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“国公阁下，我想您还不大清楚日本的国情。日本国......其实是一个虚无的概念，是一个地名！在日本，没有日本国的军队，没有日本国的地方官，虽然有日本国的朝官，但他们什么事儿也不管。至于天皇，呵呵，政令不出皇居！而幕府虽然能号令群藩，但是也不能完全控制各藩的行动。特别是在日本西南一带还有许多强藩，是足以对抗幕府政令的。”

“国公阁下，您应该明白，天朝是不可能和虚无的日本国缔结什么条约的，缔结了也是废纸一张！天朝只能和幕府或是西南强藩缔约，而且只能选择其一，要么幕府，要么强藩！”

同一时间，水户宅邸之内，德川光国和酒井忠清正在同魏藻德解释日本的国情——日本国就是个地名，主权国家什么的......欧洲那边稍微有点概念，东亚这里根本就不懂这个，更不用什么不干涉内政什么的。

所以在德川光国和酒井忠清看来，根本就没有明国和日本国之间的外交，只有德川幕府和天朝之间的外交！

当然了，天朝在光国和忠清看来，也不是一个主权独立的国家，而仅仅是一个号令天下的朝廷！

而天下这个概念可以包括日本，也可以不包括日本......对德川幕府而言，问题的关键是如何维护以德川幕府为领的封建体制。

所以幕府现在追求的不是日本和天朝缔约，而是幕府和天朝缔约！

魏藻德思索着问：“难道日皇不能降格为日本国王吗？这样不行吗？”

酒井忠清笑了笑：“公方将天皇降格为国王，也是乱臣贼子！公方自己就任日本国王，最多就是被人当成乱臣贼子......既然一样当乱臣贼子，为什么不自己当国王？”

德川光国说：“要么不做，要做就不要留什么余地！否则德川家就将万劫不复......反正日本国内反对德川家的强藩就是那些了，无论德川家怎么做，他们都会倒幕尊皇的！所以德川家干脆先下手为强，把他们统统消灭，然后再接着消灭西南强藩的余威废除天皇，让将军进位为王！”

“这样啊！”魏藻德迟疑了一下，“这样就不会有人反抗了？”

“一定会有的！”德川光国道，“消灭掉就是了！现在问题的关键，就是天朝皇帝是不是能力挺德川家！”

酒井忠清则说：“如果德川家失败，那日本就会变成一个不容于天朝的帝国！到时候天朝和日本之间的斗争就没有尽头了！日本国拥有两千万人口和数十万武士，而且远离大陆，还容易得到西洋各国的支持！天朝的武力虽强，也不见得能征服日本！

所以支持德川幕府力压西南群雄，建立日本王国，对天朝而言才是最有利的！”