故国神游（17）

下江南的时候, 船舱里是闷热的。再度从江南返回的时候, 早晚已经添了凉意。

稍微有了些许的凉意，船上就点上了炭盆。

李宝很贴心的将窗户打开，不让屋里太闷。

回程的时候待遇又很不一样了，贴身的除了李宝这个伺候的，还添了两个十三四的丫头, 个个都是美人坯子。弘晖不让其近身，只留了李宝，第二天，那俩丫头就不见了，反倒是多了两个常随, 二十上下的样子, 一瞧就是练家子。

他也没问叫什么名字，如今除了身体，他不觉得有什么值得关注的。包括那个据说是陪着爱子一起来京城看病的太太。

他可以不在乎对方，但对方却不能不在乎他。

隔壁的船舱里，临窗坐着个二十五六岁的小妇人，衣裳素淡的很。此时低着头, 手里是一件正在做的夹袄, 竹青的颜色, 绣着一些暗纹。眼看这手里的活只剩下收尾了，女子面上露出几分温柔的笑意，看边上的婆子，“张嬷嬷, 您看……这合适吗？”

这张嬷嬷就坐在一边的脚踏上，面色很有些刻板。只抬了抬眼睛，“太太，老奴劝您，说话的时候收着点音儿。娇声娇气，不是在谁跟前都合适的。那在宫里呆过的，自来说话都是有规矩的。你这般腔调的女子，在那地方活不过三年。”

这女子手一僵，手里的小衣裳被捏的微微有些变形，脸上的笑意却未曾变过，“嬷嬷说的是，我晓得了。”

张嬷嬷在她那僵着的手上瞟了两眼，眼里闪过一丝轻视，“老奴为何会跟着过来，想来太太也是有数的，实在是太太这做派，太小家子气。那里是什么地方，那是梅兰竹菊争奇斗艳的地方，你不仅得讨男人喜欢，你还更得讨女人喜欢。说句不客气的话，隔壁那位‘少爷’能活，那是您的造化。要是真要是活不了，您的路会更难走。但别管如何，他都是您的敲门砖。没有他，你连那里的门您都摸不到……”

“嬷嬷，我没做过娘，我这不是正学着做娘呢吗？”这女子脸上带着浅浅的笑意，“您别恼。我这就去给永琅做些吃食去……”她说着，起身就要走。

张嬷嬷跟着站起身来，然后恭敬着朝后退了一步，但说出来的话可是半点也不恭敬，“您起身的时候，从头到脚都在摆。之前叫您学规矩，您说要给少爷做衣裳。如今，又要去煲汤熬煮了么？要真有心，叫人拿了小碳炉银铫子来，一样能熬出好粥来。别的小少爷也吃不了。一边看着火，一边学着规矩，与您没坏处。”

这女子笑了笑，随后轻轻的‘嗯’了一声，“听嬷嬷的。”说完了，又小心的朝外看了一眼，这才低声道：“嬷嬷，小桃伺候我多年。这以后去了那里，身边总不能没个人。嬷嬷能否叫小桃随我一起……跟着嬷嬷学学。不求学的多好，但至少懂一些规矩，不至于叫人看轻了去。”

张嬷嬷这才用睁眼瞧了她两眼，微微颔，“一切听太太吩咐。”

摇摇晃晃的船上，穿着花盆底在船舱里走来走去，那声音格外的吵。两间舱房相邻，说话声未必听的见，但这走动的声音对于躺着的人来说，听的尤其清楚。

弘晖整日里都是半梦半醒，想睡也睡不踏实。夜幕降下来了，房间里来了外人了，他没睁眼，果然就听见还是那个女子的声音，低声问李宝：“少爷今儿可醒了几次？”

李宝朝床上瞧了一眼，垂下眼睑，“都不大清醒，喂饭的时候稍微清醒些。”

这女子就坐在边上，手搭在弘晖的额头，弘晖不舒服的皱眉，这只手太凉了，感觉极度不适。他睁开眼，看了过去。

这女子吓了一跳，手快速的缩了回来，人也从床沿上坐起来，尴尬的笑了笑，“永琅醒了？娘来瞧瞧你。”

弘晖打量了她一眼，复又闭上眼睛。

这女子搅动着手里的帕子，“那你歇着，娘不打搅你了。想要什么只管告诉李宝，只要你要的，只要娘能找来的，都给你。”说完，又看向弘晖。见这孩子小小的一个，躺在床上，脸色还是青白，要多可怜有多可怜。可她知道，刚才这孩子的眼神却全然不是这么一码事。

第一次，她心里开始相信他们的话：这孩子确实是皇家人。

夜里，起风了。水浪声，风声，隔断了外面的一切声音。

小桃烧了热水用盆端了进来，“姐姐，泡泡脚。这一天转悠的，脚都肿了。”

女子的脚生的格外好看，她靠在榻上，脚慢慢的泡进盆里。此刻的她，完全没有了白日的小心翼翼。

小桃低声抱怨，“这个老虔婆，太可恶。”

“禁声。”女子低声呵斥了一句，这才道：“她面恶，但话是好的。想要不过之前的日子，就得好好的谋划以后。好好学吧……总没坏处的。”

小桃‘嗯’了一声，又不解，“姐姐聪慧，自来学什么像什么，为何今儿如此简单的东西，却几次三番的学不会……”

女子笑笑，手搭在小桃的脑袋上，轻轻的拍了拍，“傻姑娘，他们可不希望找一个聪明人。”

小桃若有所悟，抬头朝女子咧嘴一笑，“姐姐，小桃知道了。”

女子带上了几分怅然：“以后不要叫姐姐，也不要叫小姐，忘了自己是谁，忘了那些过往。从明天开始，别管有人没人，记得叫太太……”

小桃应着，“太太夫家姓金，娘家姓佟，奴婢都记着呢。”

记着就好！记着就什么都不怕了。

这天，通州的码头跟平时别无二致，一样的繁忙。来来往往的各式各样的人都有。

江南一富户，混杂在其中，没有引起任何人的关注。从船上转到码头，然后上了马车，又行了半个时辰，进了一两进的宅子。这宅子以前只留了一对老夫妻看门，如今‘主人’一来，老两口子就摆足了恭敬的架势。甚至是周围的乡邻都知道，这家的主家从江南来了。

两辆马车，家仆十数人，很是气派。

如今该称呼为佟氏的女子，进了正厅，并没有急着落座。而是手足无措的站在下手的位置，看着张嬷嬷。

张嬷嬷瞟了她一眼，“太太歇着去吧，该练习的只管练习着。剩下的事情不老太太费心。已经打人去给少爷请大夫了。”

佟氏温顺的应了一声是，带着小桃自去安置不提。

这张嬷嬷等人走了，就出去走到黑叔的面前，“那神医还得劳烦你去。”

黑叔应了一声是，出去的时候又欲言又止。

张嬷嬷露出几分笑意，眼睛却格外冷冽，“别忘了你的身份。”

黑叔怔愣了一下，再不多言，带着小乙转身就走。

出了门小乙才道：“也不知道上面是怎么想的。弄了这些老腌臜物来。这哪里是为了会里的兄弟，更不是为了将来的大事，她分明就是还想过皇宫里面的日子，这回可算是逮住机会了。我看那话说的可真对，一日是奴|儿，一辈子都是奴|儿。”

“胡说什么？”黑叔瞪了一眼，然后小心的看看，疾步往前走，然后呵斥小乙，“跟上。”

小乙不明所以，疾步跟上，走出好几里路了，这才问说：“黑叔，怎么了？”

黑叔就道：“你以为上面真这么放心的叫一老嬷嬷来办大事？后面不定多少船跟着呢。这通州早准备的宅子也不止这一个，别人是早到了还是紧随其后，这都说不好。小心祸从口出。有什么不服气的，搁在心里别言语。有那么工夫，还是想想怎么跟红花会联络才是。”

小乙皱眉，“不是说有人给会里的兄弟留字条了，问寻找红花会何事吗？那这事是不是能问问再说？”

黑叔瞪了他一眼，“只有咱们是见过红花会的人的，别人可不确定谁是谁不是。万一没找到红花会，却被朝廷盯上了怎么办？”他说着，就劝解道，“别担心。我有数。上次我跟堂主说的时候就提了，只在咱们那个庄子附近的镇子上放消息，我说我怀疑那个镇子上有红花会的人。只要在镇子上放消息，想来，那位也知道是咱们在找人。咱们先去镇子上碰碰运气……”

小乙眼睛一亮，既然在那边放消息有人给留字条了，那就是说已经验证了黑叔之前的猜测是正确的。

两人先回了庄子上，第二天一早就去了镇子。

进了镇子，少不得又去上次那个客栈。就是在这里，那个女人走脱，将他们给甩了的。现在想想，一个女人怎么可能轻易的就将他们给甩了，除非这个客栈里有人配合她。说不得，他们找去的时候，那女人其实没走远，就在客栈里藏着呢。

这么一想，两人对视了一眼，直接往客栈走。

结果还没进客栈，里面就出来一其貌不扬的小二来，“客官您是打尖还是住店呀？”

小乙才要接话，一把就被黑叔给拦了。

黑叔的眼睛盯着小儿哥的袖口。就见那袖口的位置，绣着一枝红花。

小二不动声色的将手里的毛巾搭在袖口上，挡住那朵红花，“客官您里面请，来点什么？”

黑叔没动地方，只道：“跟小二哥打听点事。”

小二还是那副笑脸，“您只管问，小的知无不言言无不尽。”

黑叔一把抓住小二的胳膊，手掌下面正是那朵红花：“我等是为此而来。”

小二一脸懵懂，“不知客官何意？”说着，还看了看四周，示意对方别动手动脚，这是大街上。

黑叔只道：“瞧小兄弟袖口这朵花别致，不知是谁家绣娘的手艺。”

小二上下打量了黑叔一眼，蓦然一笑，“为求医来的？”

黑叔眼睛一亮，就松了手，然后朝后退了两步，“得罪！还请见谅。”

小二笑了笑，“那里面请吧。”

店里还照常做生意，只不过掌柜的不是之前的掌柜了。小二过去说了两句话，这掌柜的就从柜台后面起来，因着黑叔和小乙去了后院的屋子。

黑叔去了里面，小乙守在门外，掌柜的好似也不计较。

一进去，黑叔就掏出上次林雨桐给她的金簪，“我救过你们的人，这次，也请你们务必出手，帮我救一人。”

掌柜的将金簪接过来瞧了一眼，这玩意是雍正年间的东西，风格和手艺都是。东西唯一珍贵在，她是皇后才有资格拥有的。

将金簪放好，他看向对方，“救什么人？”

“一个孩子！”黑叔能说的只有这么多，“听说你们有位神医，医术出神入化。这个孩子对我们很重要，只要肯出手，其他条件都好说。”

掌柜的沉吟了片刻，“那你们得稍等半日，我不能做主，只能代为通传。”

当然！

然后这天下午，德海就将事情禀报了，“对方只是为了救人，您看……”

“去！”四爷就道，“明儿晚上的时候吧，不用多带人，三五个即可。不去对方的地方，地点得咱们选。那个客栈就很好，就在那里吧。”

“要避开人吗？”德海问说。

四爷看他：“爷要去干什么见不得人的事吗？谁愿意跟就跟着吧。只叫人看着，别叫他们坏了事就好。”

四爷不仅没瞒着，还叫陈福去跟弘历说了一声，理由就是寻找民间神医，据说很有名声的神医。弘历也没抬当回事，反而叫了傅恒，千叮咛万嘱咐，你要是派人盯着，就千万记得，离远点，别打搅了那边的兴致。

傅恒领命，要告退的时候倒是提了一句：“履亲王府上也在打听神医。”

弘历皱眉：“打听神医？”他缓缓的点头，“知道了！”

傅恒等了半晌，现万岁爷真就只说了一个‘知道了’就什么也没有了。他不敢多问，从里面退出来，出来的时候心里又揣测，不明白万岁爷如此反应到底是个什么意思。

那么，他现在是把这个消息给十二爷好呢，还是不给十二爷好呢？

一路往回走，出了宫门的时候，他有点明白了：这还是应该告诉十二爷的。

不能明着说，得暗地里找人透消息过去。

为什么呢？

因为得叫那两位更加的厌恶十二爷，而万岁爷也需要一直站在他身后，跟那边没有瓜葛的忠臣。

如此说起来，自己算一位，十二又何尝不算是一位？

第二天下去，四爷跟桐桐就出了。到了马车上，林雨桐才给四爷和自己捯饬脸，不过是片刻功夫，就基本掩盖住了原本的样貌，这就是一对走在路上随处都能遇到的普通夫妻。

等到了镇子上的时候，天已经黑了。客栈外面今晚特别热闹，多了很多小吃的摊子，没几个客人的街道，被这些小吃摊子占据的，多了几分怪异。

四爷本是打算叫人家去墓地看看的，可天地会这般的如临大敌，倒是叫林雨桐和四爷好奇，在京城这么冒险来求医的，这得是多重要的人物。

前面有德海在打理，林雨桐和四爷只往里走就是了。

掌柜的跟德海道：“客人安置在二楼。”他说着，就在前面带路。德海紧跟着他，下来才是四爷和林雨桐，而后面跟的是辉图、王义，以及乾隆给的侍卫张少山。

一行人才一上去，二楼正对着楼梯的门就打开了，黑叔从里面走出来，但跟林雨桐面对面，却并未认出对方来，只朝掌柜的点点头，然后打量了一行人一眼，就将位置给让开。

进房间的时候，黑叔跟着进去了，但是小乙却出来守在门外。而图辉看了王义一眼，王义留在了外面，却叫张少山直接跟了进去。

此时的里面，站着四个人。打头站着的是个留着小胡子，带着几分儒雅气的中年人，老书生的模样。他身后跟着的是个彪形大汉，一脸的大胡子，瞧着凶悍的很。再后面跟着一年老的妇人，那站姿那规矩，一看就是在宫里待过的。再一个就是黑叔了。

彼此打量过了，老书生朝四爷拱手，“在下方兴平，不知……”