杜迎沉吟道：“唔，这样一来，使者需要择一机灵之辈，能言善道，方能说服谭鹏。”

听到这番话，周靖脑海里登时闪过李纯的身影。

可惜，这人在红云山，不是自家头领，不然让这家伙当使者，倒是很合适。

他目光扫过众人，很快点了一位后来投效的头领充当使者。

此人唤作朱合，武艺粗浅，但勉强算能说会道，平日里也负责迎来送往这一块的业务。

“便这么定了，由朱合兄弟做使者，与谭鹏会面，带上一些精兵做护卫。”

周靖拍板，随即沉声道：

“即便这谭鹏答应了，多半也是抱着黄雀在后的图谋，不能尽信，不可不防。”

“这个自然。”

众人应声。

一行人商讨完迎敌之策，在周靖号令之下，各自带着部队，随大军进发。

……

兴和十二年，三月末，万春杨、谭鹏，以及湖阳兵马齐出，围剿陈封。

陈封水军兵分数路，据陆向水，维舟岸侧，严密设防。

四月，陈封所部迎击万春杨大军，双方水上交战数场，各有损伤，万春杨不敌，暂且退避。

期间陈封身先士卒，屡次充当先锋攻破敌军阵型，万春杨无功而返，皆源于此。

另一面，郭海深等人领另一路兵马驻守丹壶江，设下大寨，据险而守。

官军不顾江水涨落有异，奋进疾攻，缠战数日，不料中计。郭海深所部早早令人于上游与江道做下手脚，官兵许多舟船深陷淤泥，搁浅滩头，只好弃部分战船而逃。

然而此计阻塞江道，郭海深也难衔尾追杀，仅小胜一场，并未重创官军。

北面，谭鹏袭扰陈封麾下诸多湖区要津，数次交战，有胜有败，暂被堵截在主战区之外，纠缠不止，并未大举进军。

五月，官兵收整兵马，转道洪州，从水路下游进军，万春杨转进水路上游，企图两面夹击陈封水寨，遭杜迎识破。

陈封所部，提前转移水寨民众、牲畜，部分水军牵制上游万春杨，暗中遣数百人乘残破战船顺流而下。

下游郭海深领军诈败，节节退走，官军水陆并进，逐个围剿沿湖水寨，然所至皆为空寨，又见战船漂流而至，料是上游陈封兵败，便进军直上意图抄截后路。

行至阳平江口时，陡然擂鼓声动，陈封伏兵杀出，官军沉船弃甲，四散溃逃，数千士卒投降。

另一边，万春杨急攻多日，始终未克，无奈转进，与官军败兵汇合一处，暂且退守几处关隘要地，兵锋威慑陈封几处地盘，却不敢贸然进军，急信催促谭鹏支援。

六月初，异变陡生，谭鹏倒戈，转头袭击万春杨地盘，偷了人家的屁股。

万春杨闻讯，军心大乱。

趁此机会，陈封大举进兵，攻守随之易势。

六月中旬，陈封与万春杨、官军于湖上展开数万人会战，战船相撞，水兵厮杀，血染岳山湖。

陈封于水中翻江倒海，杀敌无算，血染童仁，最终奠定胜势，率军击溃万春杨与官兵，俘敌上万。

仅存的敌军元气大伤，遭衔尾追杀，被一步步蚕食，死的死，逃的逃，降的降，已无力回天。

期间有个插曲，数十个蒙面江湖人异想天开，试图趁机潜入陈封大寨，解救仍被关押的各派人马。

然而还没潜入进去，他们就暴露了，被吊起来鞭打了一天一夜，随后扔进牢房和各派一起默写秘籍去了。

六月二十，万春杨与诸多头领走投无路，尽数被擒。

他们此番浩浩荡荡征讨陈封，结果却是大败亏输。

“游江蛟王”万春杨家底赔了精光，大量兵马被陈封俘获，麾下地盘被谭鹏夺走，本人更是被陈封砍了祭旗，直接在湖阳除名。

湖阳各州调动的剿匪官兵，近乎全军覆没，大多都成了陈封手里的降卒。

另一边，谭鹏接手了万春杨的势力，却没有安于现状，而是立马出兵攻打陈封。

这个节骨眼，陈封水军连番大战已是相当疲累，并且还没来得及将降卒化作战力，是绝佳的出手机会。

谭鹏一早便打着这个主意，与陈封虚与委蛇，假意联手，实则以逸待劳当个黄雀，借此机会解决最后一位竞争对手，成为湖阳最后的赢家。

然而在陈封非人的神勇表现下，谭鹏久攻不下，这一仗直接打到了八月，各有损伤，无有胜负。

谭鹏心知机会已失，算盘落空，衡量之下暂且收兵，陈兵各处关隘要冲，严防死守，有划界而治的意思。

陈封军队久战已疲，也默认这个局势，暂时收兵，进行休整。

湖阳动乱从三月持续到八月，打了将近半年光景，最终万春杨和官兵两伙都被分食，此地绿林只剩两霸，分庭抗礼。

双方虽然偃旗息鼓，但私下里都在磨刀霍霍，憋着一股劲，准备彻底解决对手，独霸湖阳。

湖阳官军元气大伤，已无力介入。

但对于谭鹏，朝廷仍没有放弃，还有招安拉拢之意。

如今湖阳只剩两个大寇，只有谭鹏能对付陈封。如果能招安谭鹏，利用此人打杀陈封，不仅能除掉心腹大患，湖阳匪患还能一并消除，此地便安定了。

本着这样“双赢”的想法，朝廷忍着上次的不快，再一次派遣使者，登门造访谭鹏。