河口堡的寨门前，看着前方奔来的快马，守城的马巢来了精神，随着他一声吆喝，城门口的官军持矛向前，做出了警戒的姿态，直叫对面奔来的骑士立马就放慢了速度。

范勇离着河口堡城门还有二十多步距离的时候，就勒住马匹从马上跳了下来，看着对面那些虎视眈眈的官军，不由心里嘀咕起来，他不过一个传信的，至于这般如临大敌吗！

“哪里来的？”

马巢看着来人下马，倒是上前仔细打量起来，如今天已入冬，边地的堡寨基本不会有外人过来，这来人虽是下人打扮，可身上的粗布棉衣瞧着成色颇新，倒像是大户人家里的家奴。

“在下范勇，乃是奉我家主人之命，前来拜见高爷的。”

范勇倒是没在乎马巢的无礼，这些边地的粗坯厮杀汉都是一个尿性，“我家主人和高爷是古北寨的旧识，你只需向高爷禀报就是。”

范勇没提自家主人的名字，不过马巢也没在继续盘问，谁吃了熊心豹子胆敢来消遣他们，于是朝身旁部下道，“且带这位范老兄休息下，我自去向高爷禀报。”

范勇看着那些官军一板一眼地上前牵马，带他进了堡寨，也是不由四处打量起来，他是范秀安的心腹，只不过当初被留在绥德州照看产业，这趟才被范秀安带出来，被提前派来和高进报信。

这时候的河口堡，原本年久失修的城墙被翻新了一遍，张贵花了偌大心思起的百户府，直接被高进给拆了，里面用的青砖都被拿来加固河口堡的城墙，眼下堡寨里正有青壮们在施工，经验丰富懂建筑法式的当了班头，指挥底下青壮们如何干活，一切都安排得井井有条。

范勇在城门里休息，正看着这些青壮们是如何干活，也不由啧啧称奇，要知道他也算是见多识广，却想不到河口堡这等乡下地方，这做工的也这般有规矩讲究。

“老哥，那位班头是哪里的大匠？”

范勇和边上的官军攀谈起来，他见那班头指挥手底下的青壮，如臂指使，不由大为好奇，他以前也就见过县城里富贵人家起大宅的时候，请的大匠才有这般声势，手底下学徒个个听话。

“你说辛班头，他哪里是什么大匠，不过懂些建造法式，以前在神木堡修过城墙，才被高爷提拔当了这个班头！”

“可我看这些干活的个个都对他敬畏有加，还以为是哪里的大匠呢！”

“这你就不懂了吧，咱们高爷重规矩，各人有各人的分工，底下这些做工的哪个要是敢怠慢活计，可是要扣工钱的……”

范勇听着那官军的回答，不由大吃一惊，他还是头回见到边地堡寨这修城墙的还要给工人们工食银的，其他地方可都是要百姓们自带干粮去干活的。

就在范勇还想闲聊几句的时候，只见马巢匆匆到了，朝他道，“你随我走吧，高爷要见你！”于是范勇便只能跟着马巢而去，路上看到那被拆了大半的原百户府，不禁多嘴问了一句。

“高爷说了，要是堡寨守不住，这百户府修得再坚固有个鸟用，还不如拆了拿来修城墙。”

和马巢一问一答间，范勇自到了高府，比起哪怕成了废墟也能见规模的百户府，高府倒是显得普通许多，不过范勇不敢怠慢，这位高爷不是俗人，不然哪能被自家主子这般重视。

到了大厅，高进见到马巢领进来的范勇，也不等范勇开口，直接问道，“范兄派你来的，可有要事？”

“小人范勇，见过高爷，我家让我过来，确实是有消息要禀告高爷！”

“这四周都是我心腹，你不必顾忌，直接说吧！”

见范勇答话后环顾四周，高进却是笑了笑，一番话叫领范勇进来的马巢挺直了胸膛，满脸高兴。

“高爷，这趟神木堡的徐千户亲自带人过来勘验级，而且还带足了府里的家丁，我家掌柜说，还请高爷需得小心才是。”

“范兄有心了。”听到范勇带来的消息，高进点了点头，然后自让人好生招待范勇，然后径直点齐了府里的伙伴们，既然那徐千户想要给他来个下马威，他自然不能不接招。