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第174章 当家作主

“是真的呀夫人……”

田夫人仔细问了缘由,心里也就明白了个大概:这是遇到绑匪了。

“夫人呐,要不要报官?”

“报官,一定保官……”老家人正要出去报告官府,田夫人忽然止住:“等等,既然是绑人索钱的,肯定会来要钱的,先等等再看吧,能绑老爷的人,我估摸着也不过是小毛贼而已。若是要不了几个钱咱们就出了,若是狮子大张口,再报官也不迟……”

猫鼠有道,或者说是盗亦有道,各行各业都有自己的规矩。就好像田夫人掌柜的这个巨型印染作坊,虽然家底儿和技术都有,雇工也不缺。可入了这一行就得遵守这个行当的规矩,你就做的再大,只能印染,不能上浆,不能抢浆水作坊的饭碗子。要不然就会受到所有同行的排挤……

那些绑匪既然是绑走了田老爷,肯定也不过是几个小小毛贼,或许是赌钱输急眼了,或者是江湖道上的汉子遇到了什么紧急的事情,实在是缺钱,这才不得不出此下策,绝对不算什么大事情。

因为这个巨型的作坊的真正主人根本就不是田大老爷,而是田夫人。吝啬到了极点的田老爷之所以那么吝啬,是因为田夫人“收紧银根”,根本就不给他几个小钱儿,他想不吝啬也不行。

至于作坊里的银钱货物,所谓的东家田大老爷只不过是个摆设儿,一点真正的东西也动不了,最多是让他通知一下买卖的上下家,是个跑跑腿儿的小角色。

看在夫妻的情分上,要是绑匪要的钱不多,田大老爷的赎身钱肯定很痛快的就出了。若是狮子大张口的漫天要价,田夫人肯定报官,拼着田大老爷被撕票儿也不能动了这个作坊的筋骨。

这个作坊是田夫人生命中最重要的东西,远比田老爷本人重要。

要说不为田老爷担心,那就是瞎说了,都几十年的夫妻了,还能真不担心的?

可田夫人也是见过大市面的,知道这种事情生之后应该做什么,田老爷不大可能真正有什么生命危险,毕竟绑匪要是钱而不是命,估计很快就会有人上门要钱来了。

一整夜都没有合眼,到第二天清早的时候,早就守候在门口的老家人就开始大声呼喊:“来了,来了,老夫人,来人了……”

田夫人也知道对方会来索要赎金,又精心准备过,并没有赶到一丁点儿的意外,稍微整理一下仪容,推门儿出来……

立刻就呆住了。

这一切和想象中的根本就不一样,眼前的情形怎么也想象不到。

要是有人拿着血淋淋的书信,或者是送过来田老爷半个耳朵什么的,田夫人也不会感到太意外,可眼前……

眼前就是活生生的田大老爷。

田大老爷一看到老婆,就好像孩子见了亲娘一样,立刻就嚎啕大哭起来:“娘子,可唬煞我了……”

田夫人也纳闷儿呢?不是被人绑了么?怎么好端端的就回来了?

“田夫人吧?小子有礼了。”

这才注意到后面还有个人,一个二十出头的小伙子。

小伙子穿件子洗的白的灰色夹袄,一看那种掉色的程度,田夫人就知道这步料子是在印染的时候放的碱太多了,要不然不会这么快就把颜色掉成这个样子。

这个本行的东西只不过是在脑子里一闪,巨型印染作坊的真正主人立刻就明白了这个小伙子的身份——绑匪。

对于田夫人这种见过风浪的人物来说,自然晓得应该如何应对眼前的局面,说的也不卑不亢:“我也不问壮士是哪条路上的朋友了,既然走到我这里就是缘分,又能把我们家老头子平平安安的送回来,这里头的道理我懂,田福,去封二十个元宝,送给壮士做盘缠……”

这么做算的把里里外外都打圆满了,绑匪拿银子走人,田夫人就当什么事情也没有生过。

那个小伙子站的如标枪一般笔直,通身上下就好像了打了线儿标了墨一般笔挺,浑身上下都是说不出的精悍之气:“老夫人,小子此来不为钱财,另有他事相商。”

不为钱的绑匪?说出来都是天大的笑话。

田夫人上上下下仔细打量小伙子几眼,也是惊奇的不行:“不为钱财?……好,进屋详谈……”

“夫人,他是土匪,我这就去召集人手一绳子绑了……”

“请!”田夫人单手虚引,示意四火进屋,好像面对的这个小伙子不是穷凶极恶的绑匪,而是邻家的子侄一般。

至于田大老爷吆喝着要叫人过来捉拿绑匪的举动,田夫人根本就不当一回子事情。人家既然敢只身前来,就不怕你动粗。真要是动了手,后面说不定还有什么大阵仗呢。打开门做买卖的商家,为的是赚钱,可不是为了闹事的。

这种事情,能够化于无形之中,那是最好。实在应不下的条件,再下手拿人也不迟。

“壮士所为何来?难不成是看上了我这作坊?”既然小伙子敢把田老爷完好的送回来,而且敢于一个人前来,这份胆色和勇气就非寻常是亡命之徒可比。这里上上下下近千口子人,也不怕他动粗。

“我看上了老夫人泊在江口的七船布匹……”

老夫人心里还清楚拿七船印染好的布匹是怎么样一个巨大的数字,这人把嘴巴张的这么大,老夫人虽是震惊,却也不作,静静的听他往下说。

“我们也知道这不是老夫人的东西,原货主要是让老夫人赔偿的话,老夫人一时也陪不出来。”四火好像很讲道理的样子:“所以我们商量了一下,只借其中的三船……”

要说这事情,四火比谁都窝火。

本以为拿了田老爷,就可以把船上的布匹顺利的弄走。可完全不是那么回子事情,这个田老爷的号令根本就不好使唤。

每条船上都有好几十号人,真要用强的话,还真不好收拾。因为四火的一个小队早用同样的手段控制了七八条船,也拿不出许多人手。

就算是用强拿下了,这种事情不可能做的天衣无缝,人家肯定能顺着蛛丝马迹找上门来。芜湖又不是敌占区,地地道道朝廷的地盘儿,赴死军下手硬抢,实在说不过去。

更主要的是,这也是大帅的本意。

“三船?不行,你们若真是有了难处的江湖朋友,走到我门上来少不得要照顾个衣食周全盘缠丰足。”老夫人还是不动声色的说道:“你一开口就要三船,你可知道三船是多少布匹?一船四十包,一包一千八百尺……嘿嘿,我知道壮士肯定是有些手段的,可我们田家也不是任人宰割的羔羊……”

“老夫人差异,我们不是打明火的匪类。我们也不抢老夫人的东西,”四火还是不温不火的样子,说话的时候都带着笑呢:“我们不是抢,是借,既然是借,肯定会还……”

“这是借据,老夫人看看再做考虑。”

片刻之后。

老夫人再次打量面前的小伙子:“你就是叫做四火的队官?”

“正是。”

“我早就应该想到了,为非作歹的匪类怎么会有如此的气概?原来你们是赴死军的人。”

那借据上都有李四李大招讨使的个人印玺和赴死军的大印,应该不会错,这么一来,估计这个忠诚伯的卫队长应该不会用下手硬抢一类的手段了。

做买卖开自号为的是赚钱,这又是江南是朝廷的地盘儿,老夫人并不怎么怕忠诚伯这个天大的人物。别说一个亲兵卫队的队长,就是忠诚伯本人来了,他也得讲道理,不拿银子一村布丝儿也别想拿走。

借是肯定要借的。

因为四火绑架的事情根本就不是为了索要钱财,而是在示威。

你要是真不借,赴死军随时会过来找麻烦,这才是最要命的。

四火还在一边儿打着边鼓:“淮西百万生灵衣食不周,我家大帅不得不想方设法。我家大帅说了,要是贵号能援手今日,他日比有厚报。”

你要是真不借也可以,以后的路子还长着呢。不过要是和忠诚伯合作的话,这里头的利益可也同样巨大。

老夫人微微一笑:“忠诚伯的意思我也明白,不过那几船布你们就不要想了,都是有主之物……”

老夫人这么说,四火也不着急,同样是静静的等待着下文儿。

“拿都是绫子和细缎子,你们用也不合适。我这里还能凑出几十包麻布和棉布,若是真能和忠诚伯商量好了,立刻就可以出去……”

老夫人要见忠诚伯的举动完全就是在四火的意料之内,因为其他几家也是这样。

“淮西百万人口即将饥寒交迫,还请老夫人即刻启程……”

“不必了,我是不去的。”老夫人很轻松的笑道:“这事情我们家老爷就能办理……”

他?那个小气而有做不了主的田大老爷?

田夫人唤来田大老爷,低声的嘱咐了几句什么,田大老爷的小眼珠子立刻就冒出光来。就好像比他还要抠门的吝啬鬼凭空捡了个大金宝一样:“夫人当真?”

“这么大的家业光凭我一个孤老婆子,终究是不成,这就是一个机会,你要是做好了,就是百年不衰的基业,城里的同行谁也不如咱们。也只有这样,我才敢撒手……”

田大老爷都有些等不及了,拽住四火就往外走:“走,走,咱们赶紧走,去见李四……忠诚伯大人……”

田大老爷和四火手挽手的出来,田夫人微笑着目送二人远去。

那些准备着绳子棒子的家人可算是看着稀罕景儿了,活了这么些年,谁见过这样的情形?绑匪都和苦主并膀子了,猫和老鼠是不是可以同窝了?

……

李四还真是亲自接待了这三个人。

印染的田大老爷、挂浆的严大掌柜和臼棉麻的乔老爷。

“诸位都是衣被天下的巨擎,这寒冬已然到来,我淮西、豫中百姓多有难处,实在是没有了法子,这才出此下策……”李四笑眯眯的说着,好像是在和这些人商议一样。

至于强“借”和强抢有什么分别,暂时先顾不上了。

“忠诚伯,”田老爷再也没有就斤斤计较的神色,如一个真正的商贾一般,言谈之中都是大利大益:“我田家四十包棉布和粗麻布立刻就到,另有四十包也会在半月之内送到。为我同胞渡此寒冬略尽绵薄,当是我辈义不容辞之事。恳请忠诚伯将所需衣、被、毯、毡、帐、幕、旗属等物为我田家印染,并允我在诸般实物上留下田家印记……”

李四知道那些奉送的东西不是真正免费的,也是要归还,只不过一年的期限,赴死军绝对已经渡过这个最艰难的时刻了。

对于这种大型的赊欠,就是田家这个的巨型作坊肯定也要付出相当代价才能周转的开,毕竟在这个时代,都是以加工为主,一时的流动不开,尤其是这样大量的赊欠,将是一场很严重的灾难。

“这就是四火说的那个什么主也做不了的田老爷?这就是那个吝啬之极其的田老爷?”李四甚至怀疑四火是不是搞错了。

一下子出让这么大的利益给赴死军,紧接着连口气儿也不带喘的就要好处,完全就把这个名动天下杀人不眨眼的忠诚伯当成了老主顾的样子,这份胆气和韬略还真不是一般人所能够具备的。

“好,就如此办理。”

李四这样的身份当然不可能和他们这样的作坊主详细商谈什么,主要是确认一下赴死军和他们的合作关系而已,具体的细节自然有人办理。

从李四房中出来,严大掌柜抹了抹脑门儿上的冷汗,深出大拇指赞叹道:“田老弟真是好魄力,我一见到忠诚伯,一想到他的威名,吓的腿肚子都哆嗦了,哪还敢谈什么条件?他说什么就是什么了,还是田老弟你有真本事啊……”

乔老爷也不得不赞叹:“能和忠诚伯这样的人物侃侃而谈坐而论价的,全天下也没有几个了吧?你们田家能把生意做的那么大,一直以来我就以为的嫂夫人的功劳,今日方知真正的大主意还是田老哥你的本事……”

“哪里哪里,贱内确实是执掌一些琐碎的事宜,也省的我再去操那份闲心。只不过这种真正的大事情,她一个女人家做不来了。我也只好出马一次,哈哈……”田力国田大老爷把场面说的风光体面,其实到底是怎么回事他自己心里清楚着呢。

要不是关系到未来能不能真正当家作主这个问题,他田力国也不敢过来,更不敢和李四这么讨价还价。条件是谈妥了,可要说真的一点儿不怕那就纯粹是胡扯了。

到现在,他的腿肚子还在转筋呢,他自己还能不知道了?

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