开建寨，依山势而筑，巧妙地将两座山体相连，众多营地错落有致地分布在山峦之上，居高临下，地势险峻。若想通过此地，必先攻克这座坚固的寨营。

此寨地理位置尤为关键，距离昭州不过咫尺之遥。一旦将其纳入囊中，便如同打开了通往昭州的大门，堪称昭州的咽喉要地。

靳晖，身为步军都虞侯，因战功赫赫而被提拔为裨将，统率着三千精兵，驻扎于此。他自幼习武，苦练十年，手中一把长刀，在战场上所向披靡，威猛无比。

此刻，清晨的第一缕阳光洒落大地，靳晖正趁着晨光练刀。

他双手紧握长刀柄，身形腾挪闪烁，腰力与臂力配合得恰到好处，刀法纵横交错，呼呼作响，每一步都显得沉稳有力。

他的刀法刚猛无匹，出手如风，刀锋在阳光下闪烁着寒光，凛冽之气扑面而来，令人不寒而栗。

此时，一名侍卫匆匆走来，向靳晖禀报：“报，靳将军，寨门外有人自称是您的朋友，特地前来拜访！”

“哦？快请进来！”靳晖闻言，立刻收刀而立，对侍卫吩咐道。

侍卫转身离去，前往寨门迎接访客。不久之后，伍彦柔身着武士服，未披铠甲，步入了山寨校场。

“靳贤弟，别来无恙啊！”伍彦柔一见面便热情地打招呼。

“伍兄？”靳晖看到伍彦柔，不禁露出惊讶之色。他不是在守贺州吗？但贺州已经失陷，伍彦柔的生死一直是个未知数，没有传出任何消息。如今他突然出现在这里，难道伍将军真的逃出来了吗？

“你突围出来了？”靳晖惊讶地问道。

伍彦柔尴尬地一笑，看了看左右的侍卫，然后使了一个眼色。靳晖立刻会意，让侍卫们暂时退避。数名侍卫退出几十步后，转身背对着他们。

伍彦柔压低声音说道：“我已经归顺了吴军，现在投效在苏宸苏将军帐下。这次过来，是特地携带了苏将军的书信，给靳兄弟送来。请过目！”

说完，他并没有任何隐瞒的意思，而是准备从怀中掏出书信。

靳晖被伍彦柔的几句话惊得愣在原地，心中难以置信，他万万没想到曾经的伍大哥竟然已经投靠了吴军，此番前来竟是为了劝降。这还是他昔日所认识的伍彦柔吗？

此时，伍彦柔正欲掏出书信，靳晖却猛然出手，一把按住了他的胳膊，语气坚定地说道：“伍兄，你这是做什么？我靳晖是什么样的人，你难道还不清楚吗？吴军的劝降书信，我岂会看一眼？”

靳晖是个铁骨铮铮的汉子，尽管对南汉的现状感到失望，但他的心中仍然燃烧着保护南汉的熊熊火焰。他的性格中透着一股愚忠的气息，但正是这种坚定不移的信念，让他在古往今来的历史长河中熠熠生辉，令人钦佩不已。

在危急关头，人人都懂得趋利避害，也都明白良禽择木而栖的道理。然而，总有那么一小撮人，他们不会忘记自己的国度，不会忘记身上的使命和任务。靳晖就是这样的人，他断然拒绝看书信，态度明确而坚决，他不想投降吴军，因为那是他们的敌人！

伍彦柔愣了一下，旋即明白了靳晖的想法。他意识到，靳晖是一个没有歪心思的人，在这个识时务者为俊杰的时代，他仍然坚守着忠诚守卫的角色。仅凭这一点，就足以说明靳晖是一个值得深交的君子。

“靳兄弟，我明白你的想法，也敬佩你的气节，我何尝不是要立志效忠朝廷，保家卫国！然而，汉国大势已去，这个朝廷太过腐败，皇帝昏庸无道，鱼肉百姓，早已无药可救。我们的士兵在外苦战，军饷却迟迟不到位，兵器破损不堪，早已失去了作战实力。可一国之君却毫不在乎，他都不在意国家的存亡，我们还守护它干什么！”伍彦柔情绪激动，言辞之间对南汉皇帝的胡作非为充满了愤慨。

靳晖闻言，心中恼怒不已。尽管汉国皇帝做得再不好，那也是他们的君王，岂能这样诋毁和不敬？他一把抓住伍彦柔的脖领子，怒道：“你竟然说出这些大逆不道的话来，你还是不是汉国人！”

伍彦柔面不改色，坚定地说道：“这个诸侯国已经没有希望了，南北乱世也即将结束。现在各地诸侯都被大国兼并，北方有大宋，南方有吴国，两个强国对峙，谁赢了就能统一天下。我们岭南小国，本就是立国于乱世之中，苟安了几十年，但无法抗衡历史大势。即便你在这里负隅顽抗，也改变不了汉国的覆灭。甚至过不了多久，咱们的汉国皇帝就会主动投降。难道你还看不出这个局势吗？”

“我不看，也不想看！我只知道，我是个军人，是个将领，服从命令是我的天职。我不能擅离职守，更不能辜负百姓的期待！”靳晖的话语大义凛然，虽然显得有些迂腐，但在保家卫国的面前，这种坚守本心、时刻装着百姓的品质实为难能可贵。

这也是苏宸看重靳晖的原因。他深知，一旦能将靳晖拉拢到麾下，此人必定会诚心辅佐，成为更加可靠的得力助手。

伍彦柔注视着靳晖，微微点头，语重心长地说道：“既然你提到了百姓，那你就更不应该拒绝！我们的百姓现在过着水深火热的生活，难道你看不到吗？他们吃糠咽菜，根本没有足够的口粮。朝廷苛捐杂税严重超负荷，百姓早已不堪负重，四处逃生。这些都是朝廷压榨过度，毫不在乎百姓生死的结果！皇帝偏信宫内的宦官，大权旁落，后宫乱政，导致朝廷上下都搜刮民脂民膏。这就是你要守护的朝廷，你觉得值得吗？它已经腐朽了，为什么不为百姓考虑，放他们一条生路呢？”

靳晖听完伍彦柔的话，内心感到有些震动。他开始反思，难道自己一直坚守的信念真的错了吗？难道这个朝廷已经不值得他去守护了吗？

伍彦柔见靳晖神色有异，知道他的话已经触动了靳晖的内心。他立即趁热打铁，劝说道：“靳将军，你可以先看一下苏将军的亲笔书信。若是你能归顺，不但这些士兵都能免于灾难，而且还会保证不动昭州百姓一分一毫。并且，一旦我们入城之后，还会开仓放粮，救济贫困的百姓。靳将军，这才是真正的爱民如子，福泽一方百姓啊！”