萧益民满脸笑容走出司令部，看到快步跑来的刘秉先，立刻迎上去，相别四年的兄弟紧紧一抱随即相视大笑。

萧益民推开激动不已的刘秉先，上下打量一番：“嗯，结实多了，除了这身洋装有点儿难看之外，其他都很好！”

壮实的刘秉先给了萧益民一拳：“三弟，你这嘴巴还是那么刻薄，哈哈！让我好好看看你……又长高了，***，竟然比我高出半个头了……眼睛还是和原来一样深邃狡诈，啧啧，这幅摸样越来越有上位者的风范了！”

萧益民佯装生气，转向一旁含笑不语的杨庶堪：“苍白兄，你帮小弟评评理，有他这样夸人的吗？”

众人一阵大笑，杨庶堪环指一圈，脸上故意挤出忿忿不平之色：“一鸣老弟，没想到转眼之间你就赚下这么大一份家业，令人眼红啊！愚兄现在总算知道什么叫人比人气死人了！”

众人又是一笑，吴三、郑长泽、枟毅等人上前与刘秉先热情相见，萧益民走到笑容满面的邹文翰身边，轻声问候几句，拉住杨庶堪的手就往司令部里领，众人簇拥着刘秉先和邹文翰随后入内。

杨庶堪一进入院子，就对满园盛开的腊梅赞不绝口，酸气一来有点儿挪不动步子了。

邹文翰见状不屑地说，要是你到过一鸣家的后花园，你就不会觉得这里的梅花有何稀奇之处。

杨庶堪闻言立刻停下脚步，强烈要求到萧益民的后花园去暖酒赏梅，萧益民一口答应下来，众人转身走出司令部前院。绕过漂亮池塘南面的石板路，直接前往萧家大院。

半小时不到，萧家大院后花园的小山亭子上杯盏交错，笑声朗朗，雅兴大的杨庶堪和邹文翰大声朗诵咏梅的名篇。吟出一就畅饮一杯，引来众人阵阵喝彩。

此时暖阳夕照，满园梅花沿着小山周围错落分布。争奇斗艳，在远处几棵苍松翠竹和多姿多彩的观赏山石点缀下，的确令人赏心悦目。清香宜人。心情自然也格外舒畅。

酒至半酣，刘秉先羡慕地望着萧益民和弟兄们身上笔挺的新式军服，忍不住大声赞道：“真漂亮，用料上乘，简洁大方，比起日本军队的军服都强，有点儿德式军服的味道，特别是这种软式军帽。很像画报上介绍的德军山地部队的式样。”

“二哥果然目光犀利啊！”

萧益民笑着说道：“这身军装是我们聘请的几个德国工程师，和德国总领馆武官夏普乐中校一起帮助设计的，他们以德国巴伐利亚山地部队的服装为蓝本。根据我们的要求做了些改动，除了衣领和裤腿式样略作修改之外。大体上沿用了德军式样。”

刘秉先伸手摸摸萧益民左胸衣袋上方的深棕色软皮标志，对这个平行展开的翅膀图案很好奇：“这是什么意思？”

萧益民低下头解释：“四川边军如今就剩下小弟的振字营和雅安的泰安营，泰安营的战旗是沿袭满清的青龙旗，我们的是自己设计的飞豹旗，所以我们就用一对翅膀作为军队的标志，翅膀的装饰线和中间这个圆形图案，是用钢模热压而成的，圆形图案中的不同内容，代表的是不同兵种。

“我这个豹子头图案独一无二，枟毅师兄和吴三他们的两支步枪交叉图案，代表的是司令部机关和直属部队，其他的如两把交叉马刀代表骑兵，马车代表辎重兵，火炮代表炮兵，机枪代表机枪兵，其他的多看几回你就知道了。”

杨庶堪好奇地凑过头来：“一鸣，你擅自改动军装式样，难道就不怕北洋陆军部的责罚？”

萧益民还没回答，刘秉先已经解释：“我说苍白兄，你一直待在国内，怎么还没有我这个离开几年才回来的人清楚啊？自满清光绪朝建立新军以来，何时见过军队有统一的军装？先不说款式五花八门，只说颜色，北洋新军是灰色和黄绿色都有，淮军刚换成土黄色，粤军滇军是灰蓝色，我们四川的新军黄色灰色混杂，至于地方保安部队更别谈了，很多人胸口上还有块印着‘勇’字的补子，为什么边军就不能有自己的颜色？

“一鸣从军多年，又刚刚就任北洋政府任命的四川边军司令和川康陆军校阅使职务，他能不知道其中的利害关系？”

邹文翰看到杨庶堪有些尴尬的笑容，便摇头晃脑地说：“苍白啊，你本来就是个文人，参乎这些事干什么？哪怕你现在当上了南京临时政府的候补监察委员、四川蜀军政府高等顾问，你骨子里还是个文人，有空多和老哥喝喝酒赏赏花，不更快活吗？”

“去去去，我能和你这个文坛领袖比吗？小弟今年才满三十岁啊！”

杨庶堪在邹文翰面前只有受委屈的份，如同小媳妇见婆婆一般，从来不敢对邹文翰大声说话，何况今天他是硬把邹文翰从家里拉来见萧益民的，有求于人更是不得不放低姿态。

众人看得有趣，会心一笑。

萧益民佯装不知，频频举杯劝酒。

吴三和枟毅几个早就得到吴三的通报，看到机会哪里肯放过？逮住刘秉先和杨庶堪一阵猛灌，结果杨庶堪和刘秉先两人心里揣着满腹心事，一件都没机会说出来，就被侍卫们抬进前院客房扔到床上了。

黄昏时分，小山上寒风刺骨，萧益民搀扶邹文翰回到正堂东侧的大书房，四姐和几个丫头已经在书房里放上暖烘烘的炭火，小炭炉和茶具都已准备妥当。