云雾渐稀。

四轮箱车在虚空中歪着打了个转，拐过了山脉投下的暗影，到了淡薄天光的所照之处，众人第一眼看到的，是伫立在如意镇口的青灰牌楼一角。

张仲简和楚歌都松了口气。

万幸，他们没有再看到庞大如山岳、罩住了整座山城的大片青蓝光华。

他们和孤光家的疯魔师姐一起离开如意镇的时候，没敢告诉大顺要离开多久——小房东和张仲简自己都不知道会在太湖耽搁多少时候，是数天、数月、乃至……更久，要是让大顺知晓真相，别说绝不可能再让小楼本尊安分地等在山城里，恐怕后者当场就要疯狂啸，拼了命地想把神魂从黄杨木身里挣脱出来，陪着他们一起去太湖救人。

在张仲简和师姐大人的“帮助”下，小房东编出了套只能哄骗大顺的谎话，要小楼本尊乖乖闭息修炼，说是如果不在他们回来前、把那几乎能把如意镇的虚空彻底笼罩的兽形虚影收回去，就一整年都不准再玩流萤铳里的萤火了。

这吓唬果然有用得很。

他们从高空云层里俯瞰望去，清楚地看到那青蓝色的巨大“罩笼子”已然收得干干净净，没有再顶替着山神结界的大任，就连九转小街上的那栋三层小楼，也安静得太过正常，和满城的其他房屋并没有什么不同。

大顺这次的闭关修炼似乎要比从前漫长得多，他显然没有现，这十余年来一起照管自己的好友们，已经尽数从他身边消失了至少四十天。

事实上，不但吉祥赌坊如常地守在九转小街上，整座山城也没有任何明显的变化。

青灰色的牌楼，暂时还未人满为患、但已有店铺陆陆续续准备开门的第二大街，各家院落里此起彼伏的水声和器皿碰撞声……

一切都井井有条，恰如楚歌带着张仲简和甘小甘离开山城的那个清晨，并不见半点乱套的样子。

小房东眉间的三道沟壑渐渐淡去，几乎就要在小脸上现出释然神色之际，地面上不合时宜、亦或可以说是时机绝佳地……响起了个悠闲得很的呼喊声。

“这里这里——”

不同于未现高空异样的如意镇百姓，有个身影早早地等在了镇口的山道上，正笑眯眯地朝着他们遥遥招手，像是怕小房东那双缝眼会漏过了他，还中气十足地扯着嗓子喊了声，浑然忘了赌坊诸位怪物才是山城里的东道主，当然不会在落地之际不分东西、撞到哪块山岩上去。

那人面目陌生，不过是个约莫三十岁的寻常男子，不太高、不显矮，不胖也不瘦，衣着更是普通，只是随便扯了几尺麻布所制，若扔到冀州城里去，除了穷酸点，根本看不出有什么特别。

可他既不是如意镇里的镇民，更不是从前与赌坊诸位怪物打过交道的任何一位外来客，更让小房东登时横眉怒目的是，这人的肩膀上赫然还有只猴子在左顾右盼。

这个打扮得像是坊间耍猴的、又自来熟得很的陌生人，当然是又换了副外相行走尘世的中山神。

他本就是小房东离开如意镇赶往太湖之前、就安排了路鬼找来的临时帮手——幺叔再没用，好歹还是福泽深厚的钟山之神，只要他不去刻意招惹大顺，至少能在赌坊诸位怪物、乃至县太爷都不在山城里之际，守得如意镇平安无虞。