景定五年冬, 赵昀驾崩, 太子赵禥即位，庙号理宗，举国缟素。

萧昊到底救不了他的命，天下也没有人愿意救他。

赵昀在位四十年，少时以义制欲，明训克闻；然晚年嗜欲甚多, 怠于政事, 使得朝政日非。百姓多信其昏庸，乃至快其咎由自取，哀其得失相半。

他临终前，几次借机将萧昊升到了大宋武将戎马生涯的顶峰位置，满朝武将中，再无人能压过萧昊。

这一场升迁把萧昊彻底推进了风口浪尖, 但萧昊也明白这是赵昀留给他的最后的机会。

从此宋蒙战事上, 他再也不用顾忌压他一头的军令了, 官高一级, 他在战场上有最大的话语权。

赵禥继位后，荒淫更胜理宗，封贾似道为太师，将朝政军政统统委托给他, 把他当成国之栋梁。贾似道见赵禥智商低于常人水平, 更加肆无忌惮。

正逢蒙军大举入侵四川, 并沿汉江、淮水南下围攻襄阳与义阳三关, 贾似道自己不愿出征，便压下边关战事，隐而不报，也不派兵增援，致使襄樊、三关孤立无援，陷入困局。

萧昊是第一时间知道这个消息的，他不在襄樊，吕文德就是军中最高主帅，萧昊心系苍云，立即汇报赵禥请求出征。

然而贾似道只手遮天，杀掉了所有讨论边关之事的宫人，诓骗赵禥蒙军已退，坚决不放萧昊离开临安。

萧昊知道这是贾似道故意拖死自己。

但无论多么愤怒，都必须克制直接冲上去杀掉此人的冲动。

如今的贾似道，已是一匹控制朝堂的狼。

朝中本不该有贾似道，此刻却不能没有贾似道。杀了他，国家会直接崩盘，仗也不必打了。

纵然心中将此人千刀万剐，也要克制。

武力可以使人强大，但懂得克制武力，才是真正的强大。

在这个世上，明里暗里，都有着各自的规则，萧昊可以不顾自己的生存，却不能不顾苍云的生存。要想生存，就必须适应这些规则。

哪怕义愤填膺、哪怕咬碎银牙、哪怕背离内心本愿。

否则，无论是宏愿还是坚持，都将被无情的世道绞碎。

这条路，只有他能走，只有他能扛。

苍云是他一手建立起来的，除了他，朝中再没有人会为这支队伍的立足周旋。

然而这一次，他真的拖不下去了。

萧昊连夜请命，不待回复便离开临安府，神行赶回襄阳。

边关告急，每拖一刻都是损失。

石之轩告诉他，吕文德贪生怕死，襄阳是郭靖等人把刀架在他脖子上，他才没有弃城逃跑。但三关这边，他眼红苍云军平步青云，以他们善战为由将苍云将士派去了最前线，自己的人守在武胜关城据而不出。

他为防出现意外，已跟着一批将士去了九里关，但苍云还有两千在吕文德手里，不知要作何安排。

萧昊听到这里，脑中就是嗡的一声。

他还有着为数不多的冷静，维持着最后紧绷的那根弦，神行落地的第一时间，就直奔襄阳吕文德的帅帐。

襄阳城外硝烟四起，萧昊一迈入帅帐，就看到黄蓉正挟持着吕文德，郭靖站在一旁面色凝重，吕文德身边两个小妾抖成一团哭哭啼啼缩在旁边。

见到萧昊，吕文德连滚带爬地从黄蓉那边扑到了萧昊脚下，流泪求救道：“萧大将军！你来了！你终于来了！你快管束这些以下犯上的江湖人！”

萧昊一脚将他踢开，拎起他领口叱问道：“蒙军来了多少人，你怎么布防的，苍云军现在何处？”

郭靖和黄蓉看到萧昊都是一喜，萧昊来到这里，大伙儿心中就有了主心骨，再难打的仗也觉得踏实起来。

吕文德吞吞吐吐，不敢将实情相告。郭靖为人忠厚老实，主动对萧昊道：“襄阳城外有十万众，多是从川南和汉水来的，驻扎在城外榷场，城内有守军四万；义阳三关情形不详，但那里道路狭隘，人数应当与襄阳差不多。三关守军都集中在武胜关，有三万余人，九里关与平靖关各有一万。”

萧昊眉头紧锁，还未来得及再问，城外又是一阵杂乱呼喊之声，吕文德吓得心胆俱裂，连忙道：“这、这蒙军来势汹汹，襄阳铁是守不住了！”

萧昊猛地将他掷在地上，大怒道：“无耻懦夫！”

他心中不能安宁，抽出那柄赵扩打造的剑，指着吕文德一字一句道：“苍云呢？”

吕文德认得萧昊这把剑，他心中一哆嗦，全身抖如筛糠：“将、将军！”

萧昊一剑刺去，剑锋从他颈侧擦过，将他背后桌案捅了个窟窿，又一次问道：“苍云呢！”

吕文德吓得面如土色，涕泗横流求饶道：“我、我见苍云铜墙铁壁，让他们去九里关和平靖关顶住蒙军主力了……”

萧昊脑中的弦啪地一声就断了。

他闭上眼睛，深深地吸气，心剑无法控制地罡风暴走，险些直接将顶都掀了，剑锋紧贴在吕文德脑袋上吼道：“吕、文、德！”

郭靖和黄蓉听到这个消息也是心头猛地一跳，但萧昊的心剑失控，他们不得不分出心神抵御萧昊这些狂舞的身外剑气。黄蓉意识到，他们先前的判断是错误的，萧昊并非不会用剑，而是已修入更高的层次，手中无剑而心中有剑。

吕文德屁滚尿流地在地上连连磕头，边求饶边哭喊道：“将军饶命！苍云军骁勇善战，能给襄樊拖延不少时间啊——”

萧昊暴走的剑气重重砸在他身边，出一声轰然巨响。

吕文德牙关打架，终于意识到萧昊是真的要杀了他。

他强自抹了把汗，没一点儿底气地辩道：“我、我是朝廷任命的安抚使，驻守襄阳这么多年，没有功劳也有苦劳——”