李应微微带着笑与杨雄、石秀说道：“二位放心.我这亲笔书去.少刻定当放还.”杨雄.石秀深谢了.三人坐在后堂.饮酒等待.看看天色待晚.不见杜兴回來.

李应心中疑惑.转折出來.暗中差人快马去祝家庄查看.

过不得一炷香的时间.只见庄客报道：“杜主管回來了.”

李应听了.赶紧问道；“几个人回來.”

庄客说道：“只有主管独自一个跑了回來.”

李应听得.心里有些怪.摇摇头自言自语说道：“又怪了.往常不是这等兜搭.今日缘何这般不给情面.”当下快步走出前厅.杨雄、石秀眼见李应脸色微微变了.心知不妙.当下便都跟出來.

只见杜兴下了马.入得庄门.见他那模样.气得紫涨了面皮.气的呲牙咧嘴.半晌说不得话.

李应上前來迎着着急问道：“你且言备细缘故.怎么地來.”

杜兴气定了.方才说道；“小人带了东家的书札.到他那里第三重门下.恰好遇见祝龙.祝虎.祝彪弟兄三个坐在那里.小人声了三个喏.却不想.那祝彪顿时跳将起來.大声朝我喝斥道：‘你又來干嘛..’小人看那厮气盛.不敢惹他.躬身禀道：‘我家大官人有书在此.拜上.’说着小人便将书信递过去.却不想.那祝彪一下变了脸.连小人的手带那书信一并打开.骂道：‘你那主人怎地不晓人事.早晌差个泼男來这里下书.要讨那个绿林军贼人时迁.如今我正要解上州里去.你这厮又來.却是又有何话说..’小人当时听得他说.立马辩解说道：‘这个时迁不是绿林军中的人数.他是自蓟州來的客人.要投见敝庄大官人.不想误烧了朱家店.明日官人自当依旧盖还.万望俯看薄面.高贵手.宽恕.宽恕.’祝家三个不但不留情面.反而都站起來围着小人叫道；‘不还.不还.’小人怕自己人微言轻.当下又道：‘官人请看.我家大官人亲笔书札在此.’那祝彪接过书去.也不拆开來看.就手扯得粉碎.喝叫左右把小人用刀枪直叉出庄门.祝彪.祝虎还喊话道：‘休要惹老爷性发.把你那……’小人本不敢尽言.实是那三个畜生无礼.他们说：‘把你那李鸟官人.也当做绿林军强寇解了去.’那时.那祝彪发了狠.当下改了主意便又喝叫庄客飞奔出來捉拿小人.多亏小人飞马走了.这一路上可气死了小人.就这等无耻之徒.枉与他许多年结生死之交.今日全然无沒有半点仁义.”

李应听罢.心头那把无明业火高举三千丈.那一对在宽摆袖下的拳头不禁捏得嘎嘣响.当下按捺不住.大呼：“气煞我呀.庄客.快备我那马來.”

杨雄、石秀看着那李应要披挂了提枪就走.心知这是要拼命的模样.当下便上前來谏道：“大大官人息怒.休为小人的事坏了贵处的义气.还有好好计较.”

李应哪里肯听.便去房中披上一副黄金锁子甲.前后兽面掩心.掩一领大红袍.背胯边插着飞刀五把.拿了点钢.戴上凤翅盔.出到庄前.点起三百悍勇庄客.杜兴也披了一副甲.持刀上马.带领二十余骑马军.杨雄、石秀眼看着这事要闹大了.索性也要填把劲.将这事搅合搅合.于是也捡了副甲.挺着朴刀.跟着李应的马.迳奔祝家庄來.

此时.日渐衔山时分.早到独龙冈前.便将人马阵势排将开來.原來祝家庄里里外外都高墙深院.盖得极好.又占着这座独龙山冈.四下里围着一带不见底的小河.那庄正造在冈上.有三层城墙.都是顽石垒砌的.约高二丈；前后两座庄门.两条吊桥；墙里四边都盖窝铺.四下里遍插着刀军器.门楼上排着战鼓铜锣.

李应勒马在庄前大叫：“祝家三子.怎敢毁谤你大爷.”庄门楼上不见响动.却只见庄门吱扭扭地开了.吊桥轰隆放下之后.拥杀出五六十骑马來.当先一骑似火炭赤的马上坐的.就是祝朝奉第三子祝彪.

李应一看这祝家的人不出來解释个清楚.反倒也披挂着排开兵马了.这明显就是要对着干的仗势.要杀就杀吧.当下愈发火气.指着人大骂道：“你这厮乳臭未干.头上胎发犹存.你爹与我结生死之交.誓愿同心共意.保护村坊.你家有事情.要取人时.早來早放；要取物件.无有不奉.我今一个兄弟.二次付书來讨.你如何扯了我的书札.耻辱我威名.是何道理.你若不给爷爷个交代.爷爷就來给你个交代.”

祝彪听了.甚是无礼地拿枪一指李应说道：“俺家虽和你结生死之交.誓愿同心协意.共捉梁山泊反贼.扫清山寨.你如何结连绿林军反贼.意在谋叛.该当何罪.”

李应听得大喝道；“你说他是绿林军的人么.你这厮拿平人做贼.又该当何罪..”

祝彪道；“贼人时迁的包袱里自有绿林军贼首史进写与梁山晁盖的亲笔书信.这事焉能有假.你休要在这里胡说八道.胡搅蛮缠也摭掩不过.你若识相就此便去.我给你些颜面.饶你离开.若是非要找事.连你捉了也做贼人解送.”

“这厮无礼.”李应大怒.一拍坐下马匹.挺起手中兵刃.便直奔來取祝彪.

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