上海公共租界，日本总领馆一楼会议室。

狭长的会议桌一改往日的日式风格，上位置和左右两旁椅子上，坐满了身穿军装和西服的日本军政官员，上主位上的两人分别是日本驻华公使林权助、以访问为名专程出席上海年度会议的日军参谋长田中义一，左右两旁分别是驻上海总领馆武官青木中将、驻云南领事崛内、住广州领事太田，以及驻长沙、武汉、沙市等地的十余名外交官。

分部开遍长江流域五大城市的大阪冢源商社董事长冢源次郎、横滨正金银行董事小田切万寿出人意外地列席会议，两位商人对面坐着的衣冠楚楚的中年人，俨然是日本陆军省设在中国的情报机构泰平公司总经理佐藤光夫。

宽阔而凝重的会议室里，只有新任重庆总领事大和义九郎干涩的略微颤抖的声音在回响，所有人的目光都盯在年轻消瘦的外交官身上，年轻外交官已经满头大汗，神色羞愧中露出惶恐，手里的汇报文稿出瑟瑟扒动的声音。

大和义九郎近二十分钟的汇报终于完毕，这个高挑儒雅的年轻外交官已经衣衫湿透，他后退一大步，猛然鞠躬，无比沉痛地出请求：“大和义九郎愧对天皇的重托，辜负了诸君的期望，请诸位大人给予本人最严厉的处罚！”

会议室里一片寂静，谁也不敢在这个时候出声，只能怜悯地望着保持深鞠躬姿势的大和义九郎。

主位上的林权助与身边的田中低声商议几句转向身躯呈九十度角的大和义九郎，和气地说道：“九郎请不要这样，四川局势的险恶我们都已知道这才在去年十月把你调到重庆接替总领事职务，总的来说，你没有多大责任，也不应该让你来承担上任官员五年来犯下的错误，相反，你已经做得很不错了我本人和田中将军对你的精神非常满意，请坐下吧。”

“谢大人！榭田中将军！”

大和义九郎反复向主位上的两位大人鞠躬致谢，强打精神回到位置坐下，与会者也随即松了口气，谁也没现大和义九郎的双腿和双手仍在不停颤扒。

箕角斑白、脸型圆润的日本驻华公使林权助扶扶眼镜，一脸肃穆地开始总结：“诸君，在过去一年里，我大日本帝国在华的外交和军政官员都取得了巨大成绩，不但将领事馆和民政署开遍了支那沿海所有城市还在蒙古、山东、河南、湖北、广东、厂西和云南等九个省的各大城市设立了领事馆，对支那军政两界和宽阔市场的渗透取得巨大进展，非常出色地完成了天皇和内阁托付给我们的光荣任务，在此，我仅代表相和外务省向诸君致以诚挚的感谢诸君，辛苦了！”

“嗨依……”

与会者全部站起，向林权助和田中义一深深鞠躬，心中的深切担忧终于消散，从欧洲大战开始到现在，在座众人和中国北方无数同僚一样，为日本政府的五年绝密计划碰心竭力日夜努力，今日终于获得公使大人、军部参谋长田中义一将军的认可和赞扬，怎么不让这群侵华急先锋倍感兴奋。

林权助示意大家坐下扫视一圈慢慢绷紧脸：“在优秀的成绩面前，我们在四川问题上犯下的错误更为醒目，不单止上任重庆总领事要负重大责任，我们外务省和陆军省、总参谋部也有责任，这是不可辨驳的事实。”

众人立即挺直脊梁竖耳倾听一动也不敢动，都希望能在公使大人的话语中找到重要的东西。

林权助继续说道：“之所以说我们外务省、陆军部、总参谋部负有责任是因为我们三个部门都严重地低估了四川的实力忽视了四川地方军队的迅速壮大，对四川经济、科技和文化的惊人进步没有足够的警惕，所以才会在方方面面陷入被动“我们没有预料到，四川军政当局如此的大胆和狡猾，竟然趁支那南北动乱和世界大战的机会，利用保卫神圣国土的借口，公然出兵西藏，成功地煽动起支那人的爱国精神，连续五年悄悄地展工商业和科技文化，争取到宝贵的时间和巨额资金用于自身工业体系、文化科技的建设，同时通过两次深得民心的内战，一步步建立起一支善战的军队，最后突然力，把全世界最强大的英国政府打得措手不及，一举把英国势力赶出四川。

“不得不说，四川军政当屋的勇气和计谋，值得我们钦佩，值得我们学习，同时也给我们大日本帝国带来严峻挑战：下面，请田中将军向我们介绍四川的军队问题，诸君必须用心聆听！”

高鼻深目脸型狭长的田中义一挺起胸膛，威严地扫视一圈，以非常严肃的口气开始介绍：“根据方方面面的情报分析，四川军队是一支强大的军队，其战斗力和武器装备基本达到了我大日本皇军的中等水平，所缺少的只是火炮数量而已。

“这支总人数高达十五万人的军队，已经获得了德国陆军的精髓，他们军法严厉，训练刻苦，经验丰富，吃苦耐劳，无论哪一方面，都远远超过了支那任何一支军队，更值得我们警惕的是，他们在五年前就与德国军队展开秘密合作，建立起自己的军事学校数以百计的德国专业军事教官在四川军校传授现代军事知识，帮助四川军队快速走向科学和文明。

“五年来，四川军校的三千多名拥有现代军事理论知识的士官毕业生，陆续进入四川军队各部服役，使得四川军队的作战思想和军事技术飞速提高，已经成为我大日本帝国无法忽视的一大障碍！”

众人第一次听到日本将军队中国军队做出这么高的平价无不惊愕莫名，也生出巨大的警惕。

田中义一非常满意众人的反应，抬起双手平放在桌面上，有意识地提高声音！