北平的盛夏与金陵不同，风中缺少了一脉濡湿黏腻的水气，虽有酷烈*的阳光，但于树荫下站得久了，自会有扑面清风徐徐掠过，令人生出几分神清气爽，亦可暂时拂去心头那些剪不断理还乱的湿哒哒的烦扰。

李锡琮反剪双手立在院中槐树下，日光透过密密匝匝的枝叶洒在他的衣襟上，映照出斑驳的光影，将他身上那一点点残留的纸灰气息去除，代之以日光特有的冲淡温煦味道。

东跨院的内臣已是第三次入内相请，虽极不情愿，仍是期期艾艾的言道，“任侧妃叫臣再来请王爷，侧妃说她愿意再等候一刻，王爷今日若没旁的事，还请务必陪着她归宁，若是王爷有要事，她可以今日不回任府，改换个日期也没什么要紧。”

内臣说完深深埋，实在不愿探看这位王爷此刻的面色。然而李锡琮其实面无表情，一双眼睛仍是平静无波地注视前方，半日方开口道，“那就让她再等等罢。”

不说去也不说不去，只是再等等，若是果真等了一刻，王爷还没有出现，内臣简直不知自己该如何面对正候在花厅处，满脸倨傲、满目愠怒的侧妃娘娘。无奈王爷如是话，他也只得如是转达。

花厅中端坐的任云雁经过了三番相请，却好似已将起初的迫不及待悉数磨净，一面吹着茶盏中的热气，一面点头道，“那我就再等一刻好了。”

一旁侍立的芜茵是她的陪嫁过来的大丫头，不免惴惴低语劝道，“姑娘别和王爷置气了，家里老太太、老爷太太可还等着呢，这三朝回门的好日子岂能说改就改。依我说姑娘也想开些，王爷若肯相陪是情分，若是不陪也叫人无话可说，谁叫咱们沾了个侧字，有些事不得不低头。”

芜茵是从小服侍任云雁的贴身丫头，如何不知晓自己姑娘的性子，这话原也就是她敢说罢了。任云雁默然以对，良久终是将手中茶盏砰地一声搁在桌上，霍然站起身来。

银红色的长裙经不起这样猛烈的动作，裙摆跟着摇曳不止。那样鲜亮的色泽在阳光下愈亮得夺目，一路行去仿佛连周遭的地面都被尽数染红，留下一摊摊如血般的印记。

任云雁站在影壁前，望着内臣们将箱笼等物装上车，那一抬抬的东西是实在的，却硬生生对照出此刻她心里的空落。她不过是个侧妃，即便是御赐的头衔，也依然逃不掉一个侧字去，若是在寻常人家，她不过就是个妾，而今也只是个有朝廷诰封的妾罢了。她忽然激灵灵地打了一个冷战，原来终她一生，都绕不开这个侧字去，这是她使出浑身解数挣得的名分，怎奈到头来却变成了一场作茧自缚。

芜茵见外头车马已准备妥当，便过来请她登车。任云雁方从那满腹幽怨中略略抽脱出来，点了点头正欲前行，蓦地里一双温热有力的手从后头抓住了她，随即她听到芜茵惊呼一声，“王爷。”

任云雁猛地回，见李锡琮正站在她身后，双眸幽深澄亮，其间跃动着点点似是顽皮、似是狡黠的笑意，打量了她一道，嘴角已是微微上扬，“还不到一刻，你便等不得了？”

任云雁又惊又喜，只是碍于近前簇拥的人颇多，便即撇嘴道，“我怎知王爷会不会来？”

李锡琮笑了笑，甚是自然的牵起她的手，“我并没说不来。”趁着任云雁晃神的功夫，他已将她带至车前。芜茵打起帘子，他便亲手扶着任云雁登上了车。

这一趟归宁下来，于任云雁而言，当是喜不自胜。一则李锡琮肯随她亲至任府，且全程皆是语笑晏晏，做出一派温情脉脉的样子；二则宁王府预备给任府上下各处的赠礼极是丰厚，显见着是重视她娘家的；三则李锡琮竟和任老太太甚是投缘，两下里相谈甚欢，把个上了年纪的老妇人哄得眉花眼笑——她从前只以为李锡琮这个人对人对物俱是冷淡，因着她爱他，且她心目中的少年英雄原本就该是这副腔调，便不以为意。却不知他认真敷衍应酬起人时，也能有着八面玲珑的手段。因此倒更觉得他可爱可叹，捉摸不定，不由将自己压抑了两日的少女情怀再度蓬蓬勃勃的释放了出来。

两人在任府中用过午饭，又各处闲话一阵，已到了下午时分，及至告辞出来登车返回王府，却已将近黄昏。

任云雁满心欢喜，与李锡琮并肩坐在车内只是滔滔不绝问东问西。她不过喝了几杯酒，此刻车马一颠，倒有几分热气蒸腾上了脸，少女清透如玉的肌肤上晕染了薄薄一层桃粉色，就像是用最细的胭脂精心描绘的两朵鲜嫩花瓣。

她自然知道自己此刻是有些诱人的形状，因见小几案上放着几盘干果子，便信手拈起一枚盐渍橄榄，递给李锡琮。他看了一看，方要懒洋洋的抬手接过，她却又倏然扬手，将那橄榄送至他唇边。

李锡琮转头望了她，只见她微微侧着头，眼波中有些惺忪的媚态，纤秾合度的红唇半开半阖，自有一股娇憨纯真的风流意味。他并非铁石心肠，于这一瞬也不免有些怦然，便垂下头衔住了那枚带着十足引诱味道的橄榄。

浸了盐的果子表皮只是甜，内里却仍是酸涩难言，李锡琮不过略蹙了蹙眉，任云雁已曼声笑开来，“酸么？瞧你的样子像是倒了牙似的。”

这酸意倒是激得李锡琮头脑一阵清明，他知道今日的戏份已演完，可以不必再装出情深意浓的模样，便即淡淡点了点头。任云雁不曾察觉他的变化，仍是娇笑道，“那就对了，这果子很像是你给我的感觉，外头尝着是甜的，里头却只是一味的酸。”

隔了半晌，见他只是笑笑并不接话，又忍不住蹭了他的身子，低声问道，“你今日……总该来我这里了罢。”想了想，再放低了声音，补充道，“才刚嫂嫂问了我好些体己话，我都不知该如何作答。若是再这般下去，我可真没脸面再回娘家了。”

这话才说完，她的手已被李锡琮轻轻握了一道，他随即圈住手指，将那枚果核吐落在手，掷于口盂中。任云雁只是盯着他瞧，觉得他这一番动作下来也有行云流水的好看，尤其那双骨节清俊的手，不似一般武人的厚重粗鄙，却丝毫不失灵动力道，如同他这个人，冷峻硬朗中始终透着股子轻快的矫健。

“今日不成。”他忽然摇了摇，语气是淡然的，脸上却适时的摆出一点遗憾，“王妃早起不大舒服，我该去看看她的。”

任云雁脸上的笑容一滞，冲口问道，“所以你早上才耽搁了那么久，迟迟不出来，就是为着她？”