在包括科尔沁在被的绝大部分部族心里，其实并没有一个很完整的投降概念。

在当时的各部心中，投降其实和结盟差不多，远远不象中原那样把投降看的多么重要。尤其是对赴死军的投降，也没有什么好羞耻的，要是脸皮稍微厚一点儿的话，都可以直接理解成结盟了。

就算是投降了，也没有什么实质性的变化嘛。肥美的牧场还是科尔沁人的，成群的牛羊也没有更换主人。不管是草场还是河流，都是大草原上固有之物，是长生天恩赐给蒙古人的。这些东西谁也带不走。

不管赴死军有多么强大，他们也不可能真正的占有这广袤的大草原，大草原永远是属于蒙古人的。

现在的满清已经是完了，与其和满洲人一起灭亡，不如和赴死军结为同盟。其中的利益就不必说了，最关键的是可以让科尔沁各部渡过眼前的危机。

蒙古人最大的敌人从来就不是什么外人，而是自己人。

尤其是对于现在的科尔沁各部来说，最凶残的敌人根本就不是什么赴死军，而是虎视眈眈的喀尔喀及其盟军。

赴死军这样的力量永远都是一个过客，他们来这里的根本目的还是击败两辽的满清。只要科尔沁人转变态度，更换一下盟友，就能把赴死军这个敌人变成朋友，还能用草原上的物产换来中原的产物。

可喀尔喀不同，楚虎就是要灭亡科尔沁，把所有的成年男子杀光，然后把女人和孩子化为他们的奴隶，霸占科尔沁人赖以为生的肥美牧场，抢夺部落里的牲口、焚烧各部的帐篷……

科尔沁其实已经很虚弱了。

满洲抽调丁壮逐渐蒙八旗，吴克善又把轻骑兵葬送想关内。之所以不计代价的抵抗喀尔喀，一来是为了再看看风向，再者就是包围属于自己的东西，绝对不能把草原让给喀尔喀。

草原上的内战远比外敌更加惨烈，根本就是亡族灭种的争斗，这是草原上的传统。所以科尔沁人宁可全部战死在喀尔喀面前，也绝对不会退缩。

但是赴死军一来，就不一样了。

很轻易的应允了科尔沁的条件，同意他们投降。

赴死军再次前进两百多里之后，终于进到了科尔沁的核心地带。

途中有科尔沁人的向导和马车帮忙，一到了这种大型的居住地，立刻受到极为盛大的欢迎。

宰杀肥羊，献上奶子酒，还有年轻的科尔沁姑娘翩翩起舞，满洲人最铁杆儿的盟友就这么轻易的成了赴死军的盟友，连最起码的战斗也没有生。

最让赴死军士卒好笑的不是科尔沁的投降，而是他们的统帅程子栋。

一军统帅的程子栋怎么说也是个大人物了，尽管一再表示自己已经有一个老婆和一个小妾了，可还是做了科尔沁人的女婿。

这事情看起来好笑，可绝对没有什么值得笑的。科尔沁中大的部落就有三个，控制着三镇六旗各广袤的地区。虽然能够战斗的丁壮都消耗的所剩无几，终究是一个很大的部族，联接南北的大族。按照大帅的意思，这种大型的部族不大可能真正消灭，能够招抚还是招抚为上。

“喀尔喀是坏的，赴死军是好的。”郭尔罗斯科尔沁的旗主喝的有点儿高了，本来就不会几句汉语，如今舌头都打结了：“咱们是一家人了，要是赴死军的勇士能够帮助我们郭尔罗斯科尔沁人把喀尔喀打败了，我就把另外一个女儿嫁给赴死军的勇士……”

政治联姻已经不再是一种手段，甚至展成为一种风俗。可程子栋怎么也不可能答应这样的条件，喀尔喀还是赴死军的盟友呢，不可能为了科尔沁就转身去打，别说是再给一个老婆，就是再给一百个也不行：“楚虎大人那边，我会派人去说的，科尔沁和喀尔喀都是我们的朋友了，有些误会也可以到帐篷里来谈……”

如果赴死军说和的话，喀尔喀和科尔沁之间肯定会划分出势力范围，所虑者也不过赔偿牛羊的多少而已。

“杜尔伯特科尔沁的人没有过来，但是我们的朋友不必担心。我们早就说好了，只要赴死军过去，他们会帮助我们共同的朋友，一起打建州人。”另一个旗主说道：“但是我们的朋友也要保证，保证我们的草场和牧民不受到伤害！”

“我可以代表我家大帅肯定这一点儿，刚才我已经说过了，草场对我们来说没有用，这里也不能种粮食。我们对草原没有兴趣，只要各部能够帮助我们拿回两辽，草原永远都是你们的。”

一个脸色微黑的大辫子姑娘过来给程子栋敬酒，唱了一很好听的歌曲，留下一把银柄的小刀，就转身而去。

按照当地的风俗，这也就是示爱的一种方式。

当天晚上，程子栋就带着银柄小刀钻进了这个姑娘的帐篷，品尝了草原上最肥美的“羔羊。”

联姻的关系确立之后，程子栋的军队性质也就变了。

各部的武装力量极其虚弱，就是想和赴死军一起作战，最多也就是象征性的意思一下而已。几天之后，在楚虎的错愕之中，程子栋这个科尔沁人的女婿就带队东进了。

科尔沁和喀尔喀之间已经由战争转为谈判，如何划分如何赔偿已经是蒙古人的家务事了。

二十多天的时间里，科尔沁三镇六旗已经改换门庭。

“科尔沁降了？”济尔哈郎的脑袋嗡的就是一下子，大正殿里的几个旗主一听到这个消息，都震的脸色白。

科尔沁不可能挡住赴死军，这是所有都承认的事实。但是科尔沁广阔的空间就是无价的财富，可以迟滞赴死军的进展速度，为盛京方面争取时间。

现在好了，科尔沁集体倒戈了。

如此一来，局势立刻就崩坏到不可收拾的地步。科尔沁的转变，让满洲直面赴死军的威胁。若是赴死军按照大明朝关宁军的老路子走，还有许多雄关要塞可以抵挡一下。可赴死军是从侧面来的，过了科尔沁就能直接把刀子捅在左肋上，可真是致命。

自从代善死了之后，爱新觉罗的势力已经大减，在很大程度上，八旗议政的制度都是由济尔哈郎主导。对于济尔哈郎来说，根本就没有力量去阻挡赴死军，唯一能够做到就是延缓灭亡的时间，期待还能有什么奇迹生。

如此一来，赴死军起码决战的日程提前了四个月，就算是再有什么精妙的安排也用不上了。

刺杀李四，若是能够成果的话，肯定会引起赴死军内部的动荡，虽然和赴死军的决战依旧不可避免，变数也就多了，或许还有一点点机会。

很显然，这次刺杀行动没有成功。

不仅没有成功，反而招致了赴死军的报复——把战争提前了。

“盛京是守不住的，现在撤退还来得及，咱们往东北上撤退，赴死军的大军不可能跟进到深山之中……”

“慌什么！”济尔哈郎恼羞成怒的大吼了一声：“撤退还有什么用？赴死军从科尔沁那边过来，明显着不是要攻打盛京，而是要把咱们圈住，然后一点儿一点儿的收拾。跑进深山就能够安稳么？赴死军要是围剿的话，进山反而更惨！”

“怎么办？咱们怎么办？”

“八旗还有几十万人口，要是挡不住赴死军，可就全完了！”

“几代人的经营，就这么完了！”

济尔哈郎大怒道：“还说什么几代人的经营？要是多尔衮不进关的话，怎么也不会有今天？”

“把冬木娜杀了，科尔沁背叛咱们，就杀了她。”

“你们都疯了么？现在杀一个小孩子还有什么用？”济尔哈郎暴怒的一拍桌子：“都好好想想吧，赴死军是从侧翼过来的，要是直接杀到盛京，咱们还能退到建州以东，若是赴死军先围住了北边儿，咱们就连退路都没有了……”

“朝鲜那边……”

“不要指望朝鲜，朝鲜的反叛也是迟早的事情。”济尔哈郎呼呼的喘着粗气，逐渐回复了一点儿冷静之后才说道：“把所有的兵力都调集到北边儿……”

“兵力北调？咱们就没有纵深了。要是赴死军突破了，盛京可就真的没有半点儿指望了……”

“盛京早就完了。”济尔哈郎冷静的说道：“只要先把北边护住再说，要不然几十万满洲女真部族，一个也别想活下来。只要护住了北边，咱们就还有退路。”

济尔哈郎的战略意图十分明显，无论付出什么样的代价，也不能赴死军把后路覆盖了。就算是抛弃了盛京甚至是丢掉整个建州，都可以一路北退。

退到人迹罕至的极北之地，虽然会出现难以想象的折损，可终究不至于灭族亡种，总还算是保存下了一点点种子。

大殿中一片趁机。

济尔哈郎忽然想笑，笑代善死的太及时了，至少他可以不必亲眼见到这个部族的灭亡，也不必为眼前的局势所担忧。也许之后那个一直都迷迷糊糊的老代善才是最清醒的，所以他死了。

民族的根基太过薄弱，又走上了行险求胜的不归路，只要有一点点儿的差错，都会招致灾难性的后果。无论怎么样辉煌的胜利，也不管曾经面临怎么样的绝好机会，实力上的差距就是一道不可逾越的鸿沟。

征集兵马的事情一直在进行，可效果实在不值一提。现在的八旗子弟都知道即将面临灭顶之灾，不仅没有生出同仇敌忾的决死一战的豪勇，反而愈的透支未来，不顾一切的争取在灭亡之前享受更多。

现在的八旗已经不是以前的八旗了，这不是表现在战兵的多寡，也不是因为局势的凶险，而是因为整体的不思进取。

自从那些老一代的八旗劲旅葬送在关内之后，新的八旗战兵始终培养不起来。时间的紧迫和撤退的仓促，让八旗丢失了很多东西。局面展都如今，就算是能够迅速拉起一支可以派上用场的精锐武力，也是于事无补，反而会带来更大的灾难。

八旗已经不是赴死军的对手，实力的差距不是那么容易就可以弥补的。战争其实早就进行不下去了，济尔哈郎比任何人都想结束战争，哪怕是无条件投降也不是不能接受。

可问题的关键也在这里，赴死军已经一次又一次的表现出了不应有的强硬，绝不接受投降。

把八旗斩尽杀绝，在济尔哈郎看来，这几乎是不可能的。不是说李四没有能力实现这个目标，而是没有这个必要。

作为一方霸主，李四的全部目标就是为了杀光八旗？赴死军存在的意思就是这些？这绝对是不可想象的。

两个民族之间的仇恨确实很深，但是李四完全没有必要再加深这种仇恨，也没有必要把武力和时间用在屠杀上面。

易地而出，若是济尔哈郎有了李四现在的实力，绝对会提出苛刻的条件招降整个满洲，然后建立全所未有的霸业。

杀鞑子这种事情只能作为积攒人望的口号，在得到实力之后还这么做下去，就真的不知道李四是怎么想的了。

要说威胁的话，现在的八旗已经不可能再对他李四有什么威胁。就算是他想或者这片土地，也可以用武力为辅谈判为主的手段进行……

济尔哈郎从来就不相信什么承诺和大义，只相信利益。所有的事情都有一个利益的趋势。

实在看不出杀光所有的满洲女真对李四有什么实实在在的利益。

虽然赴死军完全可以通过战争或者人口和地盘儿，可纳降的话，不也是一样能够做到嘛？

所以济尔哈郎的内心深处始终还有一个希望：李四定然是需要什么，只要满足了他的需要，满洲人就能够躲过这次前所未有的灾难。

金银？地盘？人口？显然不是这些。

也许李四并不是很在意整个满洲几十万旗人的死活，可是济尔哈郎很在意。

时间的紧迫已经不允许再行试探，几十万旗人的生死存亡已经到了最后的关头。也只有到了这个时候，济尔哈郎才能领会当年皇太极的稳妥和保守，其中蕴含着的顾虑和担忧。归根到底还是对敌我综合实力的清醒认识。两个民族之间的差距，不是因为一两个雄才大略的领袖和一个绝妙的机会所能够抹平的。

“也许我们应该再次请降了！”