东京，赤坂离宫。
这座属于日本皇太子裕仁的宫殿，现在已经取代了霞关的内阁总理大臣官舍，成了日本帝国战时大本营开会的场所了。
也不知道今天会议的内容是什么，满座的日本文武全都肃然不动，看着每人手中的一份文件呆。而裕仁皇太子就背对着他们，盯着挂在墙上的巨幅地图，一动不动。
这是一幅包括了日属远东、中国满洲和日属朝鲜的军用地图，占了足有半堵墙壁的面积。地图上面日军的形势当然是糟糕到了极点了。
在日属远东的滨海道地区，日军远东军主力被分隔在南北两端，南端的盐浦（海参崴）有两个师团，还算是兵强马壮，暂时没有什么危险。不过在北端伯力的几个师团的情况可就非常不容乐观了，虽然番号上面，还有第一师团、第二师团、第三师团、第十六师团和第十八师团、第十九师团、第二十师团等七个师团。不过第十九师团和第二十师团的总兵力已经不足千人，根本没有再战的余力了。而第一、第二、第三和第十六师团也都在虎头——新安土一战中损失惨重，后来又在向伯力撤退的过程中遭遇华军猛追，丢失了全部重武器和辎重，这四个师团的总兵力加一块也不到三万人了，而且这个数字还包括了大量的伤员和临时征募入伍的新兵！所以伯力周围唯一能战的，也只剩下原先留守伯力的第十八师团了。靠这一个师团当然是抵挡不住已经逼近到伯力附近的二三十万华军主力的。本来日军大本营指望借道苏联执行奇袭任务的第一军可以及时回援，但现在苏联却拒绝再次借道，这四个师团只能沿着黑龙江步行进军，肯定是无法及时赶回伯力了。这样一来，兵力空虚的伯力已经没有防守的可能，只能让伯力的守军向阿穆尔河下游撤退了，搞不好要一直后退到桦太岛。幸好中国人在鞑靼海峡上没有舰队，要不然让他们攻入桦太岛，占领上面的油田和煤矿，日本可就真的不知道该如何打下去了。
而朝鲜半岛的情况比日属远东州也好不了多少。原本日军朝鲜军有七个师团，在开战后有三个师团调去了远东，后来又有两个师团在鸭绿江北面遭到华军歼灭。大获全胜后的华军又趁机攻入兵力空虚的朝鲜半岛，又在新义州扶植起了一个大韩民国临时政府，打出了朝鲜独立的旗号，结果惹得朝鲜各地纷纷爆反日起义。只剩下两个师团的朝鲜军当然没有办法抵挡，只得一路且战且退向朝鲜南方撤退。不到十天时间，就丢失平壤以北的大片土地，现在朝鲜军的司令官白川义则好像热锅上的蚂蚁一样，求援的电报向雪片一样飞到东京的大本营。可是大本营又能怎么办呢？日本陆军的二十个常备师团，包括给皇宫看大门的近卫师团都已经派到前线去了！新动员的五个师团还都在训练和补充装备，一时还没有办法形成战斗力，就算勉强派上前线，肯定也起不到扭转乾坤的作用。
更让这群日本文武感到郁闷的是他们的海军竟然也遭遇了惨败，短短两三天时间就丢掉了两艘战列巡洋舰、一艘装甲巡洋舰和十几艘运输舰！连带着去攻打上海的第三军也跟着一块儿倒霉，光淹死的陆军官兵就有好几千，据说第三军司令官铃木莊六也掉到水里面大喊救命……
这下可真是有点兵败如山倒的意思了，连英国友邦都已经看不下去了，公开跳出来调停战事！他们驻日本的大使在同日本外务大臣北一辉见面的时候，干脆公开表示：现在已经是日本帝国认输的时候了……相对于目前的战局，中国提出的停战条件相当优惠，日本如再不接受，英国政府将不得不考虑提前中止《英日同盟》了！
可问题是中方提出的停战条件对眼下日本的实际统治者裕仁皇太子可不太优惠啊！而且中国**者常瑞青最近还在演说中对裕仁皇太子的生命出了威胁……
裕仁皇太子一直背着手不说话，会议室内，气压也越来越低。相田中义一坐在那里，眉毛也紧紧拧着，同样一言不，不知道在打什么主意。不知道过了多久，才看见田中缓缓站了起来，轻轻咳嗽了一声。
“与支那和谈的事情是万万不能考虑的！现在帝国正是国难当头，上下团结，奋战到底，才是唯一的出路！”
他朝着裕仁皇太子僵硬地鞠了一躬：“殿下！内阁和大本营敢请殿下同意实行全民总动员，将整个帝国的生产转入战时，并且编组更多的师团投入保卫朝鲜和远东的作战当中，同支那一决死战！”
屋子里面一片吸气的声音，谁都知道，这位相阁下一直在战和之间犹豫。没想到在战局如此不利的情况下，居然摇身一变成了坚定的主战派！只是不知道田中转换立场的背后，到底生了些什么了？
裕仁皇太子慢慢的转过身来，消瘦的面容上满是苍白和疲惫，眉毛紧紧拧着。只是勉强露出一点笑容。“田中卿的建议，实是实心为国，天皇陛下一定会嘉纳的。”
外务大臣北一辉也站了起来，看了表情麻木的田中和皮笑肉不笑的裕仁一眼，试探着说：“殿下，相阁下，外务部是不是可以……可以通过英国同支那方面……接触一下？或许……”
“不许可！”
他的话还没有说完，就被田中义一断然打断。田中的表情依旧麻木，冷冷地说：“支那提出的和谈不过是个圈套，帝国不必理睬。”
“可是英国……”
“英国的态度无需考虑，现在外务省的主要工作是拉拢苏联参战，不惜一切代价！”
北一辉愣了愣，说道：“苏联恐怕是不会愿意参战的……”
“那也要全力争取！”田中义一说。“我就不相信苏联真的愿意看到帝国被支那赶出大陆！他们不参战只是在等待时机，等待帝国和支那两败俱伤的时机。只要帝国能够真正奋起，苏联早晚会加入进来的。”
北一辉嗨了一声，向田中和裕仁鞠躬行礼，然后就坐了下去，没有再说什么。他知道田中的决定并不是随随便便做出的，而是在21日海军兵败的消息传来以后一个人静静思考了一天一夜后的决断。
裕仁皇太子静静地看着田中，过了好一会儿，才低声道：“田中卿，这次的战事，真的还有挽回的余地吗？”
“殿下，有挽回的余地。”
“如何挽回？”
“持久战！”田中义一咬了咬牙，一字一顿地道：“用大和男儿的热血，用六千万国民的坚韧意志，拖垮支那的国力，耗尽他们的战斗意志，迫使他们撤出远东、朝鲜！”
裕仁的脸上浮现出迟疑的神情。日本的领导层素来都有这么一个概念：日本资源贫瘠，土地狭窄，根本没有持久作战的能力，所以应该追求速胜和速决，一定要在战争初期就投入最大的力量，给予对手致命一击！持久作战的问题，则是必须要设法避免的。
想到这里，裕仁皱眉道：“支那是大国，恐怕比帝国更能应付持久战吧？”