而吴家府上用的却是上好哨棒，笔直粗壮，通体赤褐，取用自好木，经过加工成器械，才称得上是兵器。1

见状，吴镇只觉这人小瞧于他，心中有气，暗自想道：

‘我早年间拜了四五个教习，本事都稀松平常，了一身华而不实的花棍。后来得遇名师，受了一番点拨，才真正练成一身武艺，等闲二三十人近不得身，便是过路好汉，也从不敢小觑于我这人竟如此托大，着实可恨，待我将你挑翻，再看你如何。’16

他也不多劝，走到周靖对面不远处，长棒一横，棒尖点地，摆开了架势。1

周靖却连架势也不摆，随手拄着树枝棍棒，只是好奇瞅着吴镇的动作。

见周靖不动，吴镇便抢步上前，棒尖一晃，使了个虚招，想引周靖出手。

却不料，这番媚眼全然抛给瞎子看，周靖任由对方的棒尖在面门前晃动，连点招架的迹象都没有。1

‘竟敢如此小看于我！’吴镇暗自恼火，索性运足力道，反手一棒劈将下来，发出呼呼风声。

然而棒至中途，忽然一股大力传来，吴镇被直接扯了个趔趄，双掌一痛，棒子竟刷地被人从他掌心抽走了。3

吴镇愣愣看去，只见周靖不过一抓一拽，便把他手中的棒子夺了去。

“如何？”

周靖随手把棒子扔还给对方。

吴镇接过棒子，脸色一阵青白，闷闷道：“你倒是力大无穷，再来使一棒！”

他却是不服不忿，在他的料想里，双方交手应该是你来我往，各自使招，看谁破了谁的招。

可人家光凭力气就夺了自己的棒子，虽膂力不凡让他吃惊，可根本不知武艺深浅。

罢，吴镇不等周靖回应，便当即退开三步，再度摆好架势，严阵以待。

周靖见状，啧了一声，道：

“那你也吃我一棒！”7

他大步上前，双手举棒下劈，速度极快。

吴镇全神贯注，不敢硬拼，举棍斜挡想要格开这一击，同时双腿一错，已准备好往旁边闪躲卸力。

可就在这时，周靖忽然松开右手，大手中宫直入，以让人眼花的速度，径直揪住吴镇的裤腰带，往旁边一掀。5

扑通！

吴镇顿时失了平衡，直接摔了个狗啃泥。

“现在又如何？”

周靖抱臂而立，看着灰头土脸爬起的吴镇，随口问道。

在交手前，他就探测了吴镇的属性，以自身的体能强度，不用任何招式就能以力破巧。高体能高感知，轻易就能看出此人招式间的破绽，打起来毫无压力，就好似大人打小孩一样。1

吴镇

脸色涨红，当即丢下哨棒，拱手一拜：

“在下有眼不识泰山，兄弟一身好本领，想来必是江湖人士，小子心服口服！我愿以重金聘阁下为教习，还望阁下留在府上，授我武艺，我必执弟子礼待之！”2

两次被人轻易解决，他确定这人是有真本事的，顿时收起性子，行使方案一。

周靖摆摆手：“我不是为教习之职而来，我还要继续赶路，此番上门只是回绝邀请。”

吴镇啊了一声，顿了顿，又道：

“赶路也不急于一时，还请留宿庄上，由我设宴款待，大家把酒言欢，事后必奉上盘缠，略作薄礼。”

“那也不必，我与朋友结伴，不多时便要出发，这便告辞了。”

周靖拒绝，略一拱手。

吴镇还想再劝，却见周靖转身大步离去，他只好叹了一口气，惋惜道：

“可惜，竟不能结交此等好汉。”

只是，他表面这样讲，心里其实不太高兴自己又是重金聘请，又要宴请款待，还打算送钱，姿态放的够低了，人家却完全不给面子。6

但没办法，这大汉是个有本事的，吴镇虽然不快，却不好什么，只好吞下这口闷气。

管事毕恭毕敬，送周靖出了吴家庄院。

周靖刚走出大门，便有一行人迎面走来，当先一人是个衣着整洁华贵的老头儿，身边跟着六七个庄客。

一见到此人，吴家管事赶忙撇下周靖，迎接这个老头儿，恭敬道：“老太公，您回府了？”

这回来的老头儿却是吴家庄的庄主，吴常贵。

“唉，今日我那外室首次来了月事，哭哭啼啼的，当真扫兴。”20

吴常贵摇头，脸色颇为着恼。

他瞅见一旁的周靖，却是个陌生的大汉，当即换了笑脸，拱手道：“这位好汉请了，不知有何事到我府上？”

管事赶忙凑到他耳边，简单将事情了一遍。

吴常贵闻言，抚须摇头，叹道：“我那小儿着实唐突了阿生，你去支取二十两银子，赠予这位好汉。”

管事急忙称是，回去拿了四锭大银，用布兜了，双手奉上，递给周靖。2

二十两银子不是小钱，一般农夫不知要攒多少年，这份礼物很是不薄。

周靖却是不接，眯眼道：

“素昧平生，你给我钱是何意思？”

“只是聊表心意，代我儿赔罪。”吴常贵满脸诚恳。1

“不必了。”1

周靖瞥了他一眼，扭头走开。

待周靖走远了，管事这才敢抱怨：“嘶，这人好生不晓事！”

吴常贵有点挂不住脸，收了笑容，想了想，吩咐道：

“这等人向来喜欢惹麻烦，让庄客悄悄盯着他，免得他在庄上捣乱，若他乖乖离了村子，就不必管了。”3

“是。”管事应下。

周靖远离了吴家庄院，想了想，却没有立即去村中酒家与李纯三人汇合。

他转头出了村子，来到田垄边的土路上，看着在烈日下耕作的黝黑农夫们。

这些农夫面黄肌瘦，顶着烈日，脊背佝偻，和吴镇一样满身大汗，汗水同样在烈日下反光，手里的农活却不敢稍停。2

很快，便有地里的农夫注意到了周靖，一边做着农活，一边频频看来，都是满头雾水，不知道这壮汉看他们作甚，实在看得人浑身不自在。

终于，有一个离得近的佝偻老农忍不住好奇，勉强直起腰，朝周靖喊道：

“兀那大汉，你看俺们作甚？”1

闻言，周靖跳下田垄，不顾田里的泥水没过小腿，趟步来到这名农夫身边，带着笑容，开口问出不久前问过别人一遍的话

：

“老丈，这吴家庄，可曾做下什么恶事？”30

这名老农夫脸色大变，急忙摆手：“没有没有，哪里敢有恶事？！”

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