我这一遭，下次怡红楼这个东道便是我的了”

这两人吵的火热，一旁的马子怡却是再也听不下去了，站起身来喝道：“两个人都给我闭嘴，齐九，你把昨夜里都生了什么都说给赵老爷听听“

待到齐九将昨天夜里纵火不成，反遭伏击的事情仔仔细细的说了一遍，赵老爷那张平日里保养的很好的白胖脸上早已满是黄豆大小的汗珠，口中不住的说道：“这可如何是好，这可如何是好“

“赵老三，你就少说两句吧“一旁的刘举人径直打断了赵老爷的话头，转过头对马子怡说：”马老先生，以学生所见眼下最要紧的就是大伙儿要抱成团，昨夜里那桩事虽然动手的就只有咱们这三家的人，可到底是为了大伙儿，只要鄜州的缙绅能够抱成团，天大的事情到了最后也就是个屁“

听了刘举人的话，马子怡无声的点了点头，对方的话语虽然粗鲁，但却对于明末的地方政治格局描述的十分贴切。与汉唐宋等汉族建立的大一统政权不同，为了减少政权运行的成本，明帝国从开国时候就实际上放弃了介入基层，从基层获取财税资源的努力，而是走上了一条将基层政治和税收委托给缙绅集团，换取这个集团的支持，并获取财税资源的道路。换句话说，缙绅的身份在明代并不只是简单的退休官员和生员，还承担着“包税人“和基层法官的责任。不难看出在这种利益格局下，除了太祖成祖这样拥有巨大政治威望和强大武力的开国帝王以外，其后的皇权面对这个集团实际上是颇为软弱的，因为中央政府无法绕过这个集团从基层获得必要的财政资源，那么当双方生利益冲突的时候，为了避免破坏大局，中央政府往往不得不做出一定的让步。因此明朝中后期出现江南百姓被转运粮食压榨的苦不堪言，而士绅却动辄拖欠数十年税款，被派去监督征税的太监和锦衣卫却被当地士绅煽动的民众当街打死，最后却不了了之的情况就没有什么奇怪的了。在这种政治格局下，如果鄜州的缙绅真的能够抱成团，那么这次冲突就算闹到天子面前，最后的结果很可能还是以和稀泥告终。

刘举人见马子怡点了头，兴奋的一拍手掌：“那好，我立刻就帖子，晚上便在我家里谈事，把吕知州也请来，让他也明白咱们鄜州士绅的态度“

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