“任燧长，果然是汝等破虏燧出事了啊。”

樊狗屠道：“吾等在二十里外的北乡刚散了集，见到边塞有烽烟，就骑马过来看看。若是虏大入塞，也好回去警告乡邑闭门御敌，若是还能守，就帮着守一守，御敌于塞外。”

郑猪屠则笑道：“然也，说不定还能斩一两个级，挣点钱呢！可惜这次却是来晚了。”

他们竟为没跟匈奴人打照面感到遗憾。

任弘见二人披甲带剑，俨然两位武士，若非他们手上还沾着的油腻，谁能想到几个时辰前，这俩人还在集市上跟买肉的人讨价还价呢……

且马背上还有两把弩，虽然都是四石具弩，但比烽燧里的那几把只好不差。

这不奇怪，因为汉朝普通百姓是可以持弩的，汉武帝时，针对是否应该禁止民间持弩，丞相公孙弘和光禄大夫吾丘寿王还打过一次嘴战。

当时关东地区盗贼横行，公孙弘认为应该禁弩，因为这种武器射程很远，威力极大，盗贼们持有弩机，在山林据险而守，让官兵很是头疼。

但靠下棋上位的吾丘寿王，却跟公孙弘唱了反调，他认为：秦始皇统一后，收天下之兵，铸以为金人十二。可是陈胜吴广和高皇帝，不是照样斩木为兵，揭竿而起吗？根子出在朝廷太过急狠的政策上，没收弓弩，对改善民间盗贼横行的状况没啥用，还会让良家百姓失去自卫的武备。

这场辩论堪称汉朝版的持枪之争，最后汉武帝倾向吾丘寿王。

刘彻当然不承认是中央政令出了问题，而是考虑到民间丁壮皆习弓弩，这让汉朝能直接征募大批弩兵弓兵，而不需要从头训练，是汉朝对匈作战的大优势。

在后世的和平年代，国内禁枪是绝对正确的！

但在烽烟频繁的汉朝，百姓习武是好事，不能因盗贼持弩作乱，轻侠白刃斗殴而因噎废食。

因此，汉朝良家子弟挽弓持弩，纵马驰骋，简直是再寻常不过的事，既然有这么一大批现成的预备役，不用白不用，于是汉朝在律令里，鼓励边塞的百姓与吏卒一起御敌：

“能与众兵俱追，先登陷阵斩一级，购钱五万！”

不只是斩有钱，若追逐入塞胡人，将他们抢掠的牲畜夺回还给主人，还能得到其中一半作为报酬。

于是敦煌郡的青壮，尤其是在烽燧服过役练过五兵，家里有马匹的良家子弟们。每每见到烽烟燃起，安顿好家人后，便带着伴当加入官军，与之一同御敌追敌，把这当成农闲赚外快的营生……

“迫近戎狄，修习战备，高上力气，以射猎为先，故有诗云：六郡良家子，慕义轻从军……果然不是夸张啊。”

任弘感慨道：

“有这样的百姓，难怪会被称之为‘强汉’！”

同时也有所醒悟。

“我早上在集市时，还是太高看自己，也太小看他们了……”

任弘看着越来越多良家子、轻侠们纵马抵达破虏燧，比正规军支援还快些，正是他们和中部都尉府的骑兵一起，远远吓退了匈奴人。

“不止是吾等这些长城上的守卫，在保护塞内百姓。”

“塞内的军民，也在用另一种方式，保护着我们啊！”

……

更让任弘惊喜的是，一声马鸣后，一匹红色母马慢悠悠从西边沿着长城走过来，正是萝卜，它闲庭信步地回到破虏燧，仿佛只是饭后放出去散了会步。

“好萝卜，你虽然是匹年轻的小马，却也识途啊。”

任弘骑上了马，而还能走得动的赵胡儿、韩敢当已经站到了长城上。

他们能看到，来自中部都尉的骑兵终于抵达了长城一线，骑士们皆着轻甲，头上戴着小皮帽，双腿紧紧夹着马身，背着弓弩，横着刀、矛，从各个隘口出塞，准备迎击任何胆敢近塞的胡人。

但塞外匈奴人的大军，此时已经撤得干干净净，只在原地留下了一堆杂乱的马蹄印。

还有一具被剥去赤甲，斩掉头颅后，孤零零躺在沙地上的尸体……

任弘叹了口气，招呼二人道：

“老韩，赵汉儿！”

“吾等一同出去。”

“将宋助吏，接回来！”