方大嫂连忙打圆场，拉着方稚淳的纤手一起坐下，对吴铭感激地说道：“对不起小吴，稚淳脾气有点儿急，我这人也没什么处世经验，从小到大从来没有经历过这么复杂的事情，所以听你说那么多，一时间转不过弯儿来，你别往心里去。”

“嫂子谢谢你啊，要不是你帮忙设局，我们真不知道该怎么应付怎么哀求这些敲诈勒索的吸血鬼，还让你破费了一百五十块饭钱，我这心里非常过意不去，可是却又不知道怎么报答你才好。”

“不说这些了，嫂子，你也不容易，一个女人挺着个大肚子辗转千里，受了这么多苦，遭了这么多罪，依然毫不动摇地为自己丈夫继续奔走，你才是我最敬重的人！和你相比，我的微末帮助算得了什么？如果你真要感谢我，就不要再把客气话挂在嘴边，把我看成你的朋友就行。说实话，我真羡慕方大哥，以后如果我有女人，她对我能有嫂子对方大哥一半的眷念和挚爱，我就不枉来到这世上走一遭了。”吴铭感慨地劝慰道。

方大嫂眼里涌出热泪，方稚淳为之动容，吴铭平平凡凡几句话，要放在其他人身上没什么，可在大嫂身上，在眼前如此艰难的处境下，越地令人感动，催人泪下。

“对不起！”方稚淳低声致歉。

吴铭微微摇头：“没关系，重要的是你哥能早日出狱。”

方大嫂擦去眼泪，想了想不无担忧地问道：“你说王科长的话算数吗？”

吴铭思考片刻：“估计问题不大，姓王的刚才拍胸口给出明确承诺，虽然不能全信，但是像他这么奸猾的人，不会轻易答应什么，何况他不但答应了，还说出准确的释放时间。再一个，我感觉他相信我有深厚的背景，哪怕不全信，他也不敢冒着触怒我的风险招惹我……不过看样子他是信了的，否则最后他不会不收下那两根金条。”

“你是说，最后你拿出黄金是试探他们？”方稚淳平静下来脑子开始灵光了。

吴铭苦笑道：“可以这么说，二十两黄金不是个小数，要是送出去了，我也身无分文了！话说回来，如果他们收下，我会很担心，因为这就表明他们贪得无厌，到了肆无忌惮的地步，事情也就更麻烦了！”

“还好，他们没有收下，说明他们真的忌讳我的身份，担心吃相太难看，遭来我身后势力的报复，毕竟他们都是在职军官，还得继续在军队混饭吃，得顾忌自己的前途，事情做绝对谁都没好处。”

方稚淳若有所悟，随即又向吴铭鼓起眼睛：“看你年纪也没多大啊，怎么满肚子的阴谋诡计？”

吴铭顿时失语，端起茶杯自顾自地喝茶，不愿再看方稚淳一眼。

“稚淳，怎么说话呢？”方大嫂轻轻打一下方稚淳的手，看到吴铭脸色不好看，想了想笑问：“小吴，你今年多大了？”

吴铭一愣：“满二十四进二十五了，嫂子怎么会有此一问？”

“有心上人了吧？”方大嫂又问，眼中满是关切。

吴铭失笑道：“嫂子，我建议你还是等方大哥出来之后，再关心这种鸡毛蒜皮的事情吧。”

方大嫂也不好意思地笑了，但随即非常诚恳地说道：“嫂子心里真想把你当成弟弟，从你把我和父母送离土匪窝开始，我就没把你当外人了，只是我不敢说出来，担心不配有你这样的好弟弟……我家就我一个独女，从小我就盼着有个弟弟……”

“嫂子别这样。”

吴铭过去提起暖壶，飞快往铜盘里倒热水，扯下毛巾扔进去揉搓几下，拧干了拿到方大嫂面前。

也哭得满脸是泪的方稚淳接过去毛巾替嫂子擦泪，完了却用毛巾捂住脸失声痛哭，大半年来家境的巨变，人心的冷暖，以及诸多酸甜苦辣，似乎就在这一刻全都涌上心头。

良久，方大嫂终于平静下来，站起来吩咐吴铭早些安歇，扶着哭成泪人儿的方稚淳返回自己房间。

这一晚，相邻两个房间里的人谁也没睡好。