朱祐樘摆摆手道：“诸位爱卿平身便是，今日赐宴，不必太过拘谨。”

众大臣可不会因为这是一次赐宴而有所怠慢，到底是皇宫的宴席，当皇帝便注定是孤家寡人，想把朝臣当作自己的良朋知己，大臣却不敢把皇帝当作知己看待，程敏政就是个例子，昨日还口称先生，回头就给你下狱，严刑拷打后连小命都不保了。

朱祐樘脸色突然有些凄哀：“朕刚刚得到的消息，徐老太傅九天前过世，朕深表痛心。”

徐溥过世的消息，刚刚传到京城，如今朝臣尚不知晓，听到这消息，所有与宴之人都面露哀色。

怎么说徐溥也是前辅大学士，连刘健、李东阳等人都是他的下属，徐溥为人正直，为官清廉，爱护人才，临死前还将他所收藏的《清明上河图》转赠李东阳，成全一段佳话，这样一个品格高尚的大臣过世，朝臣的悲恸自内心。

朱祐樘又道：“朕已着人令南京六部派人前去谕祭，今日这第一杯酒，朕先敬徐老太傅。”

但凡高官去世，皇帝均要派人前往吊唁，谓之“谕祭”，不但高官，连高官的直系亲属过世，尤其是父亲、寡母过世，同样需要皇帝派人前去慰问，不过这需要大臣亲自上书朝廷。

几年前谢迁母亲过世时，朱祐樘就曾派浙江布政使司左参议方圣前去谕祭，以显皇恩浩荡。

皇帝要遥祭徐溥，所有大臣自然要起身相随。

太子朱厚照尚且年幼，不懂这些，不过有张皇后拉着他，他也能跟着学学样子，不过朱厚照手中所拿的是茶杯而不是酒杯，等遥祭之后，皇帝跟与宴之人坐下，这宴席才算是正式开始。

跟大宴不同，这次宴席中并未有乐曲和歌舞助兴，完全是一次纯叙话性质的酒宴，当然该有的祝酒辞还是要有，这会由翰林出身的官员负责，至于一些恭维话，多来自于皇亲国戚，尤其是张鹤龄、张延龄两兄弟。

张延龄的恭维如期而至，一大段的祝词并非他亲自写成，而是找人提前撰写，他背诵好后，在众大臣面前念出来，表示他才学卓著，但知根知底的大臣哪能不知道他是什么货色？不过却没人揭破。

张皇后对于弟弟的表现还算满意，毕竟说的都是好听的话，夸赞大明朝国泰民安，外夷臣服，这些都是弘治皇帝最爱听的话。

等张延龄说完，朱祐樘点了点头，却突然叹了一句：“隋唐以降，外夷多番入主中原，最后俱都被驱除，大明开国以来，太宗六征漠北安我大明基业，如今马尚书平哈密，定西北，同样功勋卓著。”

马文升听到皇帝把他跟太宗皇帝朱棣相提并论，赶紧起身行礼：“陛下过誉，臣不过是隆恩在身，尽职尽责……况且西北之地，所虑者唯土鲁番部而已，举国之力讨之，焉能不胜？何敢与太宗皇帝伟业相提？”

马文升自谦，别人却要跟着称赞几句，当作附和弘治皇帝也好，或者是恭维马文升结个善缘，反正好听的话又不用钱，说几句没坏处。

张鹤龄此时笑道：“陛下当政以来，国泰民安，四海升平，盛世可比盛唐。”

拿大明朝的盛世跟唐朝的盛世相比，即便在场的大臣都很自信，但依然觉得稍显不足。

贞观之治以及开元盛世时，那才是真正的百姓富足，四海来朝，谁敢犯边就一个结果，派兵打到你狼狈逃窜，或者是灭国臣服。

现在大明的百姓仅仅是维持安家乐业，北方仍旧有边患，远的不说，就在几十年前瓦剌就曾入侵中原，最后瓦剌人虽然退走，可如今照样横行于草原，大明朝廷拿其没有任何办法。

朱祐樘无奈地摇摇头道：“朕兢兢业业，就是怕辜负列祖列宗的期望。如今有众爱卿辅佐，好在也算民生安定，但黄河水患久不能去，西南、西北边患不断，朕不敢有丝毫懈怠……”

朱祐樘是个有自知之明的皇帝，他知道就算自己有了文治武功，但跟那些明君还是有一定差距，他没有被张鹤龄的一番颂词蒙蔽头脑。

在场的文官顿时觉得能辅佐这样的圣明天子那真是无比的荣幸，连马文升、刘大夏这样的名臣也是老怀大慰。

朱祐樘脸色看起来不错，但却似突然想起什么，叹了口气道：“都道强汉、盛唐、弱宋，却不知为何盛唐的风骨，传承宋朝，却成为一片萧索。宋朝国富民强，却不善兵戈，与外夷之战屡战屡败，先送半壁江山与金人，后来更是倾覆于蒙人之手。诸位臣工，可能释朕心头之疑惑？”

皇帝在赐宴上提出问题，这并不算稀奇，毕竟是家宴，坐在一起说古论今未尝不可，酒宴总要找个话题来说。

可这问题，未免显得沉重。

盛唐弱宋是公认的，可为何盛唐之后两宋在战争中如此羸弱，真不好解释，历史历来便没有公论。(未完待续。)