这样的官军，蒲老汉莫说没见过，就是听都没听说过，哪怕就是当年的戚家军也及不上。

队伍里的匠户，虽然都是隔着村，可是几天下来，也都熟悉起来，随着几日行程，大家也都没了忐忑，休息的时候也都能坐在一块儿聊天，只是聊的话题全是他们要去的地方河口堡，还有那位高百户。

“蒲叔，你说等咱们到了地方，真能开炉炼铁？”

队伍里，匠户们按照各自的职业分在一起，蒲老汉这里便是七家铁匠凑在一块，因为蒲老汉原先曾在神木卫有监造军械的经历，便成了这铁匠组的班头。

看着几个好奇的后生，蒲老汉想了想道，“这开炉炼铁不是难事，你们到时候都多学着点，老汉年纪大了，以后还得看你们的。”

乡下的铁匠，大多都是拿现成的铁料熔铸了重新打造农具，又或是把旧的化了翻新下，自行开炉炼铁的只有那些开矿的大豪才有，蒲老汉懂炼铁，也懂如何造鸟铳，只是他这身本事并无用武之地，卫所上下的将官们只管捞钱，蒲老汉这样的匠人在他们眼里并没有什么好稀奇的。

几个年轻铁匠连忙点头称是，蒲老汉看着确实年岁大，怕是连那打铁的大锤都抡不动几下，可人家懂得如何炼铁，这是他们这些野路子出身的铁匠比不上的，谁都晓得蒲老汉那一棵独苗的儿子是个半傻子，眼下在蒲老汉跟前表现好些，说不定就能被蒲老汉看重，学到他的本事，所以几人都是恭恭敬敬地请教蒲老汉。

丁四郎在边上看着，亦是感慨不已，这些匠户都是他和同伴从不同的村庄里招揽的，原先都是死气沉沉的模样，可现在人人都精神得很，有了盼头和希望，他们的精气神完全不同了。

“这是几？”

队伍里半大的孩子们都聚在一块，看着黑板上写的数字后，都争先恐后地举手。

陈升在边上瞧着沈光教那些半大孩子识数，忍不住想起自家阿弟来，说起来二哥在河口堡好像也是让秦忠他们在堡里面教孩子们认字识数，也不知道阿弟学得怎么样！

板是用黑漆刷的，至于写字的粉笔，在河口堡的时候，高进就让几个会烧土砖的匠户们制作了出来，平时这套黑板粉笔是高进用来晚上抽空教陈升他们的，现在则是被沈光拿来用了。

“你来。”

“是3、5、8。”

“好，你全部答对了，这个给你。”

沈光把一枚薄木片削的五角星给了回答的孩子，只要凑齐五枚五角星，就能在他这里换饴糖吃。

看着收好五角星的孩子，其他孩子眼里都流露出羡慕之色，虽说上了几次课，到现在都没人吃到沈光口中的饴糖，可是大家对于五角星所代表的的荣誉却已经认同并渴望了。

不远处看着自家孩子在那里认真学东西的大人们，脸上全是自内心的笑容，这年头万般皆下品惟有读书高，虽说那位高百户说了，教孩子们的只是最简单的汉字和数字，而且只能在河口堡那里使，别的地方都不认。

但读书考科举然后做官，对于大明朝底层的百姓来说，那就是遥不可及的梦，能够认字识数，哪怕只能是在河口堡使用，对大人们来说，就已经心满意足了，他们是要落户河口堡的，没人想要离开，自家娃儿学得越多，今后在河口堡肯定过得比他们好。

这简单的道理，大人们算得很清楚，换到别的地方，哪有高百户这样的活菩萨会让人教他们的娃儿读书的，用那些鼻孔朝天的读书人老爷们的话来说就是，“你们这些泥腿子也配读书！”

在大明朝匠户虽不是贱籍，可也好不到哪里去，所以河口堡在匠户们眼里，俨然已经成了改变他们命运的地方，甚至不少人打内心里已经隐隐希望那位高百户日后能青云直上，公侯万代，这样才能庇佑他们的子孙。

队伍里，柳随风也能隐隐察觉到这股人心所向，按道理他虽是医者，可他也是读过好几年圣贤书，算是儒门弟子。虽然高进让人教的那什么简体字，很是有辱斯文，但是柳随风却没什么恶感，毕竟文字繁琐，就是不少读书人有时候为了速记，也会造些精简笔画的文字自用。

这高百户无非是把常用的字全都给精简了一遍，方便常人学习，柳随风觉得这其实也没什么大不了的，反倒是在看全了那些简体字后，他倒是觉得这位高百户真不是普通的武夫，那些简体字少了笔画，可是字体结构依然严密完整，甚至看久了还有种大道至简的美感蕴含其中。