皇帝得到消息的时候，周太后的銮驾已经离京城不远了。

彼时正值午后，算行程，周太后应该是得了消息，天没亮就出往回赶了。

彼时陶任之才刚替皇帝宽了外衣，准备歇午觉。

皇帝闻言，直接愣在当场，不由的重复了一遍：“你说什么？谁？谁回京了？”

进来报信的小太监是陶任之的徒弟，伏在地上头也不敢抬：“太后娘娘，信使刚刚进宫，说是娘娘已于今日清晨起驾回京，算时间，应该就快进城了。”

皇帝立刻反应过来——

这是因为沉樱的事。

可是他明明嘱咐了礼部，瞒着周太后，在沉樱离京之前，瞒着行宫那边消息的。

皇帝的脸色青一阵白一阵，变化得十分厉害。

陶任之便出言提醒：“陛下……是否要亲自出城去恭迎太后回宫？”

皇帝勉强定了定神。

陶任之道：“陛下的身子这两日也不大好，太后娘娘与您是亲母子，想必也不会计较的，城门之外……要不差个人去迎，您在宫里等着就是。”

周太后回京的消息来得突然，打了皇帝一个措手不及。

他这时候还有点应接不暇，思绪只随着陶任之的话茬走，点了下头；“马上传朕的口谕，让太子代为出城迎接母后。”

“是！”跪在地上的小太监连忙领命，爬起来就跑出去了。

陶任之也自他身边退开，绕到他跟前，拱手道：“那老奴去禀了皇后娘娘，让娘娘带着各宫主子去宫门迎候吧。”

皇帝这时候还有点没反应过来，只点了点头。

陶任之一走，他却缓缓的坐回了榻上，手指缓慢的攥成拳头。

这边萧昀得了皇帝的谕令，当即吩咐更衣备马，以最快的速度出了东城门外，正好赶得上迎见周太后的车驾缓缓逼近。

周太后次此回朝，因为实在匆忙，所以那边的行李直接没打点。

但她是带着目的性回朝的，也不可能低调的掩人耳目，所以仍是太后的仪仗齐备，浩浩荡荡的一大片明黄和深红的旗帜，逶迤而来。

萧昀翻身下马，带着自己带来的人跪地迎候：“孙儿拜见皇祖母，父皇抱恙，不便出宫，孙儿奉父皇之命，在此迎候皇祖母，恭迎皇祖母回宫。”

道路两边，已经挤满了围观的百姓。

自从皇帝登基，太后就功成身退，以静养为名，去了行宫礼佛，就是这个月太子大婚她都没回，却在这个时候毫无征兆的回京了。

百姓围观之余，更免不了猜测纷纭。

片刻之后，马车的车门打开，一位面容庄肃的嬷嬷探头出来，微笑道：“太后请太子殿下免礼起身。”

别的话也没有，待到萧昀起身之后，她就又含笑退回了车厢之内。

萧昀重新上马，亲自护卫着太后的仪仗进城回宫。

皇帝以养病为名，留在了寝宫，姜皇后带着后妃和公主皇子们伫立在宫门之内，一直等了一个多时辰才盼着了周太后的銮驾。

“臣妾恭迎母后回宫！”姜皇后带领众人跪迎。

车门打开，是之前那位嬷嬷先下的车，后面的宫女已经忙着搬了垫脚凳过来。

萧昀略一斟酌，就亲自走过去伸了手搀扶：“皇祖母，孙儿扶您。”

周太后看了他一眼，直接将手交给他。

周太后下了车，这才环视了一眼还跪在地上的姜皇后等人，缓缓的开口道：“都起来吧！”

姜皇后带头爬起来，也走过来，搀了她的另外一只手，面上带着谦逊的笑容解释道：“太子刚刚大婚，陛下太过操劳，这两日身子不适，正在卧床休息，故而未能亲自来迎接母后，还请母后恕罪。”

周太后倒是没有拒绝她的亲近，任她搀扶。

姜皇后心下稍稍安定，提了口气刚想继续说话，周太后就开了口：“辇车呢？哀家过去看看皇帝！”

别人不清楚她是为了什么回宫的，姜皇后却心里有数，闻言，心里就是咯噔一下，费了好大的力气才维持了笑容道：“长宁宫臣妾已经命人在打扫准备了，母后舟车劳顿，不如先去臣妾那里略作歇息？等陛下好些了……还是应当臣妾和陛下过去给您请安才是。”

周太后淡淡的道：“哀家与皇帝是亲母子，不计较这些。”

语气冷静而平淡，却带着不容人拒绝的气势。

姜皇后哪敢忤逆她？虽是觉得这样不妥，也只能是一边使眼色让方锦去给陶任之传信，一边亲自扶着周太后往停在前面的辇车走去。

其他的妃嫔皇嗣们都规规矩矩的站着，虽说应该讨好一下太后——

可是以前的老人还好，皇帝登基以后才纳的妃嫔们，这根本就是第一次见太后，只听说这是个杀伐决断很有手腕很强势的女人，这时候又见她态度冷淡，自然望而生畏，大家都犹豫着不敢冒尖儿。

姜皇后陪着周太后一起上的辇车往皇帝的寝宫去。

萧昀斟酌了一下，就也上了另外一辆辇车，跟着去了。

赵贤妃等人一直目送他们走远了，这才自觉的散了。

皇帝虽然知道周太后此次回京是为了沉樱的事，但是没想到她这个兴师问罪居然这般的迫不及待，刚回京就直接过来了。

姜皇后扶着她从辇车上下来，萧昀也从后面跟上来。

周太后却给赵嬷嬷使了个眼色，道：“太子大婚，哀家没赶得及回来，这趟带了份礼物，你去取了交给太子。”说着，又转向姜皇后，“还有沉樱，你把她挪到我那去吧！”

这就是有意支开两人。

姜皇后母子互相对望一眼，萧昀率先应诺：“是！孙儿多谢皇祖母挂念！”

姜皇后却有些担心皇帝这边的情况，可是周太后又确实不是她敢招惹的，想想也是躲清静的好，就也挂上端庄得体的笑容，“是！”

周太后没再理会众人，径自举步上台阶，进了皇帝的寝殿。

皇帝自然不至于在她面前还刻意装病，卧床不起，这时候只穿了身常服坐在内殿的矮几后看奏章。

可是他的身体状况越来越差，现如今就是不装病，那份虚弱和过分病态的脸色也难遮掩。

“参见太后娘娘！”奴才们相继跪下请安。

皇帝听了动静，也抬眸看过来。

多年不见，周太后较之于八年前，其实变化也不大，她的身材一直偏瘦，这几年也没见着更消瘦一些，除了添了白霜的鬓角和眉心更深的纹路之外，神态和气势都和当年没什么改变。

她款步进来。

皇帝自案后起身，笑道：“母后怎么自己就来了？应是儿子过去拜见才是。”

周太后没说话，径自走过去找了张椅子坐下。

陶任之察言观色，立刻挥退了众人，他自己跟到门口关了门，亲自守着。

皇帝从案后绕出来，撩起袍子给周太后跪下了，郑重的请安：“儿子不孝，多年来忙于政务，未能在母后身边尽孝，还请母后恕罪！”

“哀家又不图你这个。”周太后看着他，面上没有任何的表情，竟也不叫他起身，只淡淡的道：“哀家此次回京是为的什么，你心里都明白，咱们亲母子，就没必要拐弯抹角了，沉樱的事，就此作罢！”

周太后不叫他起身，皇帝倒也不觉得难堪，这时候还是稳稳地跪在那里，闻言，就拧起了眉头道：“和亲之举，是为了社稷和百姓，并非为了满足儿子的一己之私，母后母仪天下数十载，其中的利害和道理自然无需儿子额外赘述，此事已成定局，儿子赐婚的圣旨已经下了……”

周太后的脸色始终没什么情绪变化，听到这里，便是立刻出言打断：“那就重新降下一道圣旨，把沉樱给哀家留下！”