“西河送来消息，阿兄今后要常驻荆州，张先生奉命前来协助。你我随阿兄驻兵，五日后就能同张参军见面。”
秦玦：“……”
打击还能来得再快些吗？
太和四年，十二月下旬
慕容垂奔赴沛郡，受到段太守热情接待。知晓前者意图，段太守郑重表示，必会鼎力相助。
“道业放心留下，我在一日，慕容评和可足浑氏休想动你分毫！”
换成旁人，慕容垂还会有几分不信，说话之人是段太守，大可抛开一切疑虑。
以段氏的实力，只要死卡主不放，无论可足浑氏还是慕容评，休想将手伸入沛郡，遑论寻慕容垂的麻烦。
“如今晋军已退，道业何妨上表，为手下将帅请功。”
“请功？”未能取胜，如何请功？
“然。”
段太守常年浸-淫-权谋，比慕容垂更了解邺城状况。见后者面露疑惑，轻轻敲了敲桌面，慢条斯理道：“几月前，晋军大举入我国境，连下数州，兵临邺城之下。”
慕容垂皱眉，并未出言打断。
“五万大军进驻枋头，邺城危在旦夕。慕容评不能守城，欲舍弃中原之地，蛊惑天子返回祖地，何等懦弱无能！”
“我更闻听，为求氐人出兵，他竟愿割数个州郡，此举何异于叛-国！”
“可足浑氏玩弄权术，同慕容评互相勾结，几坏先祖基业！”
段太守越说越怒，继而拍案而起。
“不是道业临危出兵，挡住五万晋军，邺城如何能安？”
“若非道业同玄明同心戮力，不惜精锐设伏汝阴，灭万余晋兵，威慑遗晋，令其仓皇逃窜，难保明岁晋军不会卷土重来，再犯我国境。”
段太守义正言辞，一番话有理有据。
慕容垂当场愣住。
原来他竟不是战败，而是于国有功？
“自然有功！”段太守正色道。
“道业理当上表请功，好教慕容评与可足浑氏知晓，不是道业手下精锐，他们就能在邺城安享太平？慕容评卖国之事亦当深究，如此无德无行之人，岂能胜任一国太傅！”
慕容垂斟酌片刻，当场同意上表。
“多谢舅兄指点！”
“道业客气。”
两人商定之后，慕容垂亲笔写成表书，由段太守派人送往邺城。
与表书一同送达的，还有段太守对慕容评的弹劾，包括他怯敌懦弱，欲舍弃中原大好河山，以及背弃先祖，出-卖-国土的种种罪行，全都说得清清楚楚。
表书递上，在邺城掀起轩然大波。
慕容评勃然大怒，恨不能派兵围了沛郡，给慕容垂和段太守好看。无奈，事情不能这么办。真围了沛郡，朝中上下的口水就能淹死他。
更闹心的是，氐人得知晋国退兵，迅速派遣使者来燕，要求慕容评兑现承诺。
看到竹简上的几行字，慕容评当真想要吐血。
“欺人太甚，简直是欺人太甚！”
什么叫割让荆州和豫州，他什么时候答应把这两地给氐人了？还有，什么叫郡县已非燕地，燕国无法做主，需以他地代偿？
“苻坚想做什么？以为我当真好欺？！”
慕容评狠狠摔飞国书，双目赤红，状似疯-魔一般。
千般算计，万般思量，到头来，陷入套中的竟是他自己！
慕容评被慕容垂和段太守抓住小辫子，又遇苻坚王猛追讨欠债，日子过得无比艰辛，一片水深火热。
燕国朝堂愈混乱，群臣无心处理政事，陆续陷入权-利-争-夺的漩涡。
秦国派入燕国的军队先后灭在秦璟手中，苻坚接到消息，好一阵肉疼。没证据和秦氏坞堡开战，也没把握一战而胜，干脆柿子捡软的捏，抄起刀子狠-捅慕容鲜卑，打算从对方身上收回本钱。
秦璟领兵撤出豫州，在荆州扎营。
洛州派遣的工匠陆续抵达，有依约北上的相里兄弟，荆州的坞堡迅速建起，规模不及西河等地，坚固程度和防御能力却远胜任何一座坞堡，堪称北地翘楚。
临近年底，几方势力纵横绞杀，北方的局势愈混乱。
慕容鲜卑吃了大亏，似病入膏肓，却硬是扛着不肯咽气。
氐人趁火打劫，奈何失去两万兵力，又少了乞伏鲜卑这个有力打手，底气算不上太足，短时间只能内小打小闹，无法掀起大的战事。
秦氏坞堡统辖的州郡陆续增加，连成一条长带，纵贯南北。
同是汉人政权，都城位于姑臧的张凉，此前被氐人压制得喘不过气来，见氐人实力削减，竟趁机派兵夺回边境两处要塞，很是威风了一回。
从桓容手中买到武器的杂胡暗中结盟，愤起杀死鲜卑税官，在燕境内举起反旗。先是巴氐，后是羯族和羌人，紧接着，部分匈奴和吐谷浑人也凑起热闹。
甭管能不能推-翻鲜卑立国，多抢几把总是实在。
战火燃烧屡扑不灭，慕容鲜卑愈不稳。氐人境内受到影响，杂胡聚居的州郡皆重兵把守，稍有风吹草动便如临大敌。
与之相对，西河等地仿佛是另一个世界。因居民多为汉人，兼仆兵凶悍，杂胡不敢轻易侵扰，大量商队和逃难的部落群聚于此，一时之间，繁荣更胜往昔。
北方乱成一锅粥时，桓容离开北伐大军，顺利返回建康。
入城之日，刚好是十二月辛丑，腊日佳节。
篱门大开，秦淮河上船来船往，岸边行人接踵摩肩，挥袖成云，热闹非凡。
桓府健仆早在篱门前恭候，见到带有桓府标志的马车，立刻迎上前行礼。
“见过郎君！”
桓容拉开车窗，笑道：“阿母派你来的？”
“殿下知晓郎君归来，命仆等守于此处，迎郎君归府。”
桓容不欲耽搁，正要令马车前行，忽听前方传来一阵鼓声，人群中出如山般的欢呼。
随着呼声高涨，河上的行船陆续停住。
艄公船夫不论，船主和客旅纷纷走上船头，翘张望，因惊喜而满脸通红。
“是王氏郎君！”
“是陈郡谢氏！”
“那是吴郡陆氏！”
“我看到了，是陈郡殷氏！”
呼声一阵高过一阵，近乎压过鼓声。
人群越聚越多，道路被阻，暂时无法前行。
桓容心生好奇，干脆推开车门，站到车辕上，借衣袖遮挡，同众人一起张望。
河岸旁立起成排皮鼓，鼓身俱刻有独特标记。
二十多名宽袖长衫的士族郎君立在鼓前，戴胡公头，手持木质鼓锤，踩着特定的步伐，有力的击出鼓音。
咚、咚、咚！
鼓声一阵急似一阵，一声高过一声。
郎君高举手臂，长袖翻飞，衣摆轻扬。
束的绢布松脱，黑似绸缎飞舞，汗水沿着鬓角滑落，映着冬日暖阳，仿佛透明的珍珠般闪闪光。
咚！
又是一记重鼓，郎君同时振袖，仿佛展翅的仙鹤，齐齐击出最强音。
“好！”
喝彩声如山呼海啸。
数十名缠着腰鼓的少年和女郎出现在人群中，少年扮作金刚力士，女郎间瓒着刻有凶兽纹的钗，手中的木槌击向腰鼓，不似之前强硬，却另有一种震撼人心。
鼓声齐鸣，逐走百疫。
岸边的百姓随鼓声齐喝，舞动双臂，双脚用力踏地，动作并不优美，尽是粗犷豪放。
谁言汉家已孱弱？
谁言华夏无豪情？
看着这一幕，桓容眼眶微热，一股说不出的情绪在胸中澎湃。
岸边的皮鼓陆续被移走，士族郎君尚未及离去。为之人望见不远处的马车，认出车上的桓容，当即摘下胡公头，笑着对桓容挥手：“容弟！”
见是谢玄，桓容在车上还礼。衣袖落下瞬间，突然察觉不对。
马车附近一阵诡异的寂静，旋即有人出一声高呼：“是桓氏郎君！生擒鲜卑中山王的桓氏郎君！”
“真是桓氏郎君？”
“去岁上巳节我曾见过，不会错！”
人潮汹涌，齐齐向马车涌来。
银钗、绢花和布帕陆续飞来，桓容尚能保持镇定。不料想，几名女郎过于激动，绢帕不够扔，直接扔鼓锤，鼓锤不过瘾，竟将腰鼓举了起来！
看到凌空飞来的黑影，桓容冒出一头冷汗，忙不迭躲回车厢。
鼓锤就算了，腰鼓扔过来，这是真心仰慕还是要一击必杀？
看到这片混乱，谢玄静默两秒，果断戴上胡公头，衣袖举起，借健仆的掩护冲出人群。
桓容在车厢里清楚看到这一幕，悲愤得泪水横流。
谢兄，麻烦因你而起，好歹帮忙分散一下火力。
抬脚就走算怎么回事？
做人不能这么不厚道！