见对方极眼生，且看衣着打扮虽是普普通通，但也显然并非是丫鬟能有的，倒像是个小家碧玉，许明意不禁心生疑惑。

见那女子越过一众仆从丫鬟，在自家二叔身旁停了下来，矮身行了一礼，唤了声“二老爷”，还将自己手中捧着的手炉递了过去，许明意不禁愈茫然了。

总不能是……她不在家的这段时日，二叔突然出息了，竟领了个媳妇回来吧？

许昀的反应很快便叫她打消了这个本就不靠谱的想法——

“您向来最是怕冷，出来怎能忘记带手炉呢？”女子轻声说道，语气里带着关切。

说罢，才赶忙又向镇国公等人行礼。

众人颔示意罢，便抬脚进了府内。

许昀被女子拦住了去路，不得不接话道：“哦，是忘记带了——”

说着，却没去接对方手里的手炉，而是走到侄女身前，把侄女手里抱着的手炉抢了过来，并心安理得地道：“那就用昭昭的好了，我们昭昭是习武之人，不怕冷。”

虽是察觉到自己被当了挡箭牌，然而许明意并没有拆自家二叔的台，只是看向那名年轻女子。

她并不掩饰眼神中的好奇与不解。

见她看过来，虽那眼神中并无令人不适的打量，但那女子仍是更为局促了些，抱着手炉，朝她福了一礼，道：“想必这位便是许姑娘了吧？”

即便她的消息再不灵通，却也早早就听闻了先前出了远门的许姑娘今日回府的事情。

许明意微一点头，语气客气地问：“不知这位姑娘是？”

年轻女子将头低了低，答道：“小女子名唤蔡锦……”

蔡锦？

许明意认真想了一会儿，也没能想出蔡锦是哪个。

而对方在给了这么一个名字之后，也再无其它话。

故而说了等同是没说，还是叫人辨不出身份来。

但许明意也并未再追问什么，只是向对方点了点头，跟在崔氏身后进了府门。

她察觉到，无论是祖父还是父亲母亲，对这位蔡姑娘的态度都很微妙，谈不上冷漠针对，但也皆只是止于神态如常地点一点头而已。

见一行人皆进了府，蔡锦微微咬了咬唇，片刻后，才抬脚跟了进去。

但到底未有再厚颜跟去前厅，只是回了自己的院子。

这些时日，她在镇国公府碰过的壁，若是接上一接，恐怕都能围成一座三进大院了。

另一边，许明意刚在前厅坐下，便听下人来禀：“公子回来了。”

她转头去看，果然就见明时带着小厮快步走了进来——

鼻头冻得红红的男孩子进得厅内，眼睛便像是在搜寻着什么似得，直到瞧见了她，又将她从头到脚打量了一番，才像是放下了心来，语气平静地道：“……我方才带人去给你买了些你爱吃的东西回来。”

在马车里颠簸了半个月的人，此时刚下马车，实则并无多少胃口可言，然而听得男孩子这么说，许明意仍是极高兴地问道：“都买了些什么？”

见她满眼笑，许明时也十分难得的扯了扯嘴角，道：“多着呢，待会儿你看了便知道了，反正都是你喜欢吃的。”

话罢，突然想到了什么，往许明意脚下看了看，没见到想见的，想问一问，但碍于长辈们都在场，还是忍住了。

见得这一幕，许明意突然就觉得良心上有点过不去。

这大冷的天，她还没到家呢，明时便跑东跑西给她买爱吃的东西，可她先前却险些将天目留在了宁阳，没有真正顾及他的感受——她这个姐姐当的，委实不够称职。

一家人围在前厅说着话，其间免不得要问起许明意为何会在临元呆这么久。