从汀州府北上，最好走的其实是海路，乘船北上沿途方便，速度也不会太慢。但明朝自洪武年间开始的禁海到此时仍未解除，加之沿海地区不太平，倭寇横行，除非是有水师战舰护送，否则海路不通。

另外便是走汀江支流，然后向西乘一段舟船，半道下船，到瑞金后再次乘舟，走绵水、贡水进入赣江，直驱南昌、九江，进入长江航道，然后到南京，再由大运河北上，这条路相对省力，但一则舟车换乘很是麻烦，第二是必须顺着河道行舟，要多绕不少路，第三则是大江大河之上，波涛汹涌，舟船一个不慎就会倾覆，落入江水中人幸免的机会很小，远不如走陆路脚踏实地来得安稳实在。

但就算走陆路乘马车，也不是那么简单的事情，沿途官道难走不说，不时会遇到溪水和河流阻隔，小的河流或者还有石桥通行，但那些宽阔的江河，就只能寻找渡船载马车过河，可一般河流都是撑渡的小船居多，找到那些能摆渡马车过河的大船谈何容易？

好在此时汀州商会已经把触角延伸到了福建各地，为了打通运输梗塞，方便物流，这些渡口都有商会的专属渡船，所以沈溪的北上之路还算顺利。

一行走南平、建宁、浦城，然后翻枫岭过仙霞关，十月下旬车队进入浙江境内。

照理到了衢州，就该乘船由衢江、钱江到杭州，然后由大运河北上京师。但苏通的意思。最好还是继续走陆路，沿途以便领略不同的人文风光，金华、杭州、南京这样的繁华之地，最好都逛逛。什么名川大湖，胜景古迹，尽量游览一遍。

赴考的目的不同，沿途的心态自然也会有区别。沈溪不为己甚，只要不耽搁赶路，随便苏通怎么着都行。

冬月初九。一行人终于抵达六朝古都南京。

作为大明曾经的都城，也是南方最大的城市，南京的繁华让苏通大开眼界，连称不虚此行。

汀州商会自弘治九年开始，就在南京设立分馆，而且还开办了一家规模不大的银号。但生意一直不温不火，主要是南京城里各种各样的势力错综复杂，外地商贾想在这里立足太过困难。

韩五爷作为商会在南京城的负责人，亲自出城迎接，进城后他安排沈溪一行住进了商会分馆，而苏通则需要另行寻客栈落脚。

这一路北来，尽管苏通嘴上说得凶。但沿途城市基本没怎么停留，即便是千年名城杭州，也只是在城里住了一夜，第二天出时绕道西湖看了一眼，便继续北上。

可南京则不同，成祖迁都后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构。南京和京师一样。设六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构，官员的级别也和京师相同。

京师所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。

另外，南京城里的名士和大儒很多。

但大多数名士和大儒，自命清高，同时都有自己的交际圈子，即便沈溪是福建乡试解元，主动递上名帖也不见得人家会接见他。

沈溪不想惹麻烦，更不想拿热脸去贴别人的冷屁股，但有个人他却不得不见，这就是曾在闽浙以及两广爆瘟疫时，作为朝廷钦差大臣出使宁化县城并亲自接受种痘，二人有过交集的前南京国子监祭酒谢铎。

谢铎在南京城，可以说是士林赫赫有名的人物，他历经天顺、成化、弘治三朝，博通经史，文学造诣极深，既是雁山“七贤”之一，又是“茶陵诗派”的重要奠基人，更是一代理学大家，想与其攀关系的人多如过江之鲫。

在谢铎赋闲这几年里，每年都有大臣向弘治皇帝举荐谢铎，请他重新出山为国效力。

沈溪刚到南京就打听了一下，谢铎虽然告老还乡，照理应该在太平桃溪老家，但为了收集各种书籍，他经常逗留南京，有时候一住就是几个月。

谢铎于弘治五年以钦差的身份与沈溪见面，如今转眼六年过去了。

而今的谢铎仍旧赋闲，平日没事就整理乡邦文献，又或者四处收集整理图书典籍，并以此为乐。

平日甚少有人前往谢铎在南京城的住所拜访，因为谁都知道，谢铎平日谢绝见客。

谢铎主要是不想与官场的人有来往，更不想再出仕，毕竟现在他已经是六十三岁高龄了。

如果历史没有改变，谢铎会在弘治十二年再度出山，被弘治皇帝任命为礼部右侍郎，掌国子监祭酒，在二十四位祭酒中名列第一，大约相当于国子监兼太学校长。

但谢铎并不领情，多次推托，要到次年四月，弘治皇帝派人催促，谢铎才不得不启程赴京。五月中，谢铎病卧绍兴官舍，以病为由，托绍兴知府向朝廷申报辞呈，于七月十八日离开绍兴，由金华、丽水、温州绕道回乡，八月十七日抵家。弘治皇帝不准辞呈，七月再下圣旨，于是谢铎回家没几天，九月重新上路，于十一月到京。直到正德初年，他才告老还乡。

沈溪作为太学学生，面见未来的校长，他觉得很有必要。

本身二人就有渊源，途经南京却不拜访实在是有些说不过去，但沈溪又怕去谢铎府上会吃闭门羹，一时间有些犹豫。

等去客栈见到苏通，沈溪把要去拜访谢铎的事一说，苏通赶紧摆手：“沈老弟，不是为兄泼你冷水，别人你去拜见还有可能见到，这位谢老祭酒，真是一点儿机会都没有。你或者不知，在南京这地方。若论才学和名气，无人出其右者，听说头些日子应天府乡试解元也去拜访，结结实实吃了个闭门羹。”

沈溪琢磨了一下。应天府乡试解元？那岂不就是唐寅？

唐寅怎么说是应天府乡试解元，南直隶是大明朝教学质量最高的地区，连浙江、江西等地都望尘莫及，毕竟江南出才子，这也是为何唐寅考了个应天府乡试解元会名满天下的原因，实在是这个乡试解元含金量太高了。

连唐寅去请见谢铎。都被拒之门外，足见谢铎远离官场的决心，不然弘治皇帝来年启用谢铎当大明最高学府校长，为何他要百般推脱，闹出不少事情才最终到任？

不过，沈溪还是觉得没理由过府而不拜访问候。于是硬着头皮写了拜帖。虽然苏通压根儿就没觉得谢铎会赐见，但他也同时写好拜帖，与沈溪共同进退。