萧益民亲自到场，端起酒碗向大家赔罪，诚恳地表示自己照顾不周，也没料到会生如此大乱，请大家海涵！

七千多名来自绵阳、广元、梓潼、阆中等地的保路军弟兄感动不已，广元保路军领张源、绵阳保路军领谢智杰、阆中保路军领关承渊等十余名豪杰对萧益民的深重义气非常钦佩。

大家都知道这三天两夜生了什么，都知道要是没有萧益民和他的振字营，不知道还要死去多少无辜百姓，在这个时候。萧益民不去和那群号召他们革命的人争夺权力，而是在繁重的救灾中抽出时间，杀猪宰羊款待他们这些来自穷乡僻壤的小人物，怎么能不让这些老实巴交的汉子和七千多川北弟兄感铭在心？

次日上午，川北各路豪杰用完早饭。集合队伍就要返回家乡，萧益民的副官郑长泽和华西公司总经理罗德匆匆赶来，紧跟他们身后到来的还有七驾大马车。

早已名扬巴蜀的商业巨子罗德以晚辈之礼与张元等人相见。恭恭敬敬地送上五千大洋路费、两百支半新旧汉阳步枪和两万圆头步枪弹，客气地说前辈们来一趟不容易，要是空手回去。恐怕全川洪门弟兄要戳我们的脊梁骨了。

激动的张元等人还来不及感谢。郑长泽领着一队士兵列队上前，双手送上十二支新崭崭的“豹牌”二十响驳壳枪：“我们大人因为要参加军队整顿会议，不能来送各位前辈，委托在下向前辈们致歉。这是大人送给前辈们的小礼物，大人说，全川近二十万保路义军，唯有纪律严明、敢于担待的川北七千兄弟，才是真正的豪杰。才是真正做大事的人！

“大人还让在下转告诸位前辈，今后只要来成都就来北校场找他，都是自家人。用不着客气，如果我们能帮上川北弟兄什么忙。那是我们的福气。”

一席实实在在的话，让张源等十二名川北义军领感动得双眼潮红。

张源等人欣然接过连着精致枪套、皮质弹匣套和腰带的驳壳枪背在身上，齐齐向郑长泽和罗德抱拳致礼，除了“兄弟后会有期”再也没一句客套话，领着七千弟兄转身就走。

罗德和郑长泽站在原地，目送长长的队伍悄然无声缓缓北行，心里有一种说不出的落寞与感慨。

张源等人率领自己的家乡弟子，积极响应各级同盟会的号召，满怀热忱跋山涉水赶到成都，可到了成都却无人理会他们，要枪没有、要住的地方没有，就连要碗充饥的米饭也没有，反而是从无交往素昧平生的萧益民给了他们巨大帮助，用至诚和义气款待他们，一日三餐不缺之外，还能住进钢厂仓库，每天都可以洗到热水澡。

川北豪杰们带着复杂的心情黯然离去，但他们也从这场大乱中收获了经验教训，看清了自己的地位和身份，也看清了所有的一切，知道谁才是真正的朋友和兄弟，队伍中不少人暗自庆幸驻扎在北门外，否则遇不到义薄云天的萧益民。

北门外的七千余人离开了，北校场大营里越聚越多的两万多名满蒙两族平民相互间挥泪告别，愿意返回北方老家的一万四千多人，他们将分批前往东码头，乘小客船到重庆，再转乘两艘运来钢材和物资的外国货船到上海。

已经在成都生活了几代的八千余人选择留下，他们将在华西集团的帮助下，同心协力重建家园，在本地繁衍上百年后北方已经没有他们的亲人，成都才是他们看得见摸得着的生存之根。

萧益民上午开会结束就视察全城救灾情况，赶回北校场时已是黄昏，看到还有一千多名满蒙青壮汉子没走，一个个情绪激动地与卫兵争论，连忙上前询问原因，随后打马过去。

千余名汉子看到萧益民立刻安静下来，谁也不敢在这位杀伐果断的年轻参领面前放肆，何况一个个心里都铭记着萧益民的救命之恩。

萧益民缓缓扫视一圈，抬起马鞭，指向众人：“真要投奔我萧益民也可以，你们现在就把脑袋上的辫子给我剪了，舍不得的别在这儿嚷嚷了，趁着有力气赶快离开这里回家去，和你们的亲人在一起，保护他们，重新建起个新家。”

千余名汉子愣住了，几个浑身血渍的年轻人分开人群跑出来，“噗咚”一片跪在萧益民面前，拔出腰刀毅然割去自己的辫子，随手一扔脑袋触地，久久匍匐一动不动。

萧益民长叹一声，跳下马，上前一个个扶起来：“你们五个，从今天起就跟着我吧！听着，以后不要再下跪了，要跪只跪自己的父母和祖宗，除此之外，没人能让你们低下头颅，没人能让你们膝盖弯曲......起来，别让老子看不起你们！”

五个满蒙汉子再也控制不住心中的奔腾情感，相互间抱在一起失声痛哭，边上数百官兵和前方千余满蒙汉子热泪横流，转眼间哭声响成一片。

哭够之后，七百多人舍不得祖宗留下的辫子，默然离去，留下的五百多名青壮先后割下自己的长辫，脱下身上肮脏的衣服扔到一边，光着膀子面向萧益民整齐列队，不少人激动之下割破了自己的脑袋和脖子，殷红的鲜血在脖子上肩膀上缓缓流淌。

寒风袭来，五百多个傲然挺立的身躯不住颤抖，唯独一双双含泪的眼睛闪烁着无比坚定的光芒。(未完待续)