窗外流光飞舞，春/色无边，李锡琮独坐内室，面色沉静若春水无波。直到日上中天，他终于才起身披衣，吩咐侍从备马，随后匆匆赶赴昭阳郡主薛淇和冯长恩下榻之所。

薛淇与冯长恩正待用过午饭，见他前来，皆起身笑迎道，“王爷此时到访，是要与我二人赐午宴不成？”

李锡琮不过淡淡一笑，请他二人坐了。略作沉吟，便对冯长恩，直抒胸臆道，“我今日前来，是有两件事和将军商议。一则，是为战事。如今形势，我军虽暂时占得上风，然而朝廷业已再结重兵，欲在德州阻击。与其直面南军，其后再一府一州攻占下去，不如速战速决。目下应天府兵力尽数出动，京师势弱无备，这便是绝佳之机，可绕过山东，直捣应天，自瓜州渡江，攻占金陵。况日前已有登莱水师投诚之举，为我军渡江之战如添虎翼。是以我思量许久，方定下如此计划。不知将军听过，意下如何？还望不吝赐教。”

擒贼先擒王，这本是亘古不变的真理。不出李锡琮所料，冯长恩默然片刻，便即颔道，“王爷筹谋远虑，此时直取京师，不仅于我军有利，更于山东、直隶万千军士黎民有利，其间或可减免死伤，其功在当下亦在千秋。臣该为免遭战事祸乱之黎庶，感念王爷仁德之举。”

李锡琮垂目一笑，轻轻摆手道，“将军仁善，存心不忘百姓，孤王亦深有感触。既然将军认为此举得当，我便对你说接下来之请，还望将军能尽力成全。”

冯长恩看了他一眼，道，“臣聆听王爷令旨，不敢有误。”李锡琮笑笑，诚挚直言道，“那么直取京师这一役，恳请将军代我督战，代我行权，代我领兵。我麾下众将对将军素来敬服，将军亦不必有所顾虑，来日只须全力指挥战事即可。”

冯长恩倏然听得此语，大感不解，不禁问道，“王爷此举何意？难道你不亲自指挥大军南渡？还有别的要事，尚须在此刻督办？”

李锡琮默然一笑，半晌看了看同样凝眉注目自己的薛淇，轻声道，“我刚刚知道，阿笙有身孕了，且已临近产期，我该在这个时候回去陪她。”

冯长恩怔了怔，旋即含笑道，“这是喜事，臣恭喜王爷，恭喜王妃。”

李锡琮颔浅笑，方欲再开口坐实他的求恳，忽听薛淇笑了笑，道，“这样的事，王爷不是该拜托我这个母亲么？还有什么人比我更合适照顾阿笙。可叹这孩子竟瞒得这般紧，连我都不肯相告。罢了，不如我返回北平，照料她一道也就是了。”

这是再合适不过的说辞和结果，李锡琮自己也想不出理由反驳，只得垂眸涩涩笑，半晌才摇头道，“郡主好意，我代阿笙谢过。只是我心里放不下，想要亲自回去探望，亲身陪着她。”

许久无话，李锡琮不由望向面前这对夫妇，只见冯长恩握着薛淇的手，倒是一脸平和，看向自己的神情中甚至带了一丝通达的赞许，然则薛淇却是双眉紧锁，面带不豫。随后忽然开口质问道，“王爷是要弃万千兵士不顾？弃众多跟随你之亲信部众不顾？这样的举动，恕我夫妻难以成你所托，也不便应承。”

李锡琮被她寥寥数语问得哑口无言，平生头一次觉得难以直面旁人咄咄逼人的注视，遂转过目光，低声道，“阿笙是我的妻子，我的爱人，我不能，不能知晓此事仍是置她不顾，我……”

薛淇不待他说完，已霍然讥讽道，“想不到你竟是个情种！”冷笑数声，才咬牙道，“早知如此，你又何必行今日之举！不过只差最后一役，这天下便是你唾手可得之物，你却要在此时退避回北平？不要说你不在乎众将士所托所信，不在乎来日可能有人借机篡取你的胜利，不在乎京师之中有等着你清算的仇雠。就是那些跟随你的成千上万的人，他们抛家舍业不顾妻儿父母，与你举事，你却为了一个女人，为了你自己的一个家眷，毅然抛闪下他们？你又将这些人置于何地？你当真不怕寒了亲众的心，遂了仇敌的意，也非要做这样亲痛仇快的事么？”

她言辞激烈愤慨，字字诛心，听得冯长恩亦不忍，出声阻道，“阿淇，不可对王爷如此相逼。”

薛淇甩开他的手，越直视李锡琮，冷冷道，“我便不怕，他若能占得这江山，日后我也不会再有这般僭越的机会，可惜他不过是个拿得起放不下的软弱之辈，不堪重望。这样的人，即便把江山拱手送他，只怕来日他也坐不稳妥。”

听着这样犀利的指责，李锡琮不由怒火升腾，双手已不自觉捏紧成拳，对薛淇怒目相向，薛淇亦毫不回避，挑衅般迎上他的目光。二人相对良久，薛淇依然仰着面孔，却见李锡琮眼中怒意渐渐淡去，代之以十分平静的无奈，颇为疲倦的歉然。

半晌过后，李锡琮偏转过头，笑得一笑，虽略有苦涩，也到底算是一记微笑。随后再望向薛淇，平静亦平和的道，“那么，小王恳请郡主，代我返回北平照料阿笙，直到她平安生产。郡主奔波劳苦，小王不胜感激。”

薛淇眼中渐有笑意，随着他话音落下，当即点头道，“这是一个母亲应当做的。”顿了顿，再笑道，“薛淇谨遵王爷钧旨。”

李锡琮轻轻点头，垂目一刻，方站起身来，那二人亦随之起身，冯长恩拱手致歉道，“臣代内子向王爷道歉，方才言辞过激之处，还请王爷海涵。”

李锡琮摇一笑，对薛淇正色诚恳道，“是我考虑不周，多谢郡主醍醐灌顶之良言。”言罢，拱手对其一拜，道，“小王承教，感激不尽。”

李锡琮步出他二人所居宅邸时，已是午后时分，自有明媚温煦的阳光洒满道旁。他翻身上马，肩上下意识一沉，握住缰绳时，才觉掌心隐隐生疼，大约是适才攥得太紧的缘故。

他知道自己这一日的失态失常，是源于内心的恐惧，也知道这样暴露弱点的举动，是该在日后竭力避免。

可人生尚且还有放不下的执念，也不失为为人一世的辛苦与乐趣罢。只是得失之间，终是难以权衡。他尽力了，无奈他却早已不是孤军奋战之人。也许前路漫漫，他总可以努力找到平衡之道，以慰她，和自己的心。