一**四年十二月十六日,日本大本营命令联合舰队担任运送陆军的护航任务。伊东佑亨接到命令后,于二十三日派军舰到山东半岛荣成湾一带侦察登陆地点。
荣成湾是山东半岛成山角西南方的一个海湾,西距威海卫六十多公里,湾口宽阔,能避强烈的西北风;湾为泥底,适于受锚;北岸有长约一千多米的沙地,汽艇可驶至离岸三米处,舢板可直接靠岸;沿岸丘陵起伏,适于掩护陆军上岸。
日军遂选择荣成湾内龙须岛附近为登陆点,并计划在一**五年年一月十九、二十、二十二日由大连分三批运送陆军登陆。
一月十八日,伊东佑亨根据作战计划,派出严岛、秋津洲、浪速3艘巡洋舰到登州游弋,并进行炮击,制造日军准备进攻登州的假象,掩护日军在荣成湾登陆。
同时,派高千穗舰到威海卫港外,监视北洋舰队行动。十九日中午,联合舰队主力护送第一批运送船十九艘,满载第二师团一万五千人由大连出,于二十日中午到达荣成湾。由于滩多水浅,军舰不能靠岸,运兵及辎重上岸均靠驳力,第一批陆军登岸直到二十一日才结束。
第二批运送船载第六师团一万人于二十一日到达,二十二日登陆完毕。第三批运送船于二十三日到达,当天登陆完毕。日军共约三万五千人,马三千八百匹。
同年二十五日,大山岩抵达荣成,设立山东作战司令部,开始准备向威海卫进犯。
与此同时,清廷方知日军进攻登州是假,觊觎威海卫是真。然而,清军主力已经驻守在奉天、辽东一带。李鸿章急电山东防务的李秉衡务必扼守威海卫,等待援军。
李秉衡电令清军都统孙万龄前往荣成白马河阻击日军先头部队,孙万龄接电迅即率军踏雪东进,在羊亭遇到从荣成溃退而来的阎得胜,绥军领刘澍德也率两营人马前来助战。三股清军兵合一处,由孙万龄统一指挥。
此时正值寒冬,天空之上飘起鹅毛大雪,枝疏林稀,在一片小树林的背后,黑压压的匍匐着数百名清军,在凛冽的西风下,人人冻得脸色通红,须眉之上结了一层薄薄的冰霜。
其中一个清兵搓了搓手,哈出一口气,顿时眼前白蒙蒙的一片。旁边的一个约莫十六七岁的少年问道:“王叔,那倭人真的回来么?我听说他们刀枪不入,是吃人的恶鬼,听从旅顺回到的张大哥说,他们在旅顺杀了好多人,还挖出小孩的心肝吃,很恐怖的。”
被称作王叔的清兵慈爱的摸了下少年的头:“二狗啊,倭人也是人,有血有肉的,枪子过去也是一个血洞,没什么好怕的啊。前天在前面我们还射杀了一个倭人的骑兵呢!孙大人说今天会有小鬼子的先头部队过来,我们今天就在白马河这里等着,打他个措手不及!”
清兵王叔心里叹了一口气,一个刚摸枪一天的毛小子就上战场了,要不是咱大清的大军还没有过来支援,才不怕这些个小个子的东洋鬼子。
王叔拍了下二狗的肩膀,鼓励道:“一会儿,一看见东洋人就拿起这些个土枪使劲的招呼他们,就像你跟你爹上山打野猪一样。”
二狗舔了一下石头,眼中露出期待的眼光,他奶奶的,该让这些东洋人知道我们大清的厉害,我们也不是孬种,想欺负就欺负咱们。
这是,旁边的山坡上摸上来一个人影,朝二狗这边的前沿阵地爬过来。王叔一看,小声惊呼道:“是孙大人,孙大人亲自到前面来了。”
孙万龄笑了笑,低声道:“兄弟们给我把眼珠子瞪大了,看见了东洋鬼子不要紧张,啊,放近了等我下命令再打!”
王叔眼睛有点湿润了,这大清啊,还是有好官的。人人都说这当官的没有一个好东西,打起仗来第一个跑,要不是那左志超胆小怕死,率先逃跑,那东洋人也不会那么快就越过鸭绿江跑到咱大清的地盘放肆。
还有那宋庆宋大人,每个人都说他去守着辽东没问题,还不是短短几天就连丢了九连城和凤凰城。这大清啊,像这样的当官没有几个咯。
这时,孙万龄看向了王叔的这边,眼中都是鼓励,随即做了一个手势,示意好好守着,便爬向了旁边的阵地上去了。
二狗兴奋的低声道:“王叔,王叔,那是咱们的都统孙大人么?他刚刚摸了我的头耶。”
王叔刚想笑,突然想笑的表情僵在了那里,俯下身子,耳朵贴着声响传来的方向:“东洋鬼子来了!”
二狗又藏好了身子,在这寒冬的夜晚,手掌上竟然渗出了汗水,眼睛直勾勾的盯着前方的一片黑暗中。
果然,在多年参战的老兵王叔的好眼力下,几个带着圆筒军帽,踩着高筒军靴着暗黑色军装的日本侦查兵冒着腰,成扇形向前搜索着,手中端着的是村田18年式单枪,小眼睛警惕的向四周扫射着。
王叔摁下想要伸出脑袋看的二狗,低声道:“等会儿,前面的是东洋人的尖兵,大部队还在后面呢!”
身旁的几个毛头新兵都缩了下脖子,免得被日军的侦查兵现。
果不其然,前面的几个侦查兵在检查了前方安全之后,嘴里出一声奇异的叫声,接着,连二狗都看到了后面鱼贯而来的大批日军。