掌声稍停，萧溢茗接着说道：

“在场的大部分弟兄都知道，我萧某人曾担任过陆军速成学堂的教官，在督练处公干的时候做的也是军事教育的事，不久前才调到兵备处的，可是我今天要说，我萧溢茗不称职，对不起在场的所有老师和弟兄们，因为这么长时间我没来看望大家，不了解大家的学习和生活情况，直到数天前，接到总办吴大人上呈的报告才现，被誉为四川军队未来的栋梁、承载着数千万父老乡亲殷切希望的八百多名学员，每天扛着的训练用枪竟然全是陈旧不堪、故障百出的淘汰品，寒冷的晚上盖在身上的还是五花八门如同叫花子一样的棉被……弟兄们，我萧溢茗今天不想表什么演讲，我只想对弟兄们说一声：对不起！”

台上一片愕然，台下悄然无声，无数双眼睛望着深深鞠躬的萧溢茗很快泛起潮红，数以百计的师生为萧溢茗的陈恳自责而感动得热泪盈眶。

萧溢茗抬起头，提高声音大声说道：

“弟兄们，我保证今天太阳落山之前，让所有人手上握着最好的崭新钢枪；我保证今天太阳落山之后，弟兄们身上能盖上暖和的军用被子，如果做不到，我萧溢茗就脱光了，天天站在门口为弟兄们站岗！”

萧溢茗说完敬个礼，不管不顾地跳下高台，在一双双或者愕然或是激动的目光注视下，大步走向自己的马匹，一个箭步飞身上马，接过侍卫长抛来的马鞭策马而去。

没跑出几十米，排山倒海的掌声和欢呼声从他背后一波波涌来。

一个半小时过去，兵备处的二十多辆运输马车开进讲武堂操场，八百多名整齐列队的学员激动万分，看着一个个印有外文字母的长箱子被搬下来后立即撬开，教官们从里面拿出一支支崭新的德国毛瑟新式步枪，无比珍惜地给每一位兴奋期待的学员，边上陆续卸下的，还有一箱箱沉重的子弹。

新枪尚未完，又有一长溜大马车进入操场，三十多名身穿华西公司制服的工人跳下马车，很快从车厢里卸下一捆捆绿色军用棉被，以及一个个装满军用毛毯的大纸箱，工人们干完之后，只是对上去感谢的教官们笑了笑，立刻跳上马车，转眼走得干干净净。

等师生们到处寻找萧溢茗的时候，才现令人尊敬和爱戴的萧大人没有来，弄得师生们百感交集感叹不已，今天这一幕幕，已经深深铭刻在大家脑海里，也许一辈子都不会忘记。

萧大人在哪儿？此刻他又在干什么？

总督大人的书房里，萧溢茗站在中间低垂着脑袋：“师伯，小侄恐怕会落得个假仁假义哗众取宠的骂名。”

赵尔巽笑着摇摇头：“没你说的这么严重，哪怕有人说闲话，你也为学生们干了件好事，只是略显鲁莽，有欠考虑罢了。这不是一千支新步枪和一千套被子毛毯的问题，而是你的做法，等于打了新军统制朱庆澜和那帮协统的脸，要不是他们在开学之前，强行换走讲武堂的新枪，要不是他们纵容手下，偷走给讲武堂学生的新被子，也就没有今天这档事。总的来说，你没做错，不需要自责。”

“可是……小侄的确是存着私心的，这一年来满肚子的委屈，今天终于不管不顾地泄了，干完才知道惹下了麻烦。”萧溢茗老实坦白毫无隐瞒。

赵尔巽一听笑了起来，笑完豪爽地说道：“得罪他们又怎么样？难道他们还敢报复你不成？你手里的权力可不是摆设！知道我为什么调你到兵备道当会办？又为什么迟迟不任命新的兵备处总办？就是因为你小子性子太善，受了委屈从来不说，这样下去，如何养成见机行事、杀伐果断的大将风范？我就是要磨练你，明白了吗？”

“师叔……”

萧溢茗抬起头时已经双眼红，再也说不出一句话。

赵尔巽不耐烦地挥挥手：“好了，男子汉大丈夫，怎么能作此小女儿状？给我把胸膛挺起来，该干什么干什么去，滚吧！”

“是……”

C